我的職業生涯要進入倒計時了。

今天早些時候，保羅做客一檔節目時親口承認了這個感傷的消息。

在保羅看來，剛剛打完生涯第20個NBA賽季已經是莫大的幸福，而談到接下來的打算時，老炮也給出了直接且明確的回答，“（自己）最多還有一年（球員生涯）了”。

親口說出告別的期限，對于保羅這樣視籃球為生命的運動員，對于他這樣一個好勝心極其強烈的男人來說，絕不是容易的事情。而回溯保羅漫長的籃球生涯，其中大概也包雜了太多的遺憾與不舍吧……

不像很多籃球天才早早的展露天賦，保羅直到高一的時候，還只是個身高1米6出頭的小個子。在當時，不要說打上大學籃球亦或是進入NBA，就是在高中校隊，保羅也只能從一名默默無聞的預備隊球員起步。

但不懈的努力加之上天的眷顧，卻改變了保羅的命運，之后的兩年，身高和球技的突飛猛長，讓他的與眾不同開始展現。到高中畢業的那一天，已經再沒有人質疑他的球場天賦了……

進入NCAA后，保羅又無縫銜接的成為維克森林大學的核心后衛，之后幾年，他的籃球生涯更是能用平步青云來形容，他在2005年第4順位被新奧爾良黃蜂選中，并在新秀年就成為了這支隊伍的核心控衛。接著，他又用了兩年時間帶領黃蜂晉升到季后賽集團之中，而在國家隊層面，他也開始成為夢之隊的常客，并且已然是很多圈內人眼中的現役第一控衛了……

時間進入2008年，保羅作為救贖之隊的成員之一幫助美國男籃奪回奧運金牌，同年夏天，保羅又拿到了生涯第一份續約合同。另外，在2008和09兩年，保羅蟬聯了賽季助攻王+搶斷王，也都同時入選了最佳陣容和最佳防守陣容，甚至在08年的常規賽MVP評選中也只是惜敗給了科比。

彼時，在很多專家眼中，只要沿著這樣的趨勢發展下去，保羅贏下常規賽MVP，甚至拿到NBA總冠軍都是遲早的事情。

然而，也是在保羅最風光的時候，命運卻給了他沉重一擊。

2009年的季后賽，黃蜂與掘金交手5場就敗下陣來。而比一輪游更加讓人無法接受的是，系列賽第4戰，黃蜂主場遭遇58分慘敗，書寫了NBA季后賽歷史的單場最大輸球分差紀錄，58這個魔咒般的數字，更是在日后一直伴隨著保羅的生涯，成為了人們調侃、嘲諷他永不過時的把柄。也是在58事件之后，保羅的生涯逐漸被拖入了一條更加魔幻且悲情的軌道當中。

2009年，保羅遭遇了生涯最為嚴重的一次傷病——左膝半月板撕裂。從那以后，他失去了“無敵風火輪”般的運動能力，逐漸轉型為地板流類型的控衛。

接下來，2011年，一向安土重遷的保羅被迫開啟了漂泊的模式，而生涯第一次換隊，他竟然就遭遇了交易被聯盟叫停的離奇事件，也錯過了與科比在一起打球的黃金機會。

后來，保羅接受了命運的安排轉而加盟快船，在洛杉磯的6年里，他將球隊塑造成了聯盟中最富激情的空接大隊。可在觀賞性之外，身處快船的保羅反倒離冠軍的目標越來越遠了。

老炮當然不甘心，于是2017年夏天，他又頂著命運的逆風加盟火箭。之后的2017-18賽季，保羅終于體會到在頂級強隊打球的快樂，在休斯頓，他生涯第一次摸到了西決地板，也在西部決賽中和哈登一起，將當時被認定幾乎不可戰勝的勇士隊逼入到死角。可距離淘汰勇士，保羅就差了臨門一腳，在幾乎就要品嘗到奇跡滋味的時候，他突然受傷的腿筋卻把自己，也把火箭隊拉回了冰冷的現實中。

再后來，保羅和哈登鬧掰了，在無奈之中，他只能再度離開，再度尋找新的歸宿。但與此同時，30+老兵的身份也為他招來了更多有關生涯前景的質疑……

但保羅沒有消沉下去，離開火箭效力雷霆的一個賽季，他在繼續主打控衛的同時，也開始扮演導師的角色，在他的熏陶之下，亞歷山大迅速成長并在和保羅搭檔的一年里，成為了雷霆真正意義上的當家球星，那一季，也可視作他后來躋身聯盟頂級超巨拿到MVP和總冠軍的起點……

接著，保羅又轉戰太陽，這一次，他和身邊的年輕人們又往前邁進了一步，他一度站上了總決賽的舞臺，生涯第一次距離冠軍是如此的近。

遺憾的是，幸運女神依然沒有眷顧保羅，在2021年隨太陽殺入總決賽后，保羅的生涯旅程再度陷入低谷。接著，他轉戰勇士，加盟馬刺，徹底變成了沒有歸屬感的雇傭兵，而來到今年夏天，保羅已然是一枚40歲的老化石標本了。

漫長的20年NBA生涯里，保羅從未站上過冠軍之巔，但拋卻冠軍的缺失，保羅作為控球后衛的偉大卻是無可指摘的。上賽季在馬刺，保羅先后在助攻和搶斷榜上站到了歷史第二的位置，在接近40歲的年紀，他還做到了常規賽82場全勤。

因此，當今夏保羅再次成為自由球員，對于下家，他依然是有要求的，在40歲的年紀，他依然希望獲得首發位置，對此，東部的雄鹿隊率先給出了肯定的響應。可與此同時，保羅也希望兼顧家庭，不想在離家太遠，離洛杉磯太遠的地方打球了，在這種情況下，他也在考慮另外兩個選項——快船和太陽……

但無論最終結果如何，保羅這樣一位傳奇老兵，都理應配得上一次完整的退役巡演，配得上任何一支球隊吸納他再戰一個完整的賽季。而在生涯的最后一頁，興許還會有新的驚喜在等待著他呢……