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商務咨詢/顧問/請@yellowscholar?作者：黃先生斜杠青年

＃全球歷史 ＃經濟史 ＃技術史

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在大國和帝國盛行的時代，世界上只有一個地區經歷了非凡的經濟增長。為何？

現代世界及其空前繁榮是如何以及為何開始的？歷史學家、經濟學家、政治學家和其他學者的博學巨著在許多書架上擺滿了關于現代經濟增長過程或“大富?！边^程如何以及為什么在 18 世紀在西歐爆發的解釋。最古老、最有說服力的解釋之一是歐洲長期的政治分裂。幾個世紀以來，從來沒有一個統治者能夠像蒙古人和明人統一中國那樣統一歐洲。

應該強調的是，歐洲的成功并不是歐洲（更不用說基督教）文化任何內在優越性的結果。相反，它是所謂的經典涌現屬性，是整體上更簡單交互的復雜和意外的結果。現代歐洲經濟奇跡是偶然制度結果的結果。它既不是設計的，也不是計劃的。但它發生了，一旦開始，它就產生了一種自我強化的經濟發展動力，使知識驅動的增長既有可能又可持續。

這是如何運作的？簡而言之，歐洲的政治分裂刺激了富有成效的競爭。這意味著歐洲統治者發現自己在爭奪最優秀、最有生產力的知識分子和工匠。經濟歷史學家埃里克·瓊斯 （Eric L Jones） 稱之為“國家體系”。歐洲政治分裂成多個相互競爭的國家的代價是巨大的：它們包括幾乎無休止的戰爭、保護主義和其他協調失敗。然而，許多學者現在認為，從長遠來看，相互競爭的國家的好處可能大于成本。特別是，多個競爭國家的存在鼓勵了科技創新。

歐洲政治分裂盡管代價顯而易見，但也帶來了巨大的好處，這一觀點有著顯赫的血統。愛德華·吉本（Edward Gibbon）在《羅馬帝國衰亡史》（The History of the Decline and Fall of the Roman Empire，1789年）的最后一章寫道：“歐洲現在分為12個強大但不平等的王國。其中三個被他稱為“受人尊敬的聯邦”，其余的則為“各種較小的但獨立的國家”。吉本寫道，“暴政的濫用受到恐懼和羞恥的共同影響”，并補充說，“共和國已經獲得了秩序和穩定;君主制已經吸收了自由的原則，或者至少是節制的原則;而一些榮譽感和正義感則被時代的普遍禮儀引入到最有缺陷的憲法中。

換句話說，各州之間的競爭以及它們之間的榜樣，也緩解了政治威權主義的一些最壞可能性。吉本補充說，“在和平時期，知識和工業的進步會因眾多積極競爭對手的效仿而加速”。其他啟蒙運動作家，例如大衛·休謨和伊曼紐爾·康德，也有同樣的看法。從 18 世紀初俄羅斯彼得大帝的改革，到美國對 1957 年蘇聯發射人造衛星的恐慌技術動員，國家間競爭是一個強大的經濟推動力。也許更重要的是，“國家體系”限制了政治和宗教當局控制知識創新的能力。如果保守的統治者壓制異端和顛覆性（即原創性和創造性）思想，他們最聰明的公民就會去別的地方（事實上，他們中的許多人就是這樣做的）。

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一個對這種觀點的可能反對意見是，政治分裂是不夠的。印度次大陸和中東在其歷史的大部分時間里都是分裂的，非洲更是如此，但它們并沒有經歷一次大繁榮。顯然，還需要更多。知識和技術創新者面臨的“市場”規模是科學和技術發展的一個因素，但可能沒有得到應有的關注。例如，在 1769 年，馬修·博爾頓 （Matthew Boulton） 寫信給他的合作伙伴詹姆斯·瓦特 （James Watt）：“我不值得花時間為三個縣制造 [您的發動機];但我覺得為全世界做這件事是非常值得的。

蒸汽機的情況同樣適用于天文學、醫學和數學方面的書籍和論文。寫這樣一本書涉及固定成本，因此市場規模很重要。如果碎片化意味著每個創新者的選民都很小，那么就會削弱激勵。

