滄州城南二十里，有個(gè)楊家莊。莊里有個(gè)劉老漢，年近六十，孤身一人，靠幾畝薄田和一頭老黃牛過活。他住的土坯房后，有片荒坡，長滿了野蒿草。入夏時(shí)，老黃牛食量見長，劉老漢便常去坡上扯草。

那天日頭偏西，劉老漢扛著竹筐到了荒坡。他蹲下身，攥住一叢長勢旺盛的蒿草，用力一扯。草是扯下來了，可草根帶起的泥土里，竟露出塊花花綠綠的布角。

他心里犯疑，用手里的鐮刀扒拉泥土。扒著扒著，一床半舊的棉被露了出來。那被面是紅底碎花布，邊角磨得發(fā)白，卻洗得干凈。大夏天的，誰會(huì)在荒坡埋棉被？

劉老漢掀開棉被，更奇的事來了——被下一尺深的土坑里，竟躺著個(gè)瓷壇子。壇子沒封口，他探手一摸，觸到硬邦邦的東西。掏出來看，是塊巴掌大的青磚，磚上用朱砂畫著歪歪扭扭的符。

他把青磚揣進(jìn)懷里，又往壇子里摸。這次摸出的是個(gè)油紙包，打開一看，里面竟是對銀鐲子，雕著纏枝蓮紋樣，樣式很是古舊。劉老漢心跳得厲害，趕緊把東西重新包好，塞回壇子，用棉被蓋嚴(yán)，又捧土埋上。

他裝作沒事人，扛著草筐回了家。夜里躺在床上，翻來覆去睡不著。那銀鐲子和朱砂符在眼前直晃。他想起年輕時(shí)聽老人說，荒坡早年是片亂葬崗，莫不是撞著什么不干凈的東西了？

第二天天剛亮，劉老漢就去了荒坡。他刨開土坑，把壇子抱回了家。關(guān)緊門窗，他把壇子里的東西全倒在炕上——除了銀鐲子和青磚，還有半幅繡帕，帕子上用金線繡著朵并蒂蓮，針腳細(xì)密，一看就是出自女子之手。

他盯著繡帕琢磨，忽聽屋外有人敲門。開門一看，是鄰村的王媒婆。王媒婆擠進(jìn)屋，一眼就看到炕上的銀鐲子，眼睛頓時(shí)亮了：“他劉大哥，哪來的好物件？”

劉老漢心里發(fā)慌，忙說：“撿的，在荒坡?lián)斓摹！蓖趺狡拍闷痂C子細(xì)看，又拿起繡帕，突然“咦”了一聲：“這帕子上的并蒂蓮，看著咋這么眼熟？”

正說著，門外又有人喊：“劉大爺，在家嗎？”劉老漢出去一看，是村里的里正。里正身后還跟著兩個(gè)官差，一臉嚴(yán)肅。

官差進(jìn)了屋，一眼就看到炕上的壇子和物件。為首的官差拿起青磚，眉頭一皺：“這朱砂符，可是城隍廟張道長畫的鎮(zhèn)邪符？”又拿起銀鐲子，“這鐲子，樣式像極了十年前王家小姐丟失的那對。”

劉老漢嚇得腿肚子轉(zhuǎn)筋，結(jié)結(jié)巴巴地把在荒坡扯草挖出棉被和壇子的事說了一遍。官差聽完，對視一眼，說：“走，帶我們?nèi)セ钠驴纯础！?/p>

到了荒坡，官差讓衙役刨開土坑。坑底下果然還有東西——是具用草席裹著的尸骨。尸骨旁散落著幾枚發(fā)簪，還有半塊燒焦的木梳。

里正臉色煞白：“這……這莫不是十年前失蹤的王家小姐？”王媒婆在一旁哭了起來：“我的苦命侄女啊！”

原來，王媒婆有個(gè)侄女叫王秀蓮，是鄰村富戶王員外的獨(dú)生女。十年前，秀蓮年方十八，才貌雙全，卻突然失蹤了。王員外報(bào)了官，找了三年也沒找到，只當(dāng)她是被拐跑了。

官差把尸骨和物件收好，帶著劉老漢和王媒婆回了縣衙。縣令升堂問案，劉老漢把經(jīng)過又說了一遍。縣令拿起繡帕，問王媒婆：“你可認(rèn)得這帕子？”

王媒婆哭著說：“認(rèn)得，這是秀蓮親手繡的，她屋里還有半幅一樣的。”縣令又問：“你侄女可有相好的？”王媒婆一愣，搖頭說：“秀蓮大門不出二門不邁，哪來的相好？”

