這個休賽期，顯然火箭隊的整體年齡正在慢慢上漲。因為火箭隊在之前的一筆交易中送出了28歲的狄龍·布魯克斯和23歲的杰倫·格林兩位主力球員，北京時間7月6日，火箭隊又完成了一筆交易——“火箭七子”中的21歲前鋒惠特摩爾最終還是被火箭隊交易了。

其實幾天前就有火箭隊想要交易蘭代爾和惠特摩爾的傳言，但現(xiàn)在蘭代爾最終被火箭隊裁掉，而惠特摩爾則成為了火箭隊的交易籌碼。最終，斯通經(jīng)理決定將惠特摩爾送到東部弱旅華盛頓奇才隊。

惠特摩爾已經(jīng)在火箭隊效力兩年，下賽季將是他合同的關(guān)鍵時期。如果想要一份大合同，惠特摩爾必須刷出足夠漂亮的數(shù)據(jù)。在火箭隊中，惠特摩爾根本沒有太多機會——這個位置上有杜蘭特和芬尼·史密斯，甚至伊森、泰特也會分走出場時間，惠特摩爾在隊中顯然難有作為。

火箭隊將惠特摩爾送到奇才隊，只換來了兩枚次輪選秀權(quán)。確實，這個收獲有點令人尷尬。兩個次輪選秀權(quán)不能說不好，但對于火箭隊來說確實用處不大，畢竟火箭隊現(xiàn)在年輕球員扎堆，2026年和2029年的兩枚次輪選秀權(quán)對他們而言并不重要。

但火箭隊非常夠意思，他們其實完全有機會用惠特摩爾換來更好的籌碼，但火箭隊管理層最終還是拒絕了。根據(jù)報道，火箭隊一直在和惠特摩爾的經(jīng)紀公司就惠特摩爾的下家一事進行商討。火箭隊收到了很多關(guān)于惠特摩爾的報價，但他們只希望看到惠特摩爾去一個真正有機會的球隊。因為奇才隊適合惠特摩爾，那里有足夠多的出場時間可以分給惠特摩爾，讓他繼續(xù)成長并快速發(fā)展。

所以說，火箭隊總經(jīng)理拉斐爾·斯通還是非常有仁有義的。他并沒有唯利是圖地將惠特摩爾的交易價值最大化，只是將惠特摩爾送到了他最該去的地方。雖然火箭隊在收獲回報時有點吃虧，但為了惠特摩爾這位21歲的新人著想，火箭隊還是毅然決然地將他送到了奇才隊。畢竟奇才隊年輕球員很多，以惠特摩爾的實力完全可以占據(jù)一個位置，甚至下賽季可以出任奇才隊的主力前鋒。

即便火箭隊沒有獲得最佳籌碼，他們也希望惠特摩爾能夠過得好。所以從某種角度上講，惠特摩爾這位年輕球員也真的要感謝火箭隊了。如果火箭隊為了獲得最佳籌碼，將惠特摩爾送到一支成熟的球隊中，那他下賽季能獲得的出場機會和戰(zhàn)術(shù)地位不一定比在火箭隊多。

如今告別休斯頓，惠特摩爾未來的成長與發(fā)展都要靠自己了。火箭隊已經(jīng)給他鋪好了路，未來能成長為什么樣的球員，還看惠特摩爾的努力和天賦。火箭總經(jīng)理斯通這么做確實有情有義，火箭隊的球隊文化再一次被淋漓盡致地展現(xiàn)出來——這或許在未來也能吸引更多明星球員選擇加盟火箭隊。