? 文 觀察者網 劉程輝

對中方稀土管制叫苦不迭的美國政府，又在憋招了。路透社7月14日報道披露，美國政府正加速推動一項獨立的稀土定價機制，為礦企提供價格補貼支持，試圖以此刺激產業投資，從而削弱中國在全球稀土市場的主導地位。

不過分析人士警告，這一即刻生效的定價機制固然對生產商有利，但可能會推高汽車制造商等下游消費者及客戶成本，未來是否能實現規模化仍然未知。

長期以來，西方稀土礦商一直呼吁建立獨立的定價機制，以幫助他們在稀土市場中獲得競爭力。

報道認為，西方之所以難以削弱中國對全球90%稀土供應的掌控力，部分原因是中國設定的低價削弱了其他國家的投資動力。為打破這一局面，推動本土產業投資，美國政府已開始推動建立一個獨立且價格更高的定價體系。

根據上周公開的一項協議，美國國防部將以接近當前市場價兩倍的價格，為美國唯一的本土稀土礦商MP材料（MP Materials）設定最低采購價。

據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）7月10日報道，MP材料公司宣布，美國國防部已同意購買其4億美元的優先股，將成為該公司的最大股東。

五角大樓將支持該公司在美國境內建造第二座稀土磁鐵制造工廠，MP材料計劃新增年產7000噸產能，總體目標是年產1萬噸，相當于美國2024年磁體的國內消費量。

目前美國唯一稀土礦——芒廷帕斯稀土礦

MP材料擁有美國目前唯一一座正在運營的稀土礦，它位于加利福尼亞州芒廷帕斯。該公司預計于今年年底左右在得克薩斯州的工廠啟動商業磁鐵生產。

受中國低價策略影響，MP材料去年凈虧損6540萬美元。該公司將在得克薩斯州的工廠逐步提高磁鐵產量，初期年產量為1000噸，隨后將擴至3000噸。

“這個基準價將成為行業的新‘引力中心’，從而推高整體價格。”咨詢公司Adamas Intelligence董事總經理瑞安·卡斯蒂尤克斯（Ryan Castilloux）說。

按照計劃，美國國防部將按每公斤110美元的價格，補貼MP公司兩種最常用稀土（釹和鐠）與市場價格之間的差額，而當前市場價由中國主導設定。如果價格高于110美元，國防部則將獲得30%的額外利潤分成。

卡斯蒂尤克斯指出，這一定價體系的間接受益者還可能包括比利時化工集團索爾維（Solvay）等公司，后者已于今年4月宣布擴大產能。

“這將給予索爾維等公司設定相似價格水平的動力，也可以說給了他們一個定價‘底線’。”他補充道。

盡管索爾維拒絕對此置評，但其他稀土礦商、開發商及其股東對此消息表示歡迎。

加拿大阿克拉拉資源公司（Aclara Resources）正在智利和巴西開發稀土礦，并計劃在美國建立稀土分離工廠。該公司戰略與開發經理阿爾瓦羅·卡斯特隆（Alvaro Castellon）表示，這一協議為公司帶來了“新的戰略路徑”。

路透社稱，由于中美貿易談判仍在進行，中國對稀土出口實施管制，全球對中國稀土依賴的程度再次引發關注。

迄今為止，西方政府在幫助本國產業競爭方面收效甚微。此前各方試圖通過分散協議設定磁體溢價價格，但都未能形成系統性定價機制。

分析人士警告，這一即刻生效的定價協議將產生全球影響，固然對生產商有利，但可能會推高汽車制造商等下游消費者及其客戶的成本。

于美國加利福尼亞州的帕斯山稀土礦

英國前副首相兼外交大臣多米尼克·拉布（Dominic Raab）提到，特朗普政府意識到僅靠減稅無法帶動所需的投資水平，他對定價機制一事并不意外。

“下一步是：他們能否實現規模化？”拉布質問。

英國《金融時報》曾指出，美國政府很少對企業進行直接投資，通常只會支持對國家利益至關重要的技術開發，或在極端情況下挽救重要企業免于破產。

該報7月8日的一篇文章曾表示，西方其實早就意識到了稀土礦產的重要性，但只會口頭說說“加強韌性”，卻并未真正投入資金——幾十年了，西方一直盯著這件“武器”，當中國最終扣動扳機時，他們本不該感到驚訝。

美國國防部為釹和鐠設定的每公斤110美元采購價，略高于咨詢公司Project Blue認為未來滿足市場需求所需的每公斤75至105美元的價格區間。而當前市場價格約為63美元。

Project Blue的戴維·梅里曼（David Merriman）認為，目前尚不清楚商業客戶是否會接受更高的價格，以及是否會因此加大在稀土領域的投資，因為他們擁有更多樣化的供應來源。

“主要的非政府支持型客戶不太可能復制這一投資模式，因為他們未必明確依賴某一區域的供應鏈。”他說。

當被問及是否支持國防部設定的底價時，德國汽車巨頭大眾拒絕就價格問題置評，但表示“歡迎所有有助于加強關鍵材料全球供應鏈長期穩定與多元化的努力”。

不過，礦業資深人士、前莫利礦業公司首席執行官馬克·史密斯（Mark Smith）上個月接受美國彭博社采訪時表示，西方國家需要數年時間才可能發展出一定的稀土加工能力，“我們需要在岸建立所需的設施來解決這個問題，但這將是一個漫長而艱難的過程。”