正說著，衙役來報(bào)，說在秀蓮當(dāng)年的閨房里找到了另半幅繡帕，嚴(yán)絲合縫。縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，又問劉老漢：“你扯草的地方，可還記得？”劉老漢說記得，還說那地方長著一叢特別旺的蒿草。

縣令沉吟片刻，讓衙役帶劉老漢先下去，又對王媒婆說：“你侄女失蹤前，可有異常？”王媒婆想了想說：“有次我去看她，見她對著窗外出神，問她咋了，她臉一紅，說沒啥。后來又聽下人說，半夜見過個(gè)黑影在墻外晃。”

縣令眼睛一亮，立刻差人去查十年前王家附近的外來人口。沒過多久，衙役來報(bào)，說查到個(gè)叫李秀才的，十年前在王家做過西席先生，教秀蓮讀書，后來突然就不見了。

縣令立刻下令抓捕李秀才。可李秀才家早就人去樓空，鄰居說他十年前就回老家了。縣令又派人去李秀才老家查，卻發(fā)現(xiàn)他根本沒回去過。

案子一時(shí)陷入僵局。劉老漢被放回家，可心里總不踏實(shí)，總覺得那銀鐲子和繡帕背后還有事。這天夜里，他睡不著，又想起那床棉被。那被面的花色，他好像在哪見過。

他猛地想起，村東頭的王屠戶家，媳婦孫二娘蓋的被子，花色跟那床差不多。孫二娘是五年前嫁給王屠戶的，據(jù)說之前是個(gè)寡婦，帶著個(gè)兒子。

第二天一早，劉老漢就借口串門，去了王屠戶家。他故意跟孫二娘閑聊，眼睛卻瞟著炕上的被子。不看不知道，一看嚇一跳——那被面的花色，跟荒坡挖出的那床一模一樣！

孫二娘見他盯著被子看，臉色有點(diǎn)不自然，趕緊把被子疊起來。劉老漢裝作沒看見，閑聊了幾句就走了。他剛出門，就碰到王屠戶從外面回來，醉醺醺的，嘴里罵罵咧咧：“那個(gè)死婆娘，肯定又藏錢了……”

劉老漢心里一動(dòng)，趕緊回了家，把這事告訴了里正。里正又報(bào)給了縣令。縣令立刻派人去查孫二娘的底細(xì)。這一查，果然查出了問題。

原來，孫二娘根本不是寡婦，她的真名叫柳氏，十年前是李秀才的相好。李秀才在王家做西席時(shí)，跟秀蓮私通，被柳氏撞破。柳氏妒火中燒，就跟李秀才合謀，害死了秀蓮，把尸體埋在了荒坡，又偷走了秀蓮的銀鐲子和繡帕。

后來，李秀才怕事情敗露，就帶著柳氏跑了。兩人在外躲了幾年，錢花光了，李秀才又病死了。柳氏沒辦法，就改頭換面，嫁給了王屠戶。那床棉被，是秀蓮的嫁妝，柳氏覺得好看，就留了下來。

縣令立刻下令抓捕柳氏。柳氏被帶到公堂，起初還狡辯，可當(dāng)縣令拿出那床棉被和半幅繡帕?xí)r，她頓時(shí)癱軟在地，全招了。

原來，當(dāng)年李秀才和秀蓮私通，被柳氏發(fā)現(xiàn)。柳氏假意答應(yīng)幫他們遮掩，卻在一個(gè)夜里，趁秀蓮熟睡，用被子捂死了她。李秀才嚇得魂飛魄散，柳氏卻很鎮(zhèn)定，讓他幫忙把尸體埋在荒坡，又把秀蓮的首飾和嫁妝偷走。

為了掩蓋罪行，柳氏還在埋尸的地方埋了個(gè)畫著鎮(zhèn)邪符的青磚，以為這樣就沒人敢靠近了。沒想到十年后，被劉老漢扯牛草時(shí)無意中挖了出來。

真相大白，柳氏被判處死刑。王屠戶得知真相后，氣得渾身發(fā)抖，當(dāng)場就跟柳氏離了婚。劉老漢因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)尸骨有功，縣令賞了他十兩銀子。

從此，滄州城南的荒坡再也沒人敢去了。劉老漢也不再去扯草，他用那十兩銀子買了些好種子，安心種起了地。只是每到夜深人靜時(shí)，他總會(huì)想起那床紅底碎花的棉被，還有那對雕著纏枝蓮的銀鐲子。

村里人都說，這真是一樁風(fēng)月案，害了兩條人命，也警醒了世人。做人啊，還是要堂堂正正，不能做那見不得人的勾當(dāng)。