然而，在近代早期的歐洲，政治和宗教的分裂并不意味著知識創新者的受眾很少。政治分裂與非凡的知識和文化統一并存。歐洲或多或少提供了一個一體化的思想市場，一個由博學的男性和女性組成的整個歐洲大陸的網絡，新思想在其中得到傳播和傳播。歐洲文化的統一植根于其古典遺產，以及知識分子廣泛使用拉丁語作為他們的通用語言。中世紀基督教會的結構也提供了整個歐洲大陸共有的元素。事實上，早在“歐洲”一詞被普遍使用之前，它就被稱為“基督教世界”。

如果歐洲的知識分子以前所未有的頻率和輕松行動，他們的思想傳播得更快

雖然在中世紀的大部分時間里，知識活動的強度（就參與者的數量和辯論的激烈程度而言）與它將要成為的相比是輕微的，但在 1500 年之后，它是跨國的。在近代早期的歐洲，國界在歐洲這個單薄但充滿活力和流動性的知識分子社區中并不重要。盡管旅行緩慢且令人不舒服，但許多歐洲領先的知識分子在國家之間來回移動。出生于瓦倫西亞的胡安·路易斯·維維斯 （Juan Luis Vives） 和出生于鹿特丹的德西德里烏斯·伊拉斯謨 （Desiderius Erasmus） 是 16 世紀歐洲人文主義最杰出的兩位領袖，都體現了歐洲領先思想家的放任自流的品質：維維斯在巴黎學習，一生中的大部分時間都在佛蘭德斯生活，但他也是牛津大學科珀斯克里斯蒂學院 （Corpus Christi College） 的成員。有一段時間，他擔任亨利八世的女兒瑪麗的家庭教師。伊拉斯謨在魯汶、英格蘭和巴塞爾之間搬回去。但他也在都靈和威尼斯度過了一段時間。知識分子之間的這種流動性在 17 世紀變得更加明顯。

如果歐洲的知識分子以前所未有的頻率和輕松行動，他們的思想傳播得更快。通過印刷機和大大改進的郵政系統，書面知識迅速傳播。在近代早期歐洲相對多元化的環境中，尤其是與東亞形成鮮明對比的情況下，壓制新思想的保守嘗試失敗了。伽利略和斯賓諾莎等知識巨星的聲譽如此之大，以至于如果當地的審查制度試圖禁止出版他們的作品，他們很容易在國外找到出版商。

伽利略的“禁書”很快被偷運出意大利，在新教城市出版。例如，他的 Discorsi 于 1638 年在萊頓出版，他的 Dialogo 于 1635 年在斯特拉斯堡重新出版。斯賓諾莎的出版商揚·里韋茨 （Jan Riewertz） 將“漢堡”放在 Tractatus 的扉頁上以誤導審查者，盡管該書是在阿姆斯特丹出版的。對于知識分子來說，歐洲分裂和不協調的政體增強了中國或奧斯曼帝國根本不可能存在的思想自由。

一個1500 年后，歐洲政治分裂和泛歐洲學術機構的獨特結合，給新思想的傳播方式帶來了巨大的知識變化。在歐洲某個地區寫成的書籍找到了通往其他地區的途徑。它們很快就被到處閱讀、引用、剽竊、討論和評論。當歐洲任何地方都有新發現時，它在整個歐洲大陸都受到了辯論和測試。威廉·哈維 （William Harvey） 關于血液循環的著作 De Motu Cordis（1628 年）出版 50 年后，英國醫生和知識分子托馬斯·布朗 （Thomas Browne） 對哈維的發現進行了反思，“當血液流通的第一聲號角吹響時，歐洲所有學派都喃喃自語......并通過普遍投票譴責它......但最終 [它] 被杰出的醫生接受和證實。

那個時期的知識巨星迎合了歐洲觀眾，而不是本地觀眾，并在整個歐洲大陸享有聲譽。他們把自己看作是“文學共和國”的公民，用法國哲學家皮埃爾·貝勒（Pierre Bayle，其核心人物之一）的話來說，這個實體是一個自由的聯邦，一個真理的帝國。政治隱喻大多是一廂情愿的想法，而不是一點點的自我奉承，但它表達了一個為思想市場設定行為規則的社區特征。這是一個競爭非常激烈的市場。

