它是世界上第一架服役的隱身飛機，即便是B-2在它面前，也得叫聲叔。美國人是怎么研制出F117“夜鷹”攻擊機的?

和其它的戰爭機器一樣，先要有理論，然后才能出裝備。諷刺的是，美國人對付蘇聯的利器，底層邏輯居然就是蘇聯人自己提出來的。

上個世紀60年代，雷達技術已經發展的很好了，當時美蘇都在思考如何降低飛機的雷達正面反射面積，但是絲毫沒有頭緒。

當時的主流科學界有一個錯誤的認知，即物體電磁波的反射，與它的表面積大小是正相關的，戰機的表面積越小，它的雷達探測率就低。不過，隨著噴氣式發動機的普及，戰機的尺寸不可避免的增大，它要裝雷達，還要攜帶更多的燃油。

既然隱身搞不定，那就在高空高速上拼命的卷，美蘇很多二代機，包括戰略轟炸機，速度飛的都很快。

這時，一位31歲的年輕小伙彼得·烏菲莫切夫在研究邊緣波時發現，可以利用波的繞射和散射來減少雷達的探測概率。他把這個發現寫成論文，發表在了雜志上，但并未引起蘇聯航空工業的重視。

他的理論本質很簡單，雷達探測飛機時，首先發射一束電磁波照到戰機上，這束電磁波反射后，又被雷達捕捉到，這樣就能探測到戰機了。那么如果把戰機的外形設計的特別一些，雷達波照到飛機后，讓這個波朝著避開雷達的其它方向散射、或者直接吸收掉，那雷達接收的回波就少了，這樣它就無法判斷是不是戰機，可能直接把目標微弱的反射波給過濾掉了。如此一來，飛機尺寸不論做的多大，只要外形設計的合理，就能實現雷達隱身。

原理清楚了，然后就是實踐。

蘇聯方面沒有重視這個理論，也沒有把它列為機密，而是翻譯成外語，夾雜著一大堆其它理論發行到了國外。1975年，這幾篇文章被洛克希德·馬丁公司的一位工程師看到了，然后他受到啟發，腦洞大開。

按照彼得·烏菲莫切夫給出的數學公式，設計一個算法程序，用這個算法來設計出一架飛機的外形。因為當時的計算機太原始，設計出的飛行器外形太過怪異，洛馬的工程師一度懷疑，這能飛嗎？

沒想到，還真的能飛，兩架驗證機順利升空，于是美國空軍批準了這個項目，國會打錢，要求在此基礎上改進，增加飛行穩定性，研制全尺寸的戰斗機，它就是F117。

F117長的就不像人類設計的飛機，以現在的眼光來看它也像外星人搞出來的。

F117的整體是多面體組合，由眾多不規則平面構成，機身表面無垂直面。在氣動布局上，它采用菱形機翼，設置在機身中段，尾部有一個V形尾翼，沒有水平尾翼。

它的進氣道被隱藏在機身背部，進氣口有格柵遮擋，兩臺發動機，早期單臺推力只有1.5噸，而且沒有辦法開加力，因為一開加力F117可能會散架。即便后來上推力更大的F404渦輪風扇發動機，也只能讓它的飛行速度提到0.92馬赫，這在當時的戰斗機中屬于龜速。

為了增強隱身性能，美國人還搞出了隱身涂料，吸波涂料與氣動外形相互配合，使得F117的正面雷達反射面積只有0.01平方米。

不過這架飛機的飛行可控性很不好，很多飛行員感覺自己在飛一個磚塊，好在它后來加裝了數字電傳飛控系統，依靠計算機輔助。為了保證隱身能力，不能外掛彈藥，F117只能攜帶2.6噸的彈藥，航程也比較小，只有3000多公里。要知道這架飛機體型可不小，長度與殲20差不多，作戰半徑卻剛1000公里出頭。

即便有一堆問題，F117在當時也是劃時代的杰作，它的出現給全球定義了什么第五代戰機，為之后美國的F22奠定了基礎。嚴格來說F117并不是戰斗機，只是對地攻擊機，可以掛空空導彈，但是卻空戰打不了一點。也有人把它看成小型轟炸機，它主要干的也是這個活兒。

在海灣戰爭中，F117可謂是出盡了風頭，出動1200多次，炸毀1600多個高價值目標，是當時飛機出動次數最多的戰機，整個戰爭期間卻沒有一架被打下來，達成0戰損的戰場成就。

人們把它視為“空中幽靈”，出道即巔峰，之后卻一直在走下坡路。

科索沃戰爭期間，F117被老式P18米波雷達發現，然后被S125導彈擊落。美國軍方過于自信，每次F117都飛一條固定航線，其實這條航線在當時已經被提前算出來了，因為雷達鎖定不了，一直沒能打下來。F117打開彈倉時暴露了自己，最終導致一架被擊落，另一架被擊傷。至此，F117不再神秘，它的時代就此落幕。