趙匡胤雖然是武將出身，但是從他開始，宋朝的歷代皇帝都不信任武將，擔心他們會重演“陳橋兵變”的那一幕。南宋建立后，宋高宗趙構雖然依靠武將們擊退了金朝，但他對武將的猜忌更加嚴重，才出現了岳飛被殺，韓世忠賦閑的情形。不過，有一位武將卻深受宋高宗的信任，執掌禁軍長達二十余年的時間！那么，這個人到底是誰呢？

一、勤王護駕

此人名叫楊沂中，字正甫，是代州崞縣（今山西代縣）人。楊沂中出生在一個武將世家，他的祖父名叫楊宗閔，官至永興府兵馬副總管，在與金朝作戰時陣亡。楊沂中的父親楊震官至知麟州建寧砦，也在與金朝交戰時戰死沙場。楊沂中早年間投身軍旅，隸屬于張俊的麾下。南宋建立后，楊沂中跟隨張俊征戰四方，表現十分出色，官至宣州觀察使之職。

在平定苗劉之變的過程中，楊沂中就已經引起了宋高宗的重視。因此，宋高宗在紹興二年（1132年）任命楊沂中為神武中軍統制。張俊希望楊沂中仍然留在自己的軍中，但是宋高宗卻說：“宿衛乏帥，朕所選，為不可易也。”從此，楊沂中就成為南宋禁軍的統帥，他奏請“拘神武卒借出于外者歸軍中”。經過楊沂中的經營，宋高宗的身邊終于有了一支勁旅。

二、沙場立功

紹興六年（1136年），南宋與偽齊之間爆發了戰爭。偽齊皇帝劉豫征調了三十萬軍隊，兵分三路，向南宋發起了進攻。當時的東路軍主帥名叫劉猊，是劉豫的侄子，他率軍渡淮河攻定遠，企圖直取建康。南宋朝廷得知情況后，立即調兵遣將，在這種情況下，主管殿前司公事楊沂中也奉命率領一萬禁軍北上，去支援前線。

十月初九，劉猊的大軍抵達藕塘鎮，與楊沂中所部遭遇，雙方立即展開了一場大戰！楊沂中“且使統制吳錫以勁騎五千突其陣”，接著“鼓大軍乘之，自以精騎沖其肋”，嚇得劉猊率部倉皇逃離戰場。楊沂中“躍馬叱之”，偽齊萬余軍隊束手投降。1141年，楊沂中率三萬禁軍參加了柘皋之戰，擊敗了金兀術的拐子馬。

三、皇帝信任

同年，岳飛遭到彈劾，負責逮捕岳飛進京的人正是楊沂中。之后，岳飛被害，岳云、張憲被處死，負責監斬的官員還是楊沂中。第二年，宋高宗為楊沂中改名為楊存中，他還說道：“楊存中唯命東西，忠無與二，朕之郭子儀也。”楊沂中在禁軍中任職長達二十五年的時間，因此受到了彈劾，因此在紹興三十一年（1161年）“罷為太傅、醴泉觀使，進封同安郡王”。

失去了楊沂中的保護后，宋高宗趙構居然失眠了，他對身邊的近臣說道：“楊存中之罷，朕不安寢者三夕。”宋孝宗即位后，楊沂中重新得到任用，他還將自己在楚州的三萬九千畝私田獻出。乾道二年（1166年），楊沂中病死，宋高宗居然流下了眼淚，“賻錢十萬”。

參考資料：1.《宋史》；2.《三朝北盟會編》；3.《建炎以來系年要錄》