今天,奧蘭多魔術隊完成了一筆關鍵續約,據ESPN王牌記者沙姆斯-查拉尼亞報道稱,魔術隊已經與保羅-班凱羅達成了一份為期五年總價值2.87億美元的頂薪續約合同。而幾乎就在一年前同一天的2024年7月6日,魔術隊與前鋒弗朗茨-瓦格納簽訂下一份為期五年總價值高達2.69億美元續約合同,這表明魔術隊已經將確立了以班凱羅和瓦格納為球隊基石的建隊策略,希望這對年輕的鋒線組合能夠在帶領球隊在連續兩次季后賽首輪出局的情況下實現質的飛躍。
從2020-21賽季到2022-23賽季,魔術隊隊的戰績是同時期全聯盟第三差的(77勝159負),僅次于底特律活塞隊(60勝176負)和休斯頓火箭隊(59勝177負)。但是自那以后的兩年里,情況有了顯著改善,雖然傷病延緩了他們進步的節奏,但有很多理由可以信任他們能夠走得更遠。
上賽季,班凱羅在2024年10月輸給芝加哥公牛隊的比賽中遭遇了右斜肌撕裂,整個賽季僅首發46場比賽。他于今年的1月傷愈復出,并在之后的場均得分(25.9分)和籃板(7.5個)創下職業生涯新高。
隨著包括密爾沃基雄鹿隊、波士頓凱爾特人隊和印第安納步行者隊在內的多支東部頂級強隊的陣容都發生了巨變,魔術隊反其道而行牢牢掌控了核心陣容的穩定性,這表明他們已經做好了ALL IN本賽季的準備。
除了簽下班凱羅和瓦格納之外,魔術隊還在休賽期剛開始的時候就送出了得分后衛肯塔維奧斯·考德威爾-波普、控球后衛科爾-安東尼、四個無保護的首輪選秀權和一個未來的首輪選秀交換權,從孟菲斯灰熊隊獲得了得分后衛待斯蒙德-貝恩。魔術隊休賽期的操作表明,管理層相信信魔術隊在不久的將來有機會成為東部總冠軍級別的球隊。
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