最重要的是，歐洲的知識分子幾乎對一切事物都提出了質疑，并且一次又一次地表現出屠宰圣牛的意愿。他們共同確立了對開放科學的承諾。回到吉本：他觀察到，與愛國者不同，哲學家被允許將歐洲視為一個單一的“大共和國”，在這個共和國中，權力平衡可能會繼續波動，一些國家的繁榮“可能會交替地被提升或蕭條”。但是，這種對單一“偉大共和國”的擔憂保證了“普遍的幸福狀態、藝術、法律和禮儀的體系”。吉本寫道，它“有利地區分”了歐洲與其他文明。

因此，在這方面，歐洲的知識界享受了兩個世界的最佳優勢，即一體化跨國學術界的優勢和競爭性的國家體系的優勢。這個系統產生了許多導致大富裕的文化成分：對社會和經濟進步的信念，對科學和智力創新的日益重視，以及對培根式的承諾，即一個有條不紊和以實證為基礎的知識研究計劃，為經濟增長服務。17 世紀文學共和國的自然哲學家和數學家采用實驗科學的理念作為主要工具，并接受使用越來越復雜的數學作為理解和編纂自然的方法。

作為工業革命和早期經濟增長的主要趨勢，知識驅動的經濟進步的想法仍然存在爭議，這是正確的。18 世紀純粹由科學驅動的發明的例子很少，盡管在 1815 年之后，它們的數量迅速增加。然而，將科學革命視為與現代經濟增長無關，卻忽略了一點，即如果沒有對自然的不斷深入理解，18 世紀由工匠驅動的進步（尤其是在紡織工業中）將緩慢但不可避免地停止。

此外，一些發明仍然需要博學之士的投入，即使它們不能說是純粹的科學驅動的。例如，航海天文鐘是工業革命時代最重要的發明之一（盡管很少作為其中的一部分被提及）是通過早期數學天文學家的工作實現的。第一個是 16 世紀的荷蘭（更準確地說是弗里斯蘭）天文學家和數學家 Jemme Reinerszoon，被稱為 Gemma Frisius，他提出了約翰·哈里森（John Harrison，破解這個棘手問題的天才制表師）在 1740 年實際所做的可能性。

科學進步和持續經濟增長的勝利并不比智人在地球上占據主導地位的進化更具有預定性

有趣的是，科學的進步不僅受到開放科學的出現和跨國思想市場的日益復雜的推動。它們還受到促進自然哲學研究的更好工具和儀器的出現的推動。最重要的包括顯微鏡、望遠鏡、氣壓計和現代溫度計。所有這些都是在 17 世紀上半葉開發的。物理學、天文學和生物學工具的改進駁斥了許多從古典時代繼承下來的誤解。新發現的真空和大氣概念刺激了大氣發動機的出現。反過來，蒸汽機激發了科學家研究熱量轉化為運動的物理學。在紐科門的第一臺泵（1712 年著名的達德利城堡發動機）一個多世紀后，熱力學得到了發展。

在 18 世紀的歐洲，純科學與工程師和機械師的工作之間的相互作用變得越來越強大。命題知識 （關于“什么” 的知識） 和規定性知識 （關于“如何” 的知識）的這種相互作用構成了一個正反饋或自催化模型。在這樣的系統中，一旦過程開始，它就可以自行推進。從這個意義上說，以知識為基礎的增長是所有歷史現象中最持久的現象之一——盡管它持續存在的條件很復雜，并且首先需要一個競爭性和開放的思想市場。

我們必須認識到，歐洲（和世界）的大富裕絕非不可避免。如果初始條件發生相當小的變化，甚至在此過程中發生事故，它可能永遠不會發生。如果歐洲的政治和軍事發展發生不同的轉變，保守勢力可能會占上風，并對新的、更進步的世界解釋采取更敵對的態度。在科學進步和持續經濟增長的最終勝利中，沒有什么預先確定或無情的，就像智人（或任何其他特定物種）最終進化為地球上的主導地位一樣。

1600 年后思想市場活動的一個結果是歐洲啟蒙運動，在這場運動中，對科學和知識進步的信念被轉化為一個雄心勃勃的政治綱領，盡管這個綱領存在許多缺陷和失誤，但仍然主導著歐洲的政體和經濟。盡管它最近遇到了反彈，但技術和科學進步的力量一旦啟動，可能已經變得不可抗拒。畢竟，今天的世界仍然由相互競爭的實體組成，而且似乎并不比 1600 年更接近統一。它的思想市場比以往任何時候都更加活躍，創新也以前所未有的速度發生。遠非所有唾手可得的技術成果都已采摘完畢，最好的還在后頭。

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