1982年，謝振華調任昆明軍區政委。他坐鎮該軍區的重點任務是——“整頓”。謝振華以雷厲風行的做事風格，已經把山西、沈陽的部隊風氣都扭轉過來了。昆明軍區在他的領導下，逐步走向正軌，為后續的“老山、者陰山”戰斗的勝利，打下了堅實的思想基礎。

1984年9月，鄧公發布嘉獎令，嘉獎參加“老山、者陰山自衛還擊戰”的全體指戰員和民兵。9月19日，昆明軍區召開“兩山”作戰慶功大會。謝振華主持了這場大會，發表了長篇講話。

參會的人員，包括有總參的楊得志、總政治部的顏金生、總后勤部的胥光義，以及云南、貴州的地方領導。謝振華和昆明軍區一時風光無限。然而，在數個月后，部隊就迎來了百萬大裁軍。其中的一項計劃是，原來11個大軍區將精簡合并為7個。初步的方案是，撤銷烏魯木齊、武漢、福州、成都這4個軍區。

昆明軍區的官兵們，一點兒都不擔心。理由有幾點，一、昆明軍區地處三國交界處，從1979年對越自衛反擊戰以來，直到1984年的“兩山戰斗”，一直是硝煙不斷；二、昆明軍區立下累累軍功，鄧公發布嘉獎令。胡總書記專門為軍區題寫了一幅“國威軍威看西南”的條幅。這些跡象表明，昆明軍區是斷斷不會被撤銷的。

昆明軍區司令員張铚秀信心十足，早已做好了接收成都軍區機關的準備。但是在1985年5月的軍委擴大會議上，軍委最終撤并的4個軍區中，沒有成都軍區，而是昆明軍區。

這個消息猶如晴天霹靂！知名作家袁厚春在他編寫的《百萬大裁軍》中，把這一事件稱為“成昆之變”。其他軍區都是起初定好的，而昆明軍區在最后才確定的。別的軍區工作已經安排了一年了，而昆明軍區才知道信兒。張铚秀雖然能理解，但感情上接受不了。相比之下，謝振華的心態要更加平穩一些。因為他事先已經預料過這個結果。

軍人以服從命令為天職，更何況軍委的想法，考慮地更為周全。仗剛打完不久，越南肯定不會在短期搞事，撤銷昆明軍區合理；成都有“天府之國”的稱號，歷史上都是軍事重地。此外，成都還擔任守備邊疆的重任。兩者對比考慮，軍委還是選擇了成都軍區。

兩個軍區合并以后，剛指揮部隊打贏“兩山戰斗”的謝振華，也是可以擔任新軍區政委。但謝振華沒有這么想過，他倒是有一些得力部下推薦擔任新成都軍區的領導崗位。比如說，第一軍軍長傅全有，在還擊作戰中，表現出色，可圈可點，可以讓傅全有來擔任成都軍區新班子司令員。還擊戰的十一軍軍長，時任昆明軍區副司令員兼后勤部長的馬秉臣，擔任成都軍區副司令員。

當年，馬秉臣指揮的十一軍，前身是陳錫聯上將率領的晉冀魯豫野戰軍第三縱隊。在戰前沙盤演習時，馬秉臣的發言，正中謝振華的心坎。收復者陰山一戰，馬秉臣指揮得當，贏下了最終勝利。

1988年，我軍恢復了授銜。傅全有被授予了中將軍銜，馬秉臣也被授予了中將軍銜。1993年，傅全有更是晉升為上將。

合并軍區的事情發生在1985年，要是謝振華能夠在大軍區正職上待3年。那他授銜肯定是上將軍銜了。當時，軍委副主席楊尚昆也考慮到了這一點，認為謝振華在昆明軍區所作出的貢獻，那是人們有目共睹的，給他上將的稱號，是情理之中的。

于是，楊尚昆詢問謝振華：“你愿不愿意到軍事學院工作？”謝振華在紅軍時期就是正規部隊的團政委，到抗美援朝時他已是一軍之長，時間算下來，有13年之久。紅軍時他就在紅大進修過，到如今出入各大軍事院校的時間，累加起來已有7年之久。這樣的經歷，他去軍事學院是完全勝任的。

如果謝振華能夠留在軍事學院工作，授銜的時候就可授予上將。但他沒有想那么長遠。他只想妥善地把昆明軍區的這攤子事情，好好地解決掉。因為還要工作，謝振華就要了一個軍區黨委副書記的職務。

謝振華本來可以把這一攤子事，交給新的成都軍區領導來處理。但謝振華認為，“得罪人的事還是自己干比較好。”8月14日，命令正式下來了，要求截止到8月30日，昆明軍區的領導機關就要停止辦公。謝振華擔心時間太過急促，部分事情可能沒有搞好。于是，他提議建立了一個“昆明軍區善后辦公室”，9月1日正式掛牌。

1986年6月，謝振華在解決合并軍區事宜上，畫上了一個圓滿的句號。

謝振華是開國少將，戰爭與和平年代，他都作出了重要貢獻。他始終把黨的利益放在第一位，從不考慮個人的名利。百萬大裁軍中，謝振華即便到不了新軍區工作，那也能去其他的大單位。他的資歷是完全符合要求的，在軍事學院擔任一把手是沒啥問題的。

只要待上三年，他就能被授予上將軍銜。然而，謝振華只是響應黨和國家的號召，把位置讓給年輕人。他推薦的幾個優秀的干部，后來都成長為我軍的將軍。

2011年8月3日，謝將軍因病去世，享年95歲。