近日，歐洲統(tǒng)一法院（UPC）米蘭分庭正式受理了中國(guó)四川遠(yuǎn)星橡膠有限責(zé)任公司（簡(jiǎn)稱“遠(yuǎn)星橡膠”）對(duì)意大利輪胎巨頭倍耐力的一項(xiàng)摩托車輪胎專利提出的無效挑戰(zhàn)。然而，這僅僅是兩家公司纏斗的冰山一角。更早之前，倍耐力已將遠(yuǎn)星橡膠及其合作伙伴——中國(guó)國(guó)際貿(mào)易促進(jìn)委員會(huì)汽車分會(huì)（簡(jiǎn)稱“貿(mào)促會(huì)”）一同告上法庭，指控其侵犯專利。但遠(yuǎn)星橡膠并未坐以待斃，早已展開反擊，一場(chǎng)關(guān)乎技術(shù)、市場(chǎng)與尊嚴(yán)的拉鋸戰(zhàn)在歐洲法庭上激烈上演。

米蘭展會(huì)的“專利狙擊”與反擊

這場(chǎng)沖突的導(dǎo)火索，可追溯至2024年底的米蘭國(guó)際摩托車及配件展覽會(huì)（EICMA）。倍耐力先是申請(qǐng)臨時(shí)禁令，阻止遠(yuǎn)星橡膠兩款輪胎（HA-51R和HA-51F）參展，理由是它們與其Scorpion Rally STR產(chǎn)品過于相似，構(gòu)成市場(chǎng)替代風(fēng)險(xiǎn)。UPC法院審理后認(rèn)為，遠(yuǎn)星橡膠的參展行為可能確實(shí)會(huì)給倍耐力帶來不可挽回的損失，因而發(fā)布了禁令。這一招“展會(huì)狙擊”可謂精準(zhǔn)而狠辣。

然而，遠(yuǎn)星橡膠并未因此退縮。展會(huì)之后，雙方爭(zhēng)議并未平息，反而走向了實(shí)體訴訟。2024年12月5日，倍耐力正式起訴遠(yuǎn)星橡膠和貿(mào)促會(huì)侵犯其專利EP2519207。值得注意的是，倍耐力將貿(mào)促會(huì)列為共同被告，理由是遠(yuǎn)星橡膠的展位與貿(mào)促會(huì)汽車分會(huì)相鄰。這一指控不僅指向遠(yuǎn)星橡膠，似乎也意在向中國(guó)行業(yè)協(xié)會(huì)施壓，凸顯了倍耐力在知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)上的強(qiáng)硬姿態(tài)，以及其與中國(guó)之間微妙關(guān)系的變化——倍耐力與中化集團(tuán)的控制權(quán)之爭(zhēng)。

面對(duì)倍耐力的“精準(zhǔn)打擊”，遠(yuǎn)星橡膠選擇了“以其人之道還治其人之身”。其不僅參加了倍耐力起訴其侵犯專利的訴訟，更主動(dòng)發(fā)起對(duì)倍耐力專利的無效挑戰(zhàn)。這種“你告我侵權(quán)，我告你專利無效”的針鋒相對(duì)策略，顯示出遠(yuǎn)星橡膠決心在法律層面與倍耐力一較高下，而非被動(dòng)挨打。

專利戰(zhàn)火蔓延，行業(yè)“寒意”漸濃

遠(yuǎn)星橡膠與倍耐力的沖突并非孤立事件，而是當(dāng)前全球輪胎行業(yè)專利糾紛增多的一個(gè)縮影。近年來，隨著中國(guó)輪胎企業(yè)加速“走出去”，對(duì)傳統(tǒng)巨頭的市場(chǎng)份額構(gòu)成挑戰(zhàn)，來自國(guó)際輪胎巨頭的“專利炮火”也日益密集。

