1955年秋季，為了表彰那些為中國革命的勝利和新中國的成立作出重要貢獻的將領們，我軍舉行了歷史上第一次大授銜。這次授銜的主要依據除了52年的定級之外，還有資歷、職務和戰功，同時也要考慮一定的山頭因素。比如閻紅彥，新中國成立后不久，他就離開部隊來到了四川任職，擔任過省委書記和副省長。

因此1952年定級的時候，閻紅彥是沒有軍隊級別的。三年后大授銜開始，當時明確規定，已經不在軍中任職的原則上不參加授銜，閩西三杰張鼎丞、鄧子恢和譚震林都因此憾失大將軍銜。但閻紅彥的情況比較特殊，他是陜北紅軍出身，對陜北紅軍的發展和壯大做出過很重要的貢獻。

而陜北紅軍在歷史上又占有很重要的地位，為中央紅軍長征提供了落腳點，同時也是一個比較大的山頭。因此大授銜的時候，陜北紅軍中不能沒有上將。但當時劉志丹和謝子長已經犧牲，賀晉年又受到了高崗的牽連，在這種情況下，閻紅彥就成了陜北紅軍的代表人物，最終被授予了上將軍銜。

雖然大授銜的時候有明確的標準可依，但由于每個人的具體情況不同，因此授銜過程中羅榮桓也遇到了不少難題。比如有一位將領的情況就比較特殊，他紅軍時期的資歷至少是中將起步，但后來的發展比較緩慢，解放戰爭末期的時候才是副軍長，這個職務大授銜的時候可以授少將也可以授大校。

那么這位將領是誰呢？他就是葉長庚。葉長庚是浙江開化人，由于家里窮，只讀了很短一段時間的私塾就被迫輟學了。之后為了謀生，他到處打短工，長大后當了一名挑夫。現在人們出遠門，就算行李再多都不用愁，可以托運，也可以自駕。但當時都沒有這些條件，有錢人家出遠門的時候，就需要雇挑夫為自己挑行李。

1926年6月，葉長庚為一位雇主挑行李，從浙江來到了廣東的韶關。在這里他遇到了北伐部隊招兵，當兵不僅有飯吃，還可以領到三個大洋，葉長庚就報了名，被分到機槍連當了一名戰士。1929年冬季，葉長庚所在的部隊被調到江西前線和紅軍作戰，他在陣前起義，帶著22名士兵和兩挺重機槍加入了彭德懷率領的紅5軍。

當時紅軍的重武器十分缺乏，紅5軍全軍只有4挺重機槍，葉長庚起義帶來的這兩挺重機槍對紅軍來說，是極為珍貴的禮物。彭德懷不僅親自接見了葉長庚，還任命他為機槍大隊的大隊長。1930年7月下旬，彭德懷率領紅三軍團進攻長沙。為了阻擋紅軍的攻勢，何健派出了三個旅的兵力，在平江和春華山一帶擺了個一字長蛇陣，結果被彭德懷輕松擊潰。

之后紅軍開始強渡朗梨河，當時正值夏季，河水上漲，水流湍急，無法徒涉。數十米寬的河面上只有一座浮橋，何健派了一個營的兵力在此駐守。戰斗打響后，敵人用兇猛的火力封鎖了橋頭，不少沖鋒的紅軍戰士犧牲。彭德懷見狀，果斷將機槍大隊調了上來。

6挺重機槍一起開火，瞬間就將敵人的火力給壓制住了。之后紅軍發起猛攻，一舉沖過了浮橋，守橋的一個營敵軍大部被殲滅，彭德懷也跟隨前衛部隊過了橋。不料此時何健從長沙派來的援兵趕到了，并向紅軍發起了反沖鋒。過了河的紅軍只有一千多人，敵人卻是四個團的兵力。

由于兵力相差太多，紅軍的前衛部隊傷亡很大，被迫向河邊撤退，浮橋有被敵人重新奪回的危險。危急時刻，彭德懷親自揮著駁殼槍跑到前面指揮，并讓葉長庚架起重機槍向敵人掃射，為后續部隊過河爭取時間。按照常理來說，重機槍開火前是需要挖掩體的。但由于戰況危急，葉長庚來不及挖掩體，直接把重機槍架在了開闊地上對著沖擊的敵人掃射。

機槍大隊的6挺重機槍組成了兇猛的交叉火力，瞬間就將敵人撂倒了一大片。吃了大虧的敵人不再沖鋒，開始架起機槍和紅軍對射，紅三軍團的后續部隊乘機渡過了浮橋。彭德懷指揮戰士們在正面猛攻的同時，還從左右兩翼對敵人進行包抄。在紅軍的猛攻下，四個團的敵軍大部分被消滅，殘敵向長沙潰逃。

紅軍乘勝猛追，一舉攻克了長沙，何健狼狽逃脫，這也是土地革命戰爭時期紅軍唯一一次攻占敵軍重兵把守的大城市。紅三軍團能夠打下長沙，葉長庚的機槍大隊起到了十分重要的作用，戰后他受到了彭德懷的點名表揚。在長沙紅軍不僅籌到了40萬大洋，還吸收了8000多名青壯年參軍，實力得到了不小的提升。

之后葉長庚又跟隨部隊參加了許多重要的戰役和戰斗，立下不少戰功。1932年6月，他升任紅12師師長，當時楊得志和楊勇等人還只是團級干部。抗日戰爭全面爆發后，葉長庚進入晉察冀軍區任職，擔任過軍分區副司令兼參謀長，并作為軍區代表出席了七大。

抗戰勝利后，葉長庚跟隨部隊挺進東北，先是擔任黑龍江省軍區司令，主要負責剿匪工作，后來又擔任了50軍第一副軍長。1932年6月的時候，他就是紅12師的師長了，1948年11月才是副軍長，也就是說，16年間他的職務僅升了半級。55年大授銜的時候，面對葉長庚這種情況，羅榮桓也犯了難。

按照紅軍時期的資歷和貢獻，葉長庚至少是中將起步。但解放戰爭末期他才是副軍長，這個職務可以授少將，也可以授大校。比如參加過抗美援朝戰爭的63軍軍長傅崇碧，鐵原阻擊戰中立下了赫赫戰功，55年大授銜的時候也只是少將軍銜；再比如28軍副軍長肖鋒，55年大授銜的時候就被授予了大校軍銜。

葉長庚紅軍時期的職務比傅崇碧和肖鋒都要高，但后來的發展比較緩慢，該授他什么軍銜才合適呢？羅榮桓也犯了難。最后他親自找到葉長庚，征求他本人的意見。對此葉長庚看得很開，表態說授什么軍銜自己都能接受。他的高風格也受到了羅榮桓的贊賞和肯定，最后經過綜合衡量，葉長庚被授予了少將軍銜。當時參加大授銜的有幾十萬名官兵，成為開國將軍的才只有一千多人，因此能在55年被授予少將也很不容易了。1986年，葉長庚將軍病逝，享年83歲。