我們知道古代中國有個(gè)說法叫“皇權(quán)不下縣”，意思是在縣以下不設(shè)置任何行政單位，也就是說縣是古代最基礎(chǔ)的行政單位，平民百姓們能接觸到的王法和朝廷政治，都發(fā)生在這個(gè)小小的縣衙里，這才是古代最普遍的政治生活。

（古代縣衙）

01清朝的行政結(jié)構(gòu)

我們先從清朝的地方行政結(jié)構(gòu)和官職結(jié)構(gòu)看起吧。清朝版圖上中國有23個(gè)省，號(hào)稱封疆大吏的總督是正二品，管轄兩到三個(gè)省的軍政，總督之下的巡撫是省主官，從二品。

再有就是布政使，他負(fù)責(zé)財(cái)政、民政和考核文官，提刑按察使，他負(fù)責(zé)全省的郵政和司法系統(tǒng)，鹽運(yùn)使負(fù)責(zé)朝廷官鹽，省學(xué)政負(fù)責(zé)科舉考試。

（大清疆域圖）

省級(jí)之下是府和直隸州，類似于今天的市。府的主官是從四品的知府，直隸州是省直轄。再向下就是州縣了，主官一般是六品。

康熙年間，全國共有170多個(gè)府，1500多個(gè)縣級(jí)行政單位，后來的光緒時(shí)期和這差不多，只是增加了100多個(gè)府級(jí)單位。

（清朝地方官職圖）

02知縣的政治處境

縣是最小的行政單位，省里的各路官員都管得住他，除了總督、巡撫、知府這樣的頂頭上司，就連漕運(yùn)官員、茶鹽道這種分支官員也可以拿知縣問罪。

民間說的“七品芝麻官”也不是沒有道理的。

（影視劇中的清朝知縣形象）

但是我們別小看了知縣，他們?cè)谇宕沃械牡匚?，既特殊，又重要，他們才是清朝官場上真正的行政長官，因?yàn)橹挥兄h才是掌管實(shí)際事務(wù)，和老百姓打交道。

很多清朝人都有一個(gè)共識(shí)，地方政績的好壞全靠知縣，總督巡撫們只不過是擺設(shè)，沒什么實(shí)際作用。他們這些上司，只負(fù)責(zé)向下發(fā)布號(hào)令，向上匯報(bào)工作。

所以清朝只有兩種文官重要，一個(gè)是負(fù)責(zé)最高決策的內(nèi)閣大學(xué)士，一個(gè)就是最底層的知縣。

（官至內(nèi)閣首席大學(xué)士的和珅-劇照）

03知縣的難處

清朝有規(guī)定，所有地方官員不得在本省當(dāng)官，這就加大了知縣的工作難度，本就對(duì)業(yè)務(wù)不熟悉，又來到陌生的地方，更是兩眼一抹黑，這官兒得有多難當(dāng)。他們面臨更大的一個(gè)問題是，沒錢。

知縣幾乎是沒有中央財(cái)政撥款的，清朝直到雍正年間才給知縣發(fā)了工資，七品知縣的一年俸銀也就幾十兩，加上養(yǎng)廉銀差不多可以到達(dá)百兩。

但是知縣的開支是不分公私的，除了他要自己養(yǎng)家糊口，還要自己支付衙門的辦公費(fèi)，上級(jí)官員來了還要自掏腰包接待，時(shí)不時(shí)還會(huì)受到勒索，光這些開銷，每年從五千到一萬兩不等。

除此之外，知縣還要給自己雇一個(gè)師爺，就是一個(gè)幫自己出謀劃策的人，這就又得好幾千兩。

（知縣與師爺）

縣官為什么要花那么多錢雇傭師爺？因?yàn)樗救瞬欢畼I(yè)務(wù)、不通法律，只要請(qǐng)到好的師爺，自己只要負(fù)責(zé)名面場上的工作就可以了，師爺負(fù)責(zé)實(shí)際的行政。

有的讀者就有疑問了，為什么知縣的幫手還要自己花錢雇，朝廷不給派遣嗎？對(duì)，朝廷還真不派遣。清朝的規(guī)定是“權(quán)力下放后不分割”，所以知縣享有全部權(quán)力。

這聽起來挺好，一個(gè)人在地方作威作福，其實(shí)并不是這樣，這就意味著所有責(zé)任都得知縣一個(gè)人負(fù)。這個(gè)縣不管是什么稅沒交夠，盜匪沒抓住，或者是判出了冤假錯(cuò)案，全是知縣一個(gè)人的責(zé)任。

（古代公堂）

04總結(jié)

你看看當(dāng)個(gè)知縣好難呀，但作為清朝最重要的官職，朝廷對(duì)他的工作是既不出錢，又不出人，所有責(zé)任還得賴在知縣身上。

他們看似掌管一方，但是所有重大決策都得請(qǐng)示上級(jí)，為了避免犯錯(cuò)誤被罰，他們唯一能做的就是謹(jǐn)小慎微，少說話，多磕頭。