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Guinness World Records

如果你家狗子是一只雪橇犬，比如阿拉斯加雪橇犬、西伯利亞哈士奇、愛斯基摩犬、格陵蘭犬、薩摩耶、因紐特犬以及奇努克犬等，那它很有可能是世界上最古老的犬種的后代！

2020年，由米克爾 - 霍爾格·斯特蘭德·辛丁（ Mikkel-Holger Strander Sinding）博士率領的研究團隊，揭開了家犬歷史的神秘面紗：研究表明，我們的家養狗的品種起源要比我們認為的要古老得多。

一直以來，科學家以及普羅大眾普遍都認同現代狗的起源來自于歐亞狼，但狗從狼馴化而來的具體時間和地點，一直是個未解的謎團。

為探尋真相，辛丁博士的團隊對一只來自西伯利亞佐霍夫考古遺址、距今約9500年前的狗的基因組進行了測序。

辛丁博士坦言：“我原本以為我們會發現家犬的某種前身。”

然而，研究結果出人意料——現代雪橇犬與這只古老的佐霍夫犬竟然來自同一個演化分支。

這一發現意味著，所有犬種開始分化的時間，比之前認為的要早得多。得益于這項研究成果，我們如今掌握了確切的犬種分化時間，證實部分犬種確實是近9500年前古老犬種的后代。

格陵蘭雪橇犬是世界上最早出現的犬種之一，也是最古老的犬種。它毛發濃密、尾巴卷曲，來自寒冷的北極苔原。

從犬種的演化來看，國家地理研究發現，雪橇犬家族分支包括格陵蘭雪橇犬、西伯利亞雪橇犬(哈士奇）和阿拉斯加雪橇犬（阿拉斯加馬拉繆特）等，它們大約在9500年前就與其他犬種分離開來。

相比之下，像拉布拉多這樣的犬種，到1989年才被確立為一個獨立品種。

格陵蘭雪橇犬的歷史和因紐特文化緊密相連。至少在2000年前，這種犬就出現在了白令海地區，大約1000年后，它們隨著因紐特人從西伯利亞遷徙，到達了格陵蘭島（約4/5的地區在北極圈內）。

因紐特人在向北極地區和格陵蘭島遷移時帶上了狗，后來的格陵蘭雪橇犬、哈士奇和馬拉繆特都是從這些犬演化而來的。

科學家通過基因研究進一步揭示了格陵蘭雪橇犬的獨特之處。辛丁博士分析了格陵蘭島10只雪橇犬的基因組，以及那只具有9500年歷史的西伯利亞佐霍夫犬的基因組后發現：

第一，格陵蘭雪橇犬在900年前經歷過種群數量大幅減少，不過它們很快適應了格陵蘭島的環境，并且自從到達格陵蘭后，血統基本保持純正。

第二，這只古老的佐霍夫犬和現代北極犬種，包括格陵蘭雪橇犬、哈士奇和馬拉繆特，有著共同的祖先。其中，格陵蘭雪橇犬與這只古老佐霍夫犬的基因譜系最為接近。雖然格陵蘭雪橇犬和哈士奇、馬拉繆特是近親，但后兩者在漫長的繁衍過程中，與其他犬種雜交較多，基因的“純度”反而不如格陵蘭雪橇犬 。

該團隊的研究進一步揭示了格陵蘭雪橇犬適應北極環境的獨特能力：

它們能在高脂肪飲食下茁壯成長，這一特性與北極因紐特人、圖勒人高度關聯。

這些族群通過捕獵海豹、鯨魚等富含脂質的海洋哺乳動物生存，而格陵蘭雪橇犬作為工作犬，與人類共同依賴這類食物長達數千年。

辛丁博士提到，北極熊因特定基因能大量攝入脂肪，而雪橇犬在基因適應上幾乎與北極熊如出一轍。

此外，它們還擅長在寒冷天氣中調節體溫，能在低氧環境下高效完成跑步、拉雪橇等活動。

這些特征雖常被認為與狼相關，但研究證實格陵蘭雪橇犬擁有獨立于狼的獨特演化路徑。

基因研究還發現，格陵蘭雪橇犬在過去9500年中未與灰狼雜交，這與其他犬種不同。

科學家還將西伯利亞佐霍夫犬的DNA與約3.3萬年前西伯利亞更新世狼進行了比較，結合現代狼、家養狗基因組進一步指出，盡管有記錄顯示土著人群曾讓狗與狼配對，但格陵蘭雪橇犬的基因組中完全沒有狼的遺傳痕跡，這可能是因為雜交品種存活率低，或人類未對其進行繁殖。

這種獨特的演化歷程，使格陵蘭雪橇犬成為研究格陵蘭早期生活的重要窗口。

從全球范圍看，其他古老犬種還包括：中非的巴森吉犬（公元前6000年左右利比亞洞穴壁畫中已有描繪）、日本秋田犬，以及古埃及被尊為皇家寵物的薩魯基犬。

這些犬種與古人類相關聯，不僅反映了人類早期文明對自然界的重視，也為研究不同文化馴化動物的時間及農業發展史提供了線索。

*本文配圖來源于網絡

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