把時間回調到2019年3月21日,當4號球衣高掛雷霆主場上方,全場球迷無不對它的主人心生敬意,這份敬意,全部送給那位雷霆隊魂級別的球員:尼克-科里森。
比較不同的是,在大多數被主隊退役球衣的球員,基本都是球隊當家球星,但攤開科里森15年生涯,個人數據僅有5.9分5.2籃板,從未入選過全明星,也沒有拿到過任何個人榮譽。從退役球衣的標準來看,這樣的球星成績屬實是有些平平無奇了。
但是在這漫長的十五年時間里,從西雅圖到俄克拉荷馬,從超音速到雷霆,不論球隊興衰,科里森始終不曾離開球隊。他的藍領球風是當家球星身旁最可靠的輔助,也是球隊文化中最受尊重的一環。正是數十年如一日的付出,讓他贏得了雷霆全城球迷的愛戴。
也正因如此,當這段一人一城的佳話在2017-18賽季劃下句點時,很多雷霆球迷都對他終生為他無冠而感到過遺憾。而現在,這份來自隊魂的精神,正在逐漸被另一位球員接手延續,他的名字叫肯里奇-威廉姆斯。
對于肯威,他的價值和當年的科里森非常相似,是一位不得分,卻能要全隊球員都聽他講話的球員。
從球員天賦來看,肯威并不是那種一眼就能被看見的球員。肯威的起點比科里森要低得多,科里森甚至還得到名校堪薩斯大學青睞,得以隨隊一路打進NCAA總決賽。
但肯威不一樣,作為一名身高198的鋒衛搖擺人,他沒有勁爆體能,也沒有爆炸天賦,甚至沒有被任何一所NCAA一級學校看上。他先在新墨西哥初級學院打了大一賽季,場均10.1分6.9籃板。
在一場常規賽,來自德州基督教大學(TCU)的教練特倫特-約翰遜看上了肯威,雖然他不是最亮眼的得分主力,但卻能處理很多得分之外的事情,拼命去撲搶每一次失控的球權機會,積極完成每一次掩護,這些內容雖然不會直接反映在個人數據上,但卻讓他贏得了隊友和教練的信任。
當場比賽之后,特倫特-約翰遜決定將肯威帶到TCU,而肯威也將自己拼命三郎的球風帶進了這支球隊。在這支新球隊,肯威度過了大二到大四賽季,大二賽季場均8.6分6.7籃板,大三賽季場均11.4分9.7籃板,榮獲NIT賽季MVP。
即便深得球隊人員看好,但是到了2018年,大學畢業的肯威并沒有被任何一支NBA球隊選中。而那一年,肯威才只有23歲。
沒有爆發力,也沒有穩定投射,也不具備潛力股價值,屬于那種介于全能和全不能之間的普通球員。而在這個聯盟中,這樣的角色比比皆是,而他落選的結局,并不是什么意外事情。
但好在他沒有選擇放棄,落選之后,肯威主動參加各隊的夏聯試訓,只要有門縫,他就拼命往前鉆,最后在鵜鶘得到了一個機會,受邀參加夏聯比賽。在這背后,他得到的不是保障合約,也不是雙向合約,僅僅只是一個讓他“打一打來看”的口頭承諾。
但肯威把握住了這個機會,成功在球隊站穩兩個賽季。只是當時的鵜鶘正處于戴維斯離隊之后的重建期,球隊急需一位能扛起未來的核心,而肯威顯然不是這種球員,最終他作為亞當斯的交易籌碼被送往雷霆。
回看這筆交易的價值,肯威只是被順手帶上的球員,基本不在球迷討論之內。但也正是這個被視為附屬品的角色,在日后成為了雷霆重建道路上最不可或缺的一環。
在剛被交易到雷霆時,肯威僅僅是交易中的添頭球員,因此在他面對媒體說出:“我想在俄克拉荷馬退役”這句話時,從很多人聽來難免有些過于不切實際了。在當時的普遍看法中,他大概也會像 此前的約什-吉迪那樣,最終只是雷霆交易名單上的補強籌碼,甚至于不久之后就會被聯盟淡忘。
但肯威不一樣,不管面對任何看法,他依舊只是默默的做好每一件事,認真面對每一場比賽、每一次訓練、每一個戰術配合,久而久之,他的新隊友們開始信任他,教練也越來越支持他。
盡管當時的雷霆正處于重建階段,而外界眼中被看重的,也是那些有未來價值的年輕新星。但很快地,肯威開始讓所有人明白他的價值,他不是那種只來走個過場的過渡球員。他從不缺席訓練,比賽永遠全力以赴,無論球隊是落后還是領先,他不會問今天有沒有出場機會,他只會確保自己隨時都做好了準備。
“他是那種你永遠不需要擔心的球員,每天準時出現、每天努力練球,從來不用提醒。”
這是雷霆主教練戴格諾特對于肯威的評價。而由于年輕的雷霆缺乏老將力量,也缺少更衣室領袖,而肯威的出現,恰好成為了那個為球隊定下基調的關鍵球員。
他不是球場上最強的人,但卻是最拼命的人,最愿意做那些臟活累活的人,就像他在大學時期那樣,他把自己的拼勁帶到了雷霆,他再次成為了那個只要開口,全隊就會愿意停下來聽的人。
現在,這是肯威效力雷霆的第五個賽季,而他也已經是雷霆陣中在亞歷山大和多爾特之后第三老的資深球員。在這支年輕球隊里,就算他不是最有天賦的,也不是聲音最大的,但他會一直都在。
在隊內年輕球員們的口中,肯威被戲稱為“叔叔”,這僅僅只是他們在年齡上的差距,更是一種對他比賽態度的尊敬。雖然在雷霆封王的過程中肯威并沒有得到多少出場時間,但他的存在卻無處不在,主教練信任他、年輕隊友相信他,哪怕僅僅只是場邊一句話,都足以改變球隊氣氛。
西部半決賽第一戰,年輕的霍姆格倫在比賽最后時刻錯失兩罰,一度成為球迷口誅筆伐的對象,而在這個為難時刻,正是肯威出現在霍姆格倫身邊,陪他一起度過危難,而霍姆格倫也立刻在下一戰打出觸底反彈的表現來回饋這位“叔叔”的關愛。
“他是一個積極的人,為我們帶來能量,他代表了我們DNA中最堅韌的部分。”
這是本賽季大滿貫球員亞歷山大在采訪時對于肯威的評價,大膽肯定了這位和他一起挺過雷霆重建低谷的前輩。即便肯威才只有30歲,但他已經是這支球隊中最年長的球員之一,而他帶來的比賽態度,已經足以成為這幫年輕小將的表率。
就像當年的尼克-科里森一樣,肯威不是那種靠數據說話的球員,而是用行動來詮釋雷霆精神的堅毅巨人,就像他說的那樣:
“雖然這聽起來可能很牽強,但我想要在俄克拉荷馬退役。”
這句話,是他加入雷霆后第二年面對媒體所給出的承諾,如今他順利幫助球隊奪下冠軍。當時來看有些自大的宣言,現在來看,他也許真的有機會,接過新一代雷霆先生的大旗,守護這片藍色海洋。
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