報名參加250公里的超級馬拉松的時候，蘇菲-鮑爾連一個完整的3公里都沒跑過。她當時剛結婚，進入自己并不擅長的金融界，在26歲那年，她被追求效率和產出的銀行掃地出門。

鮑爾迷茫了兩個月，去過泰國，也練過跆拳道，可遙遠東方的禪思解決不了她的現實問題。直到一位朋友完成了超長馬拉松挑戰，并鼓勵她也去試試，鮑爾這才找到了新方向：“我第一次邁開雙腿，就意識到我喜歡超長跑。這是一種全新的挑戰自我極限的方式。”

很快，鮑爾一發不可收拾，在跑步機上連跑48小時365公里、三天之內徒步穿越愛爾蘭、在170公里的漫長賽道上給三個月大的孩子哺乳......她迅速成為英國乃至全世界最知名的超長跑女選手，不僅推動了超長跑賽事規則的改變，還激勵著更多女孩投入到體育活動乃至極限運動之中。

雖然小時候的鮑爾并不愛運動，在學校組織的跑步比賽中跑過倒數第二，但在聽到朋友勸她報名長跑比賽時，她還是心動了：“我徒步的速度很快，在泰國練過跆拳道，接受過力量訓練，旅行的時候也經常走很遠，我不知道超長跑需要什么，但在當時，我覺得報名參賽才是正確的做法。”

畢竟，在人生迷茫的低谷期，就算再遠的終點線，也是引人前行的一個方向。

很快，鮑爾跑過了人生第一個三公里、十公里，乃至上百公里的超馬挑戰賽。她發現自己跑得比其他人都更快，很快她就自信了起來：“超馬很大程度上取決于自我管理，補充營養和水分，時刻關注身體和雙腳，這正是女性擅長的地方。”

這份自信和方向感支撐著鮑爾跑完了全程，那一刻，她真的找到了人生的方向。漫長的奔跑可以讓她置身大自然，遠離塵世喧囂，還能結交志同道合的新朋友。更重要的是一步步挑戰自己的極限，一兩百公里積累下的乳酸、疲勞和疼痛，終將在抵達目標的時候兌換成超越自我的成就感。

“你要設定一個稍微超出自己舒適區的范圍，如果我預先知道自己能做成什么事情，那在事成之后，我就無法體驗到那種成就感。這種成就感是非常個人化的，對我來說，它意義非凡。”

跑完第一個超級馬拉松后，鮑爾開始全身心投入到超長跑之中，她一口氣參加了50多場超馬，還在2023年參加了24小時世界錦標賽。這項賽事由國際超馬聯合會組織，選手要不間斷地跑一天一夜。在這24小時中，鮑爾跑了整整227公里，高居英國女選手第一、總排名19位。

但鮑爾很快撞上了女跑者最厚的一堵墻——只要懷孕生產的時間段和賽事撞車，女選手就無法保留參賽資格，只能棄權。而超馬賽事的參賽資格又珍貴如金，在失去名額后，如果抽簽沒能抽中，就只能靠積分直通，可積分本身就離不開大量賽事的積累，留給女選手的選擇并不多。

雖然歐美世界最早開始喊性別平等、生育平權，但在龍蛇混雜和兩性沖突之下，真正需要平權的超馬賽事卻被遺忘在角落。連普通的小腿拉傷都能合理延期、保留參賽資格，女選手懷孕卻只能被迫放棄，然后在年復一年的抽簽、等待中，逐漸失去競技水準。這一切只是因為賽事方覺得“保留名額太過繁瑣。”

鮑爾本人就曾是受害者，她在2014年因懷孕失去名額，第二年只能參加“短途”的101公里賽段，隨后連續兩年抽簽落選。可她拒絕放棄虛無縹緲的機會，就算在懷孕期間，鮑爾也每周堅持健身，哪怕在孕早期練到精疲力竭，也依然堅持訓練計劃。這種頑強的意志力讓鮑爾得以通過小型賽事積累積分，在她看來，這無關保持狀態，而是為自己爭取參賽的機會和時間。

“我已經把超馬賽事寫進了日程，有些優秀選手將母親的身份視為全部，這很了不起。但還有更多女性不愿迷失自我。人生是由多種身份組成的，放棄對我來說至關重要的部分，這實在太難了。”

