1950年，六月，武漢，武昌，胭脂路。

這個季節無疑是戀愛的季節，這天的晚上，一個小伙騎自行車載送女友回家，男主關俊是“興昌船廠”老板關鶴齡的兒子，本身自己是摔跤隊的主力隊員，女主保秀蘭是三代武人世家，老爹是“長江少林國術館”的館主，她從小隨父練武，也有一手可以上場實戰的功夫。

就在這對熱戀中的青年男女經過附近撫院街路段時，遭到一伙犯罪分子的攔截，你說這伙犯罪分子有多不開眼，遇見劫匪二人自然是采取背靠背的抵御匪徒，可他們遇到的對手也是內行，利用人多的優勢將兩人分隔攔阻，而且手里有兇器，在無法擊敗對方的情況下，這伙劫匪向兩人投擲沙土，致使二人對無法有效還擊。最終，這對情侶寡不敵眾，失去反抗能力，隨身財物也被洗劫一空。強盜逃遁時，為泄憤下手殺害了這對戀人。

此時武漢市已經解放一年，社會治安已經有了明顯的好轉，惡性刑事案件幾乎沒有，可現在居然發生公然攔路搶劫而且殺害兩人的重大刑事案件，武漢市公安局隨即成立了“胭脂路命案”專案組，力爭早日破案。

顯然這是一起團伙案。既然是團伙，其成員應該不止一個兩個，又加上公開作案，線索應該會多一些，案件應該很簡單很好破，可專案組經過對案發現場的痕跡勘查、周邊群眾的走訪等情況進行匯總發現，線索是不少，可忙了一個多月啥也什么沒有查出來，那些線索要么前后出入太大，要么就是子虛烏有，根本查不清。

在這種情況下，省委決定接手此案，由公安部派到武漢市公安總局搞調研高勇生負責此案，為專案組長。高勇生上任后，對專案組宣布的第一件事情就是:“專案組全體同志放假三天！”高勇生則利用這三天閱讀案件資料，隨后他去了兇案發生地所在的武昌糧道街派出所，與副所長小劉進行案件交流。高勇生問道：“小劉，咱們派出所轄區里有個叫郭永昶的，你聽說過嗎，他住在在小東門，以前做過多年刑警，是個武林高手”。小劉表示知道，但了解的不多。

高勇生就讓小劉把這個國民黨警界高參請來，但此事要嚴格保密，包括你們派出所的人，也包括老郭的家人。這郭永昶是不是一般人，他是河北人氏，自幼習練武術，主攻形意拳。一身武功在武漢三鎮可謂是第一高手，漢口法租界工部局巡捕房刑事部得知此事之后，就招攬此郭永昶在法租界巡捕房當了一名巡捕。

過了幾年，巡捕房的法國督察長很欣賞郭永祖的身手以及為人處世和能力，于是就便送他去越南西貢警察局進修了一段時間，回來之后要給郭永昶安排一個位置，但此事被郭永昶婉拒。幾天后，位于福煦大將軍街(今蔡鍔路)德明飯店報警，說是被通緝一伙江洋大盜在他們飯店吃飯，這位法國督察長帶著一群中外刑警前往緝拿，與對方發生激烈槍戰。郭永昶在此期間為國督察長擋了一槍，法國督察長立即對郭永祖升職加薪。

1943年2月23日，法國維希政府宣布放棄在華租界，6月5日，汪偽政府宣布收回漢口法租界，同日收回的還有天津和廣州的法租界。漢口原法租界巡捕房改稱漢口警察局，根據日本軍方的命令，原警察局全部警職工人員一律留用，各司其職，違抗者將被拘拿處置。郭永昶無奈，只好繼續在漢口警界工作。

抗日戰爭勝利后，國民黨政府湖北省警察廳刑警處長官對郭永昶也是十分重視，決定將其留任，把他從漢口警察局調到省廳刑警處偵緝支隊任副隊長，可就在這個時候，郭永昶卻居然辭職回家了!

