公元190年，也就是初平元年，董卓指使李儒殺害漢少帝劉辯，激怒了天下群雄。

天下諸侯紛紛起兵“清君側”，哪怕是遠在長沙的孫堅也沒有置身事外。

在前往洛陽的途中，孫堅聽說荊州刺史王睿是董卓的人，路過荊州的時候順手就把他給殺了，董卓只好再派一人前往……

當時的荊州可不是后來的“兵家必爭之地”，那個時候的荊州就是個大型的盜賊窩點，幾乎每個郡都有盜賊集團盤踞，要想拿下荊州，得先把這些強盜解決。

這些強盜雖然都是一些散兵游勇，但是他們人數眾多，還熟悉地形，戰斗力十分強悍。

甘寧在加入正規軍之前，他就是個盜賊，不過甘寧不在山里躲著，他在水里討生活，人稱“錦帆賊”。

面對這樣一個藏龍臥虎的荊州，誰來也得頭疼，董卓思來想去，最終決定派劉表去解決這個問題。劉表現在只想說一句：“您也太看得起我了吧了！”

難受歸難受，這荊州還是要去的，不過劉表可不敢明目張膽地去，荊州那些人可都盯著荊州刺史這個位置呢。

這些割據一方的盜賊，為了保護自己的“自由”，很有可能會直接擊殺這個新來的荊州刺史。為了避免成為犧牲品，劉表一人一騎來到了荊州，沒帶任何隨從。

劉表來到荊州之后，先是拜訪了荊州本地的名士——蒯氏兄弟以及蔡瑁、張允。

別看蔡瑁張允的人品不怎么樣，這兩人的實力還是在線的。

劉表很快便和他們交上了朋友，并且從他們口中得知了荊州現在的狀況。

原來，荊州最大的問題，并不是那些土匪，而是“宗賊”。

宗賊指的就是以宗族、鄉里關系為紐帶組成的武裝集團，他們割據一方，不聽朝廷調遣，不聽長官的命令。

這些家伙真的非常棘手，因為當時的人們都很看重宗族關系，同宗的人就是一家人，只用嘴說的話很難讓這一家人分裂。

那如果來硬的呢？那就更不行了。

劉表可是一人來的荊州，他要是想打仗的話，得先招兵買馬，可是現在劉表就連招兵都招不來，這還怎么打仗呢？

劉表為此事頭疼不已，但是蒯良說自己有辦法可以解決這些人。

“宗賊”與“盜賊”最大的區別就在于，宗賊講道理。

那些盜賊都是些亡命徒，跟他們講道理是講不通的，但是宗賊都是愿意跟長官講道理的。

上一任荊州刺史王睿，為啥能在荊州待下去，就是因為他與這些人有聯系。

而劉表現在也可以用這種方法，與這些人宗賊的首領取得聯系，并且搞好關系。

但是光有這一步是治標不治本的，還得有更厲害的手段。

蒯良跟劉表說：“我手下有些門客，跟這些宗賊首領關系不錯，我們可以將這些人都聚集在一起，然后‘擇而殺之’。”

愿意歸順的，就留著他們，不愿意歸順的，那就只能去死了。

這個辦法雖然看起來漏洞百出，但是還真成了。劉表就靠著這一招，邀請來了五十五個宗賊首領。

但是這五十五個人還沒有搞清楚狀況，他們一致決定排斥劉表，劉表也很無奈，自己是想跟他們好好說話的，但是他們這些人貌似并不太喜歡自己。

劉表將這五十五個人全都殺了之后，立馬突襲了他們的領地，這些人沒了首領，根本沒辦法抵擋劉表。

之后劉表收復了荊州的大部分地區，只有一些盜賊極為猖狂的地方，劉表才沒敢去，不過那些地方后來也被收復了。

在收復荊州的過程中，劉表發現了不少猛將，也收編了不少狠人，當時劉表手里的名將真的是不少，完全能湊出一隊五虎上將。

如果劉表真要選拔五虎上將的話，都有誰會上榜呢？誰能上榜呢？這五個人里誰最強呢？

首先，在益州還能當上五虎上將的黃忠，肯定得算進去，黃忠老了都那么厲害，年輕的時候得多么強？

因此年輕的黃忠是五人中最強的，應該沒什么問題。

黃忠之所以沒有出名，是因為劉表沒有給他一個舞臺，要是黃忠跟著袁術或者孫堅，他的名聲得比關羽還大。

黃忠就是太老實了，以他的本領，完全可以去別的主公那里發光發熱，沒必要非得跟著劉表在這里縮著。

諸侯討董之前，劉關張也不過是有點小功勞的人。劉備花了巨大的代價，拉起了一支隊伍，打黃巾的時候打光了，這才換來了一個縣令的官。

可是當了這個縣令之后，依然是受欺負的人，一點戰功都沒有的督郵，就能把他們三人逼得沒辦法，只能是打一頓之后再逃走。

這樣的三個小人物，靠著自己的實力和忠義，硬是在亂世中殺出了一條路，先是縣令，再是刺史，再是皇帝親自認生的“皇叔”。

比黃忠弱一點的，便是黃祖，劉表能在荊州站穩腳跟，黃祖功不可沒。當初是劉表上書讓袁術當了南陽太守，現在袁術靠著征討董卓，發了一筆大財，開始看不起劉表了。

孫堅從洛陽退回來后，還給袁術當槍使，而他的第一個目標，就是荊州劉表，劉表派出黃祖去迎戰孫堅。

孫堅被稱為“江東猛虎”，素有威名，黃祖不想與他硬碰硬，于是便示敵以弱，將孫堅引到了山里。

然后黃祖的手下埋伏在山林之中，等孫堅來了之后，便朝他射暗箭。

孫堅被打了個措手不及，命喪當場。

雖然沒有看到黃祖的戰斗實力，但是他會動腦子這一點，就已經很厲害了。

比黃祖再弱一點的就是文聘，雖然文聘在劉表手里不得重用，但是他到了曹操那邊，可是厲害得很。

文聘鎮守江夏幾十年，從來沒有出過差錯，弄得吳國人都不敢再去打江夏了，《三國志》里他這叫“威震敵國”。

第四和第五就是蔡瑁和張允，這兩人雖然獻城投降，毫無道德可言，不過他們兩人還是很有實力。尤其在水軍作戰方面，很少有人能與他們相比。

三國中擅長大規模水戰的人本來就不多，他們兩個算是精品中的精品了。可惜自從赤壁之戰后，這兩人就沒了消息。

劉表在荊州的時候，手里的陣容真的很強，除了這些能打的武將外，像諸葛亮這種謀士其實也都在荊州。

如果劉表有野心，他肯定能做出一些驚天動地的大事來，只可惜牽制劉表的地方太多，再加上他本人胸無大志，到最后就落得個身死族滅的下場。

而他手下的這些大將，也都被曹、劉、孫三方勢力瓜分了。