2023年，65歲的袁鈞瑛，當選了中科院外籍院士。

袁鈞瑛是1977年恢復高考后，首位上海應屆生高考狀元，公費留學，前途無量，就在所有人都在等她學成歸來時，她卻選擇了留在異國他鄉，甚至更換了國籍。

如今，晚年的袁鈞瑛頻繁回國。消息一經傳出，人們議論紛紛：“她這是想回國養老嗎？”

1977年高考恢復了，袁鈞瑛已經19歲，雖出生于書香世家，但父親早逝，母親一人難以支撐家庭，身為女兒的她扛起重任，在一家機械廠做女工。

高中班主任陸老師不忍心看到袁鈞瑛浪費自己的前途，便冒著風險，偷偷從被封的圖書館里拿出若干年前的課本，塞進她手里，告訴她：“你一定是要進大學的！”就這一句話，點燃了她心中的斗志。

白天在工廠干活，晚上挑燈夜戰，僅僅4個月的瘋狂自學，袁鈞瑛就把荒廢多年的所有課程全部拿下。考場上她發揮出色，理科各科幾乎滿分，最終拿下了上海市應屆生理科第一名的成績，成為了狀元。

袁鈞瑛打算去復旦大學，填志愿的時候去請教爺爺。爺爺曾是上醫的有機化學教授，說化學是未來的方向，女孩子學生物比較合適，不如就選生物化學，就這樣她被生物化學系錄取了。

在大學的四年，袁鈞瑛不僅學習成績優異，還收獲了愛情，和同班的俞強，一個是團支書，一個是班長，成了同學們眼中的才子佳人。

1982年，兩人通過CUSBEA項目，在25000名競爭者中脫穎而出，奔赴美國留學。袁鈞瑛被哈佛醫學院相中，不過她沒想到，這一去，就是大半輩子。

1989年，袁鈞瑛完成了博士學業，國內曾問過她是否愿意回國，她猶豫了。美國的科研條件和設備水平當時是世界一流，有著更為廣闊的發展空間。一番思索后，她決定先留下來。

在醫學院的神經理課上，導師帶來了一位亨廷頓舞蹈癥患者，看著病人無法控制地顫抖，袁鈞瑛內心被深深震撼。當時的學術界，所有人都在研究如何讓細胞“活下去”，但她偏偏反其道而行之，想搞清楚“細胞是怎么死的？”

這個想法太超前了，學校幾百個實驗室，沒有一個人在研究這個方向。無奈之下，她跑到隔壁的麻省理工碰運氣，找到霍維茨教授的實驗室。教授很支持她，她也成了實驗室唯一研究細胞死亡機制的人之一。

1992年，袁鈞瑛的實驗室一口氣在《細胞》雜志上發了兩篇重磅論文。有意思的是，第二篇論文還上演了一出“搶奪大戲”，《自然》雜志先是拒絕，兩天后打電話道歉說搞錯了，這時論文已經被《細胞》雜志搶走了。編輯急得跳腳，只能眼睜睜看著到嘴的鴨子飛了。

從此，袁鈞瑛在美國學術界闖出了一片天，1996年她成為哈佛副教授，2000年晉升終身教授。

2007年，袁鈞瑛的丈夫選擇回國工作后，照顧兩個孩子成了她的主要任務。袁鈞瑛把兩個娃都培養成了學霸，女兒考上哈佛，兒子去了澳洲，還都對生物產生了興趣。

2012年，54歲的袁鈞瑛做了一個決定：接受祖國召喚，回來建設中科院生物與化學交叉研究中心。面對詢問，袁鈞瑛的回答很實在：“想了很久，覺得該為祖國做點什么了。”她想回來給年輕一代指指路。

當時，袁鈞瑛每個月飛回上海面試人才，親自制定招生計劃，起草合同條款……希望把哈佛的學術氛圍搬到上海，讓全世界頂尖實驗室的年輕人在這里碰撞出火花。

2020年，袁鈞瑛正式就任中科院上海有機所生物與化學交叉研究中心主任，2023年當選中科院外籍院士。

她的“落葉歸根”，不單單是一個人回來 ，是把一生的智慧和經驗，獻給培養自己的這片土地，為下一代指路，祖國重視人才，歡迎她的回歸。