南宋紹興年間，臨安城外三十里有個杏花村。村東頭住著個叫柳煙的姑娘，年方十八，生得眉如遠黛，膚若凝脂，一雙杏眼總含著三分笑意。村中媒婆踏破門檻，她卻只顧埋頭刺繡，對那些提親者一概搖頭。

這日春光明媚，柳煙正在溪邊浣紗，忽覺身后有異響。轉身時正撞進個青衫男子的懷里，手中紗衣飄落溪中。那男子慌忙退后兩步，作揖道："在下唐突，實因見姑娘繡帕上牡丹栩栩如生，竟看癡了去。"

柳煙拾起濕漉漉的紗衣，耳尖泛紅："公子若愛牡丹，城東繡坊多的是。"話音未落，忽見遠處奔來幾個家丁模樣的人，為首的指著男子喝道："好個偷花賊！竟敢在知府后花園偷摘并蒂蓮！"

青衫男子臉色驟變，拽住柳煙手腕便跑。兩人穿過七彎八拐的巷弄，最終躲進廢棄的城隍廟。柳煙甩開他的手，喘息道："你究竟是誰？"男子苦笑："在下林硯，本是進京趕考的書生，昨夜投宿知府別院，見那并蒂蓮開得正好……"

"便順手摘了？"柳煙瞪他，"你可知那花是知府夫人命人從西域移植，價值千金？"話音未落，廟外忽然火把通明。林硯將柳煙推進神像后，自己卻被家丁按住。知府公子搖著折扇踱步進來："林舉人，本公子正愁科舉路上少個墊腳石，你倒自己送上門來。"

柳煙躲在暗處，見林硯被鐵鏈鎖走，指甲深深掐進掌心。當夜她摸進知府別院，在書房尋到林硯的考卷，竟見批注處寫著"文采斐然，當奪解元"。次日她扮作賣花女，在茶樓攔住知府轎輦："大人可知令郎昨夜燒了何物？"

三日后，林硯被無罪釋放。他尋到柳煙繡坊，卻見她正在收拾包袱。"我要進京告御狀。"柳煙將染血的并蒂蓮繡帕塞進他手中，"知府貪墨證據，我已托人送往御史臺。"林硯望著她腕間淤青，忽然握住她的手："我陪你。"

兩人行至姑蘇城時，恰逢花燈節。柳煙在燈謎攤前駐足，見一盞走馬燈上畫著并蒂蓮，下書"愿得一心人"。林硯正要解謎，忽聞馬蹄聲急。幾個蒙面人揮刀砍來，林硯將柳煙護在身后，袖中飛出三枚銅錢，正中刺客手腕。

"你竟會武功？"柳煙驚道。林硯苦笑："家父原是禁軍教頭，我自幼隨他習武。"話音未落，更多刺客涌來。危急時刻，一隊官兵破門而入，為首的竟是當朝御史。原來柳煙送去的證據已引起圣怒，特派御史南下查案。

半年后，林硯高中狀元。放榜那日，他騎著高頭大馬回到杏花村，卻見柳煙正在溪邊教孩童刺繡。夕陽將她的影子拉得很長，林硯下馬輕喚："柳姑娘，圣上賜婚的旨意到了。"

柳煙轉身時，發間并蒂蓮步搖輕顫。林硯從懷中取出那方染血的繡帕："當日你說愿得一心人，如今可還作數？"溪水潺潺，驚起白鷺數只，柳煙的繡針忽然刺破指尖，一滴血珠落在并蒂蓮上，宛如朱砂。

三年后，臨安城新開了家"并蒂繡坊"。坊中常有對璧人，男子撫琴女子刺繡，琴聲與針線聲交織成曲。某日有客問起繡帕上并蒂蓮為何染血，柳煙但笑不語，林硯卻指著窗外新開的并蒂蓮道："你看那花，可是像極了當年溪邊那朵？"