航空母艦是大型水面艦艇，配備寬大甲板和艦島，為艦載機提供起降平臺，通常是航母戰斗群的核心。美國、俄羅斯和中國在航母發展上各有特色，尼米茲級、庫茲涅佐夫號和遼寧艦的誕生反映了各自的技術實力與戰略需求。

美國尼米茲級航母的研發始于冷戰時期，旨在對抗蘇聯海上威脅。20世紀60年代，美國海軍啟動設計，首艦尼米茲號于1975年5月3日服役。這一級航母共有10艘，排水量超10萬噸，艦長333米，是全球最大戰艦。尼米茲級采用兩座A4W壓水反應堆，驅動四個蒸汽輪機，總功率26萬馬力，航速超30節。

核動力系統使航母無需頻繁補充燃料，可持續高速航行，適合遠洋作戰。建造過程中，紐波特紐斯造船廠克服了核反應堆小型化難題，確保動力可靠性。尼米茲級配備蒸汽彈射器和攔阻索，搭載約60架艦載機，包括F/A-18超級大黃蜂戰斗機。

服役以來，尼米茲級參與了1991年海灣戰爭和2003年伊拉克戰爭，展現了其全球投射能力。航母戰斗群通常包括巡洋艦、驅逐艦和潛艇，形成強大綜合作戰體系。

俄羅斯庫茲涅佐夫號航母源于蘇聯海軍對抗美國航母的計劃。20世紀80年代，蘇聯設計庫茲涅佐夫級航母，首艦于1985年12月下水，1990年12月服役 。該航母排水量約5.8萬噸，艦長305米，采用常規動力，配備八臺鍋爐和四臺蒸汽輪機，總功率20萬馬力，最大航速29節。

庫茲涅佐夫號被稱為“重型載機巡洋艦”，配備12枚P-700花崗巖反艦導彈，增強獨立作戰能力。艦上采用滑躍式甲板，搭載約40架艦載機，包括蘇-33戰斗機和卡-27直升機。建造期間，烏克蘭尼古拉耶夫造船廠面臨資金和技術挑戰，但最終完成。

服役后，庫茲涅佐夫號多次部署至地中海和北極地區，但因維護不足，性能受限。2018年維修時浮動船塢沉沒，2019年發生火災，維修進度一再推遲。盡管如此，其29節航速在常規動力航母中仍屬優秀。

中國遼寧艦的誕生頗為曲折。遼寧艦原為蘇聯庫茲涅佐夫級二號艦瓦良格號，1985年在烏克蘭開工，1988年12月下水，因蘇聯解體停工，完成度僅67.3% 。1998年3月，中國通過香港創律集團以2000萬美元購得瓦良格號，宣稱改建為海上賭場。2002年3月，瓦良格號穿越土耳其海峽，抵達大連港。

2005年4月，中國海軍開始全面改裝，解決動力系統、雷達和武器裝備問題。2012年9月25日，瓦良格號更名為遼寧艦，舷號16，交付解放軍海軍。遼寧艦排水量約6萬噸，艦長304.5米，采用常規動力，配備八臺KVG-4鍋爐和四臺蒸汽輪機，總功率20萬馬力，航速29節。

艦上搭載24架殲-15戰斗機和多架直升機。改裝中，中國優化艦體結構，升級電子系統，使性能超越原設計。遼寧艦的服役標志著中國航母事業開端，為后續研發積累經驗。

航母發展未止步于尼米茲級、庫茲涅佐夫號和遼寧艦。三國持續投入，反映對海上力量的重視。

美國海軍正用杰拉爾德·R·福特級航母替換尼米茲級。福特級首艦2017年7月服役，采用電磁彈射系統，發射更重艦載機，減少維護成本 。2023年，福特號在東地中海執行任務，電磁彈射器每天完成數百次起飛，效率超蒸汽彈射器。

尼米茲級將服役至2030年代，部分艦艇如尼米茲號已進行中期大修，升級雷達和通信系統。美國計劃建造10艘福特級，確保全球海軍領先。福特級繼承尼米茲級核動力技術，未來可能提升航速和自動化水平。

俄羅斯庫茲涅佐夫號面臨挑戰。2018年10月，維修期間PD-50浮動船塢沉沒，甲板受損。2019年12月，艦上火災延誤進度。2023年5月，庫茲涅佐夫號進入塞維羅德文斯克茲維奧多奇卡船廠大修，計劃升級動力和武器，預計2025年完成 。

然而，俄羅斯預算有限，維修多次推遲。未來，俄羅斯計劃建造新型航母，但經濟和技術限制使短期內難以實現。庫茲涅佐夫號作為俄羅斯海軍象征，仍將在未來數年發揮作用。

中國海軍加速航母發展。2017年4月，首艘國產航母山東艦下水，2019年12月服役，排水量約7萬噸，航速約30節，搭載更多殲-15戰斗機。2022年6月，第三艘航母福建艦下水，排水量超8萬噸，配備電磁彈射系統，是中國最先進航母。

2024年10月，遼寧艦完成年度遠海訓練，穿越西太平洋，展現成熟作戰能力 。中國計劃2030年代擁有五至六艘航母，包括核動力航母。遼寧艦作為訓練平臺，為后續航母研發提供經驗，未來可能轉為輔助角色。

三國航母發展路徑各異。美國憑借技術優勢持續引領；俄羅斯受資源限制，專注現有艦艇維護；中國通過快速學習和創新，縮小與美國差距。航母作為海上力量象征，將繼續在全球軍事格局中扮演關鍵角色。

航母速度比拼揭示了中美俄海軍技術較量。美國尼米茲級以超30節航速展現核動力優勢，俄羅斯庫茲涅佐夫號和中國遼寧艦以29節保持競爭力。未來，隨著新型航母服役，競爭將更激烈。