郭永昶不接受調令，省廳刑警處長官以為郭永昶是嫌官小，尋思干脆讓他當正隊長得了，沒想到郭永祖還是拒絕赴任。就這樣，郭永昶離開了效力二十八年的警界，改行開了一家武館，教習其祖傳的形意拳術。武館開得不溫不火，掙大錢沒有，圖個全家溫飽不成問題。郭永昶做了多年刑事警察，只辦刑案，不問政治。

1949年5月16日武漢三鎮獲得解放，解放不到一個月，郭永昶就主動關閉了武館，把尚未滿師的學員之前繳的學費全額退還。自己則徹底退休子在家，平常也不知從哪里學得的一手廚藝烹制些葷素鹵味，蹬上三輪車穿街走巷叫賣，不賣貨的時候，就弄了根古簫吹著玩。沒人知道他是幾時學會的吹簫以及師從何人。

高勇生收集到關于郭永昶的上述情況后，判斷這個老郭對于新政權警方是一個有用之材，就說眼下這起情侶雙命大案吧，估計跟他嘮嘮應該會有收獲一一這人在武漢地面上干了二十八年刑警，又是小有名氣的武師，結交的三教九流定然數不勝數，現在大多數警察都是他的晚輩，說不好能幫著專案組分析一下那就受益匪淺，于是高勇生讓小劉主動聯系一下郭永昶。

三天后，專案組全體成員來到辦公室，各自找位置落座，準備聽組長開案情分析會，高勇生在會上表示：在此之前專案組歷時一個月的偵查，卻沒有任何收獲，我這三天仔細看了所有資料，我們的思路和方向都是對的，差的就是臨門一腳。所以我們現在要做的就是走回頭路，把所有的流程再走一遍，盡管工作盡管繁瑣、但為了破案，再繁瑣也得重新走一遍。但其中我們需要注意三點：

第一，現場痕跡和法醫的尸檢結果表明，殺害這對青年情侶的兇手之所以作案得逞，不僅僅是以多勝寡，其自身的武術功底也不可小覷，所以，調查對象應該從案犯會武功的方面去調查。

其二，雙方打斗過程中案犯“撒沙子”的手段以及最后被害人捅刀子，顯然是解放前的地痞流氓以及幫會毆斗的路數，所以對有青幫背景的人員加大調查力度。

其三，以上調查以我們現在的人手肯定不夠，因此在調查期間，不管任何人只要對調查提供幫助，都可以將其吸收為專案組的外圍人員，他們也可以放單飛直接打聽線索，相關費用由公家承擔。

散會后，小劉告訴高勇生，已經聯系好郭永昶，人家同意見面，約定地點是在明天9點在長江邊上一個叫清水礁的地方，他在那里釣魚，會多帶一副釣具，高勇生若是感興趣，兩人可以邊釣邊聊。

就這樣，高勇生于第二上午在江邊跟郭永昶起釣了兩小時魚，攀談期間，郭永昶答應給專案組的當顧問。郭永昶表示，愿意給專案組提供咨詢協助調查，但他也高勇生提出了幾個要求，他的身份務必保密，他提供的情報況公布時，只能以“據調查”方式公開。而且他和高勇生的聯系將通過派出所小劉副所長中轉，但小劉不能知曉他提供的內容。

高勇生對于這些條件一概點頭，還說我們會尊重你的想法，用化名作為你提供報酬，這事兒就這樣定下來了，可讓高勇生萬沒料到，郭永昶居然未能領到這份工資。

實際上，高勇生一共有三個顧問。其他兩名顧問也是秘密和專案組專人接觸的，三人彼此之間并不知曉對方的存在，郭永昶與其他二人唯一區別是，在高勇生制作的工資賬單上，郭永昶不但使用了化名而且他的工資等級最高。

郭永昶能力確實不俗，當天午前跟高勇生在長江邊的清水礁分手，次日傍晚小劉趕到市公安總局專案組駐地，送來了一份密封的材料，郭永昶向專案組提供的尋找雙命大案有效線索的兩條途徑。當晚在專案組調查情況匯總兼分析會上，高勇生把這兩條作為建議提了出來，請大伙兒分析討論，一干刑警討論下來，認為這是可行的。高勇生說:“既然大家都覺得可行，那我們明天就著手落實”。

第二天，專案組根據這兩個方向實施調查，果然追查到了頗有價值的線索。隔日，順藤摸瓜再接再厲，當晚竟然就把雙命大案給破獲了，八名案犯悉數落網，不久后，幾名罪犯即受到武漢市軍管會的嚴懲，但第二天，案情發生了意外。

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