NBA交易市場開啟后，整個球員走向是東部以凈流出為主，西部展開軍備競賽，很多球隊準備在下賽季對抗雷霆。火箭和掘金的操作無需贅述，陣容厚度都有明顯提升，快船上賽季季后賽3-4惜敗掘金，掘金3-4惜敗雷霆，其實這三支球隊差距本身就不大，而且快船還補強了替補中鋒短板，大洛的加盟分擔了祖巴茨壓力，還有不錯的投射能力。包括連續兩個賽季打進西決的森林狼，今夏只走了一個亞歷山大沃克，球隊根基不變，這五支球隊基本鎖定西部第一檔。湖人這里，艾頓加盟效果存疑，勇士則被庫明加拖入深淵。

相比之下，東部很多球隊，其實早就放棄下賽季的競爭。首當其沖就是凱爾特人，很快就送走了霍勒迪和波神，科內特加盟馬刺，霍福德也確定離開，球隊總經理史蒂文斯確實有足夠的魄力，當塔圖姆跟腱斷裂需要休息一整個賽季后，他們努力將支出降到最低，就是為之后的爆發蓄力。包括上賽季總決賽球隊步行者，哈里伯頓的跟腱重傷，球隊決定避稅，直接送走了10年功勛特納，新賽季也沒什么競爭力。雄鹿管理層則默默為字母哥付出，但雄鹿底層框架實力欠缺，決定了他們沒有太高上限。那誰會是下賽季東部王者？

有一支球隊很容易被忽略，魔術。上賽季總決賽進行時，魔術就和灰熊達成7換1交易，送走了四個不受保護首輪簽+一個首輪互換權+波普+科爾安東尼，從灰熊得到貝恩。實話實說，相當于五個首輪簽換來貝恩，看起來貝恩是嚴重溢價的，但用總裁韋爾特曼的話說，我們就是要贏在當下，不在乎未來。此后選秀大會上得到理查德森這名雙能衛+龐達這位鋒衛搖擺人；自由市場開啟后，1年700萬撿漏得到泰厄斯瓊斯，1年500萬續約大瓦格納，14人陣容正式確定，他們已經具備和騎士、尼克斯叫板的陣容配置。

在23-24賽季，魔術就已經是東部前五級別的球隊，上賽季很無奈的是，球隊前四號得分點班凱羅（場均25.9分）+小瓦格納（24.2分）+薩格斯（16分）+大瓦格納（13分）輪流受傷。特別是到季后賽，只剩班凱羅和小瓦格納兩個得分點，最終首輪1-4被凱爾特人淘汰出局，但在凱爾特人嚴密防守下，班凱羅場均29.4分8.4籃板4.2助攻，小瓦格納場均25.8分4.8籃板5.6助攻。有兩點可以肯定，魔術的天賦不輸任何球隊，包括雷霆和火箭；而且過去兩個賽季，他們防守效率都是聯盟前三，是一支非常堅韌的球隊。

去年夏天，小瓦格納提前得到5年2.24億超級頂薪續約，而今夏狀元班凱羅鎖定5年2.4億超級頂薪合同，如果班凱羅下賽季入選最佳陣容或者當選MVP（或者DPOY），最高能拿到5年2.9億，和杰威一樣。球隊已經圍繞班凱羅打造了一套爭冠框架，首發：薩格斯+貝恩+班凱羅+小瓦格納+溫德爾卡特，狀元班凱羅全能適配，類似于老詹；貝恩的三分投射對于魔術是完美補充，且貝恩有持球策應能力；魔術三高（小瓦格納+班凱羅+溫德爾卡特都是2米08），他們的籃下封蓋能力+限制對手真實命中率是聯盟最強一檔。

而在替補席，還有泰厄斯瓊斯+大瓦格納+布萊克+席爾瓦，瓊斯上賽季在太陽場均10分5助攻，三分球命中率41.5%，助攻失誤比聯盟前五，有三分有進攻發起，失誤也少；配合大瓦格納的攻堅，以及年輕的薩格斯銜接段攻防全能的屬性，魔術已經是紙面實力上東部最強一檔。用ESPN的話說，魔術就像是22-23賽季的雷霆，他們積蓄了4年時間，爆發只是一瞬間（雷霆在22-23賽季戰績40勝42負，但緊跟著23-24賽季戰績提升到57勝25負，飆升到西部第一）。而且魔術配置和雷霆一樣，球隊老大和球隊第二核心分工明確。

新賽季東部格局，其實已經被打破了。凱爾特人+步行者失去競爭力，雄鹿隨時可能坍塌，騎士還在售賣加蘭和阿倫，球隊缺乏季后賽上限；尼克斯也在兜售布里奇斯，關鍵是唐斯還和布倫森以及阿努諾比存在一些矛盾，內部并不團結。相比之下，魔術受關注度最少，但是他們逐步將陣容打磨完美。西部競爭日趨激烈，雷霆想再殺出重圍未必會那么輕松，消耗會越來越大。而東部這邊，魔術大概率在下賽季迅速崛起，改變整個聯盟格局。