世界上裝備有加油機的國家不算少，但是具備加油機研發能力的卻只有三個。

截至目前來看，全世界各國當中，具備自主研發空中加油技術且實現了真正部署的國家，這個星球上只有三個，即美國、俄羅斯與中國，其它國家基本都是“拿來主義”，只能花錢向這三個國家購買。

美國是空中加油技術的技術先驅，早在1950年就實現了通過KB-29M來充當加油機的技術突破，后續又接連發展出了KC-135R、KC-46A、KC-10等多種型號的加油機，形成了完備的空中加油體系，并且將這種加油技術與加油機賣給了包括英法在內的很多西方國家。

目前全球大約共有700架左右的加油機，其中8成屬于美國，這個規模是驚人且遠超于其它國家之和的。

俄羅斯的空中加油技術晚于美國，基本上還是原來蘇聯那一套，沒有多少革新，只發展了伊爾-78、圖-16等在內的幾個加油機型號，機隊規模數量很小且整體性能老化，加油效率也較低。目前俄羅斯空軍現役加油機應該不足20架，且均為老舊的伊爾-78型號，使用上本已捉襟見肘，前不久又被烏克蘭遠程無人機偷襲損毀數架，更是雪上加霜。

中國加油機技術最早源自俄羅斯的伊爾-78，最早是購自俄羅斯原裝機型，也嘗試過改裝轟-6和伊爾-76，但是效率很差，并非是專用加油機型，頂多就是加裝了機內大油箱的運輸機而已。

但是正是借鑒了伊爾-78加油機的技術以及改裝轟-6的經驗，中國最終使用國產運輸機運-20而研發出專用的運油-20加油機，比運-20基礎型號起飛重量又有很大提升，最大起飛重量超過200噸，最大載油量可以實現100噸，這個數值不僅高于俄制伊爾-78，也超過美軍的KC-135與KC-46A，僅次于KC-10型加油機。

如今運油-20加油機經過幾年軍方驗證使用，技術越來越成熟，已經開始批量裝備空軍部隊，尤其是換裝了國產渦扇20發動機后，大幅提升了解放軍的遠程戰力投送及空中作戰能力。

雖然世界只有唯三的國家可以造出專職加油機，美國是獨一無二的裝備大國，但是裝備數量排第二多加油機的國家竟然并非是中國也不是俄羅斯，而是財大氣粗的沙特阿拉伯，據說從美國購買了近30架加油機，但是這個國家其實并沒有啥可以值得長距離空中突擊的目標，只能說是有錢任性。

但是從中國空軍運油-20的建造速度來看，很有可能明后年起，這個排名就要重新改寫了。