總部位于上海的咨詢公司TidalWave高級合伙人、前上海美國商會副會長江凱明（Cameron Johnson）預計，美國等一些國家的稀土供應多元化戰略面臨時間、成本和人力資本等眾多挑戰，“光是所需時間就至少要10到20年，成本則至少數以萬億美元計，而且人才要從哪里來？誰懂得如何加工這些材料？誰了解提純工藝？如何達到高純度？這些人才在大多數國家都不存在。”

延伸閱讀

據路透社當地時間27日報道，隨著中國稀土磁鐵的出口開始流通，整個汽車供應鏈大規模停產的威脅正在消退。

歐洲汽車供應商協會（CLEPA）的市場事務主管尼爾斯·波爾（Nils Poel）證實，歐洲供應商已獲得足夠的許可證，避免了本月早些時候預測的大范圍生產中斷。

6月初，CLEPA曾擔憂稱，從4月開始向中方提交的數百份許可證申請中，僅有約四分之一獲批，多家歐洲零部件工廠和生產線已被迫關閉。若未找到解決方案，預計三到四周內將有更多生產線停產。

6月26日，中國商務部表示，已經依法批準一定數量的歐盟稀土出口合規申請，并將持續加強合規申請的審批工作。27日，商務部另就中美倫敦框架的有關情況回應表示，中方將依法審批符合條件的管制物項出口申請。美方將相應取消對華采取的一系列限制性措施。

新疆稀土礦

波爾告訴路透社，中方許可證發放速度正在“加快”，已從25%提升至60%，目前仍有數百份許可待批。

他同時補充稱，如果終端用戶位于美國，或者產品經印度等第三國轉運的情況，則需要面臨更長時間的審批，或者無法得到優先處理。

“總體來看，我們可能在7月仍能維持生產，而且影響也是可控的，”波爾說，“或許個別生產線會受影響，但目前我們已經避免了大規模停產的可能。”

德國車企大眾集團在一份發給路透社的聲明中證實，其稀土組件目前供應穩定。另一歐洲汽車巨頭Stellantis也表示，已解決近期生產擔憂。

另據彭博社報道，當地時間周五，美國福特汽車的首席執行官吉姆·法利在科羅拉多州露面時仍在抱怨。他聲稱，過去三周，該公司因稀土磁鐵短缺被迫關閉工廠，但未詳述更多細節。

吉姆·法利還稱，這種情況表明，有必要發展關鍵汽車零部件的美國國內供應鏈，“沒有中國，我們買不到任何高性能磁鐵。我們造不出這些東西。”

今年4月，美國總統特朗普對華加征畸高關稅后，中方迅速出手反制，包括對一系列關鍵礦產和稀土磁鐵實施出口管制。《華爾街日報》援引數據稱，4月后，西方企業的磁鐵供應量驟減，給全球汽車、國防和電子產品制造商帶來沖擊。5月份，對美稀土磁鐵出口同比下降93%。

特朗普于4月對華加征畸高關稅 資料圖

此前有業內人士透露，中方正在建立出口許可制度。隨著管制影響顯現，美西方企業開始聯合媒體炒作所謂“稀土武器化”，企圖展開對華輿論戰。中國外交部此前已明確表示，中方出臺的出口管制措施符合國際通行做法，是非歧視性的，不針對特定國家。

據路透社報道，一家美國領先汽車供應商的高管，以及一名了解歐洲主要車企供應鏈的知情人士透露，兩周前，汽車行業一度陷入“全面恐慌”，但隨著中國許可證的審批開始提速，突然停產的威脅已有所緩解。

一名不愿透露姓名的歐洲官員也告訴路透社，中方正為歐洲企業審批“最低限度”的關鍵許可，以避免生產停擺。

美國磁體制造商Dexter Magnetic Technologies擁有國防相關的客戶。其首席執行官卡什·米什拉（Kash Mishra）則對路透社表示，自4月以來，該公司提交的180份許可只獲批5份，且全部用于非國防領域。

“這是一個長期延遲，”他發起牢騷來，“供應商要花45天才能辦好文件，之后還要再等45天左右才能拿到許可證。”

美媒《華盛頓郵報》此前援引分析說，中國的稀土磁鐵出口許可制度是永久性的，中方不會允許美國客戶囤積稀土。

《華爾街日報》亦援引知情人士消息報道稱，中方最近幾周要求在華稀土企業提供相關人員名單，其中包括專業人員的具體專業知識、教育背景、研究背景和個人信息。此舉的目的是，建立一份正式的中國稀土專業人員名錄，并密切關注這些人員，以確保他們不會出國泄露機密。

報道稱，這一名單涉及上游企業，如稀土加工企業，以及下游企業，如利用這些加工過的礦物制造稀土磁鐵的企業。

報道認為，這一舉措表明，中國對稀土資源的管控正日益具有重要地緣政治意義，稀土作為廣泛應用于汽車、電子產品和武器裝備的關鍵材料，始終是中美貿易領域核心焦點所在。

中國和美國國旗 資料圖

6月26日，商務部新聞發言人何亞東表示，中國一貫高度重視維護全球產供鏈的穩定與安全，依法依規不斷加快對稀土相關出口許可申請的審查，已經依法批準一定數量的合規申請，并將持續加強合規申請的審批工作。中方愿就此進一步加強與相關國家的出口管制溝通對話，積極促進便利合規貿易。