例如，今年3月，另一輪胎巨頭日本橫濱橡膠（優(yōu)科豪馬）就在中國(guó)最高法院起訴了四家中國(guó)企業(yè)，涉及兩件發(fā)明專利，指控其在輪胎生產(chǎn)、模具制造等環(huán)節(jié)侵權(quán)。這起案件選擇在中國(guó)最高法院層面審理，不僅顯示了橫濱橡膠對(duì)中國(guó)司法專業(yè)性的認(rèn)可，更暴露出中國(guó)部分輪胎企業(yè)在技術(shù)迭代過程中存在的專利風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)行業(yè)合規(guī)提出了更高要求。

無獨(dú)有偶，國(guó)際輪胎設(shè)備巨頭VMI公司也持續(xù)在中國(guó)對(duì)國(guó)內(nèi)設(shè)備供應(yīng)商薩馳公司及其客戶吉馳輪胎發(fā)起專利侵權(quán)訴訟。這起圍繞輪胎成型機(jī)核心技術(shù)的長(zhǎng)期糾紛，已涉及技術(shù)秘密竊取、專利歸屬爭(zhēng)議，甚至將設(shè)備使用方吉馳輪胎也卷入訴訟。

此外，日本普利司通也曾在中國(guó)起訴國(guó)內(nèi)企業(yè)盛泰集團(tuán)，索賠高達(dá)2700萬元，理由是其一款輪胎產(chǎn)品涉嫌侵犯普利司通的外觀設(shè)計(jì)專利。這一系列案件，從發(fā)明專利到外觀設(shè)計(jì)，從產(chǎn)品到設(shè)備，從歐洲到中國(guó)，無不警示著中國(guó)輪胎行業(yè)：知識(shí)產(chǎn)權(quán)風(fēng)險(xiǎn)無處不在。

硝煙背后的產(chǎn)業(yè)警鐘與反思

專利戰(zhàn)，從來不是簡(jiǎn)單的法律糾紛，而是產(chǎn)業(yè)格局變遷的風(fēng)向標(biāo)。倍耐力對(duì)遠(yuǎn)星橡膠及貿(mào)促會(huì)的訴訟，以及橫濱、普利司通、VMI等巨頭的系列動(dòng)作，對(duì)中國(guó)輪胎行業(yè)而言，既是挑戰(zhàn)，更是警醒。

它暴露了部分企業(yè)在核心技術(shù)掌握、專利布局、風(fēng)險(xiǎn)預(yù)警以及應(yīng)對(duì)國(guó)際訴訟能力上的短板。長(zhǎng)期以來，“重生產(chǎn)、輕研發(fā)”、“重規(guī)模、輕創(chuàng)新”的模式，使得中國(guó)輪胎企業(yè)在專利領(lǐng)域，尤其是在海外市場(chǎng)，顯得“裸露”。海外專利布局嚴(yán)重滯后，專利風(fēng)險(xiǎn)意識(shí)薄弱，專利質(zhì)量有待提升，是行業(yè)內(nèi)普遍存在的問題。

面對(duì)這場(chǎng)場(chǎng)“精準(zhǔn)打擊”，中國(guó)企業(yè)不能僅靠硬扛。更根本的出路在于加速完成從“制造基地”向“創(chuàng)新策源地”的轉(zhuǎn)型。這需要加大研發(fā)投入，提升專利質(zhì)量，建立完善的知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理體系，尤其是在目標(biāo)市場(chǎng)進(jìn)行前瞻性的專利布局。同時(shí)，積極參與產(chǎn)業(yè)專利聯(lián)盟，學(xué)習(xí)運(yùn)用FTO調(diào)查等工具進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)預(yù)警，探索差異化創(chuàng)新路徑。唯有將專利戰(zhàn)略融入創(chuàng)新體系，才能在日益激烈的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中站穩(wěn)腳跟，避免在專利路上“打滑”，最終實(shí)現(xiàn)從跟跑”到并跑”乃至領(lǐng)跑”的跨越。這場(chǎng)硝煙，終將倒逼行業(yè)進(jìn)行深刻的自我革新。