6月12日,意大利空軍舉行了MB.339A教練機的退役儀式。這款飛機自上世紀70年代末以來,一直是意大利飛行員的“空中課堂”。在此次儀式上,意大利空軍還正式接收了T-345A高級教練機(也被稱為M-345),這是MB.339A的替代機型。
烏克蘭《國防快報》表示:“雖然更新教練機對意大利空軍意義重大,但對于烏克蘭而言,這些退役的MB.339A或許可以在烏克蘭戰場上繼續發揮作用”。
雖然MB.339本質上是教練機,但也曾有過戰斗版本,并被用作輕型攻擊機,曾參加過馬島戰爭和厄立特里亞沖突。作為一款單發噴氣式飛機,MB.339最大起飛重量為5.9噸,翼展11.2米,最高飛行速度可達920公里/小時。
當然,這并不與真正的戰斗機相提并論,但仍然可以執行某些特定的任務,比如攔截俄羅斯發射的“天竺葵”攻擊無人機,或者發射非制導火箭彈提供對地支援。
但值得注意的是,雖然本次意大利空軍退役的MB.339A教練機在2001年至2008年期間進行了中期壽命升級(MLU),但并不具備作戰能力,甚至連平視顯示器都沒有安裝。
但這并不意味著這些教練機無法進行改裝。早在1985年,MB.339就被開發出了戰斗型MB.339B和戰斗教練型MB.339C,以及升級版教練機MB.339AM。
這些型號都能夠使用AIM-9“響尾蛇”和R.550“魔術”空空導彈、AGM-65“小?!笨盏貙棥ⅰ昂I蠚⑹帧盡K2反艦導彈、非制導火箭吊艙和通用航空炸彈。全身共有6個掛點,有效載荷1.8噸,配備基本的瞄準系統。
雖然能夠攜帶上述武器,但MB.339在空戰中的作用仍然十分有限。由于沒有機載雷達,對空作戰能力不足,夜間作戰能力幾乎為零。
MB.339CD
意大利空軍在1996年和2001年分兩批訂購了MB.339CD,同樣可以攜帶武器,導航系統也進行了全面升級,座艙配備了多功能顯示器,具備空中加油能力。但按照目前的計劃,意大利空軍不打算在2030年之前退役MB.339CD。
另一個非常重要的因素是現役數量:根據現有數據,意大利空軍目前大約有21架MB.339A和28架MB.339CD。
也就是說,雖然理論上大約有21架MB.339A陸續退役,但現階段這些教練機如果想用于作戰,必須進行大量的改裝,甚至需要安裝雷達系統??紤]到烏克蘭戰場的實際需求,結合改裝、人員培訓等流程,通過常規政府援助渠道提供這些飛機的可行性非常有限。
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