在延慶縣，有一戶遠近聞名的土財主。這家人從老祖宗那輩起，便與學問無緣，個個大字不識一個。時光流轉，輪到這一代當家的，或許是感受到了沒文化帶來的諸多不便，竟萌生出改改門庭的念頭。思來想去，他決定請個教書先生，好好教教自家的兩個孩子識字念書，期望能改變家族的文化面貌。

這位土財主為孩子挑選先生可著實花費了一番功夫。他先是接連見了兩位先生，然而，這兩位飽讀詩書的先生一開口，講的盡是四書五經里的高深道理。對于這位沒什么文化的土財主而言，這些話就像天書一般，根本聽不懂。不僅如此，他還覺得這些知識在日常生活中沒啥實際用處。就這樣，這兩位先生連一天書都沒教成，就被土財主打發走了。

說來也巧，有個名叫白花的人，平日里游手好閑，專靠花言巧語哄騙他人討些錢財度日。這不，剛輸了錢，窮得叮當響，連飯都快吃不上了。偶然間聽聞這家土財主要雇教書先生，白花心想：反正自己也沒轍了，不如先去那里混幾天飯吃，好歹能填飽肚子。

白花來到土財主家后，張嘴說的都是農家通俗易懂的大白話，這可正對了土財主的胃口。土財主越聽越滿意，當下便把白花留了下來，讓他擔任孩子的教書先生。

在財主家的園子里，有幾間屋子被辟為書房，白花便不分晝夜地住在這兒。可問題來了，白花本身就是個大字不識的主兒，這書該怎么教呢？他撓撓頭，抬頭環顧四周，只見園子里有五棵柳樹，在微風中輕盈搖曳；還有五棵楊樹，筆直地挺立著；不遠處，還有三間簡陋的土坯房。白花靈機一動，心想：對呀，就教這些孩子們天天能見到的東西！

過了幾天，土財主心里惦記著孩子的學習情況，便詢問自家孩子 ：“ 老師都教你們些什么呀？” 孩子天真地回答 ：“ 老師整天都教我們念‘三棵柳，五棵楊，還有三間土坯房’。” 土財主聽后，滿意地點點頭，說道 ：“ 對，就學這個吧，這些東西實實在在的，以后準有用處。”

日子就這么不緊不慢地過著，可突然發生了一件讓土財主氣憤不已的事。別人家的羊跑到土財主家的田里，把麥子啃了個稀巴爛。土財主自然不樂意，要求羊主人包賠損失，可羊主人卻堅決不賠。這把土財主氣得火冒三丈，當下就決定要去衙門告羊主人。晚上，土財主把這件事告訴了“教書先生”白花，并讓他幫忙寫個狀子。

白花一聽，頓時愣住了，心里暗暗叫苦 ：“ 我哪認識什么字呀，更別說寫狀子了。” 可當著土財主的面，又不好意思說自己不會寫，猶豫片刻后，還是硬著頭皮答應道 ：“ 行了，老爺，明天早晨您來拿吧。”

等土財主一走，白花便仰躺在床上，絞盡腦汁地想辦法。想來想去，頭皮都快想破了，也沒想出個能應付過去的法子。就在他發愁得不行的時候，不經意間看到頂棚的縫隙里露出個東西。白花頓時來了精神，起身伸手一拽，原來是一本破舊的皇歷。白花眼睛一亮，心中竊喜 ：“ 有了，就拿這個當狀子，明天就用它來應付土財主。”

第二天一大早，晨曦還未完全照亮大地，土財主就急匆匆地來了。此時白花還躺在床上沒起來呢，他迷迷糊糊地指著桌子說 ：“ 寫好了，桌上那本就是。” 土財主也沒多想，拿上“狀子”就直奔縣衙而去。

到了縣衙，審案的縣官也是個目不識丁的主兒。他接過土財主呈上來的“狀子”，張嘴問道 ：“ 你要狀告何人，又為何告狀啊？” 土財主趕忙把事情的來龍去脈詳細說了一遍。縣官聽后，大喝一聲 ：“ 來人！把羊主給我抓來！”

沒過多久，羊主就被帶到了大堂之上。縣官板著臉問羊主 ：“ 你的羊吃了人家的麥子，為啥不賠？” 羊主趕忙申辯道 ：“ 啟稟大老爺，我的羊真的沒吃他的麥子啊……” 縣官根本不聽他解釋，猛地一拍驚堂木，怒喝道 ：“ 胡說！你看看，人家這狀紙上寫得明明白白，‘長垅吃短了，短垅吃沒了’，你還敢狡辯說沒吃 。來人啊，押下去，給我重打四十！”

可憐的羊主被打得皮開肉綻、慘叫連連。打完之后，縣官還不罷休，又罰他交兩擔麥子。羊主滿心冤屈，卻連個申訴的地方都沒有，只能有苦難言，暗自嘆氣。這件事在當地傳了開來，讓人不由感嘆這不懂文化又糊里糊涂斷案帶來的荒唐后果 。