著名歷史學者楊天石在他的文章《張學良及其西安事變回憶錄》中記錄過這樣兩件非常有趣的事：

上世紀90年代，張學良重獲自由后接受采訪，談到蔣介石時，他由衷而發地說了一句：“他這個人就是為他自己的。”記者聽后有些驚訝，因為張學良這么談蔣介石還是很少見的，張學良話說出口后也反應了過來，尷尬地問道：“你沒有錄音吧？”

還有一次，張學良接受采訪，說到盡興處時，又說了一句：“蔣先生很窄小。”就是氣量不大的意思。他還想舉例說明一下，這時候趙一荻說話了：“你不要在這里講這種話！”張學良聽后反應了過來，立刻打住了。

這兩個形象生動的故事說明了張學良對蔣介石的真實想法。

在被幽禁的半個世紀里，出于生存和安全的考慮，張學良曾對蔣氏父子說過一些違心話，那些都是迫不得已。1956年12月27日，蔣介石要求：張（學良）先寫一書，敘述個人經歷、抗日情緒、對共產黨的觀感等，公開發表。張學良不得不遵照蔣介石的命令。1957年4月22日，他完成了這本回憶錄，取名《雜憶隨感漫錄》，其中當然提到了西安事變。

張學良在書中稱贊蔣介石在西安事變中“剛正嚴厲”，臨危不亂；批評自己行動魯莽，思想幼稚，可恥可笑；當然，他在書中也不可避免地評論了我黨。

后來，蔣經國看到這本回憶錄，就把它改了個名字——《西安事變懺悔錄》，在雜志上連載，結果引起張學良的抗議和蔣介石的批評，已發行的雜志被收回，導致這本書在黑市上的價格飆漲到了100臺幣。

所謂《懺悔錄》傳到北京后，周恩來非常理解張學良的不得已，依舊不遺余力地設法保護張學良的人身安全。1975年，一些香港朋友得知蔣介石病重，就準備發動輿論攻勢，要求恢復張學良的自由。周恩來力勸他們不可這樣，他說：“你們這么一呼吁，可能會刺激蔣介石用西太后對待光緒的方法，在死前對張學良下毒手。”

1975年12月，已經病重的周恩來還不忘張學良，在20日召見羅長青，要他“千萬不要忘記臺灣的朋友”。

《懺悔錄》傳到美國后，張學良的夫人于鳳至對這本書完全不信，說她和張學良早就預料到了會有這種事，稱“漢卿對西安事變始終認為是正確的，絕不會承認有罪”。

西安事變后，于鳳至曾和張學良一起生活過3年，據其晚年回憶錄記載，當時于鳳至說：“如果我在西安，絕不會讓你送蔣的，在飛機場我會攔住你！”張學良聽后說道：“我真后悔了，不應送蔣回南京。”

張學良寫了《懺悔錄》，作了蔣介石喜歡的表態，但他并未因此重獲自由，此后張學良就長期不肯發聲了。1975年，蔣介石死后，張學良寫了一副挽聯：關懷之殷，情同骨肉；政見之爭，宛若仇讎。流露出來的意思還是很感謝蔣介石的“關懷”，但我們很難說這是他的心里話，還是為了應對蔣經國的某種修辭。

1988年，蔣經國去世。2年后，90歲（虛歲）的張學良才基本上恢復了自由，此后他赴美生活，慢慢回歸本真，開始流露他對蔣介石的真實想法。張學良曾批評蔣介石是頭“騾子”，“很難把他說服”；說“共產黨得民心，而國民黨不得民心”，所以蔣介石剿共怎么剿也剿不完……

張學良還有不少驚人之語，比如：“一般人都不知道我的心理，我簡單的說，我可以說我就是共產黨。”“我同情他們，不但同情他們，我擁護他們。”（張學良當年曾申請過加入共產黨，有沒有被批準還無法確定，但申請過是基本可以肯定的。）

張學良的這些話，顯然和他當年被軟禁時，自稱“罪人”的語氣完全不同了，而是他最真實的想法和態度。

但是，有些話張學良也不可能全無顧忌地說，畢竟他還是要看國民黨的臉色，趙一荻也不想再卷入輿論風波，時常在旁勸阻。在這種“想說而不能全說”的情況下，就發生了文章開頭的那兩個有趣的故事。