2018年，鮑爾終于重返環勃朗峰超馬比賽，可她的二胎剛出生，生產后的女性盆骨異常脆弱，身體狀態也無法和巔峰期相比。然而等待四年的鮑爾決心已定，盡管她的理性告訴自己“我不覺得自己真能參加比賽”，但她還是遵從本心，精準控制自己的能量攝入和輸出，在極限長跑的同時堅持母乳喂養，堪稱英雄母親。

可精密的計算還是出了差錯，在起跑線上，鮑爾前腳剛給孩子喂完奶，后腳就出發參賽。倉促之間，她忘了帶吸奶器，在此后漫長的16小時里，她只能一邊忍受疲勞和胸部漲痛，一邊找機會躲在林蔭和廁所里擠奶。

第二天早晨，鮑爾和家人終于在補給站相遇，她接過剛滿一百天的孩子，一屁股坐在四仰八叉的男選手身邊，撩起衣服，一只手接上吸奶器，一只手給孩子喂奶。此刻，正在補給站拍照的攝影師亞力克西斯-伯格發現了這一幕，他的身體比腦子更本能地反應過來，舉起相機，迅速抓拍。

很快，這張照片就火遍全球，批評和褒獎聲如潮水般襲來。有人批評鮑爾“不知羞恥”，表示“她至少應該遮擋一下”。更多的聲音則夸贊鮑爾的堅韌與母性融為一體，在超馬這項極限賽事上，沒有什么比這一幕更讓人動容。

事實上，超馬補給站堪稱戰后收容所，是體育世界里最真實、粗糲的存在。那里的選手要么半裸著處理水泡、涂抹凡士林，要么埋頭補充營養、倒頭就睡，除了攝影師和醫療人員，沒人有多余的精力關注別人。恰恰是這位妙手偶得的攝影師，讓鮑爾哺乳的這一幕震撼了圈內圈外，甚至推動超馬賽事的改革，女選手在懷孕后有權退還報名費，并獲得最長5年的優先入場資格。

這種出圈效應連鮑爾自己都沒想到：“說實話，我覺得這一幕很正常，我既有目標，又有孩子，如果能兼顧兩者，為什么不呢？所以我沒想到這張照片會火起來，但我想，如果這張照片能讓賽事方修改規則，讓孕婦可以推遲參賽，不用經歷我所經歷的一切，那會非常棒。”

在鮑爾看來，跑者和母親的身份并不沖突，得益于超長跑的磨礪，她永遠能量滿滿，孩子們也最喜歡鍛煉結束后回家的母親。就在她留下著名照片的2018年環勃朗峰超馬賽上，鮑爾堅持到了最后，牽著三歲大娃、抱著三個月大的二娃，跑過了終點線。

在這一刻，來自家人的愛、暌違四年的勝利，再加上突破極限的成就感，讓鮑爾情難自已：“我比任何時刻都需要這一瞬間。”

之后，鮑爾依舊在挑戰極限的路上一往無前，她跑過冰島和尼泊爾，也在柬埔寨的密林里遭遇水中毒，幸好被直升機及時拉去醫院，否則很有可能腦干受損。

這兩年間，已經四十多歲的鮑爾更是連創兩項世界紀錄，先用3天半的時間徒步穿越愛爾蘭，又在跑步機上連跑兩天兩夜，跑出女性最長距離。

鮑爾選擇愛爾蘭的原因也很簡單，因為那是她丈夫的出生地：“我三個孩子都有一半的愛爾蘭血統，我想了解他們的家鄉。”

鮑爾把女兒送到終點線的祖父母家，然后回到起點，用“盡快跑回女兒身邊”的念頭激勵自己。這一招很管用，她忍受路面傾斜給膝蓋帶來的痛感，頂著暴雨和逆風，三天里只睡了不到2個半小時，在沿途孩子們的加油聲中，比原先的紀錄快了整整三小時。

相比起來，跑步機48小時挑戰就安全了很多，最大的困難來自睡眠節律。在48小時內，鮑爾只在第二天短暫瞇了幾次，到最后，她一度出現幻覺，搖搖欲墜。就算在打破紀錄之后的幾天里，鮑爾依然難以入睡。

鮑爾的英文名是Power，人如其名，43歲的她依然有一往無前、超越極限的力量。她是三個孩子的母親，也是自己意志和身體的主人，更是超長馬拉松賽事的變革者和常青樹。

她熱愛跑步，更熱愛突破極限后的自己。

“當你把可能失敗的事情最終辦成了，那種感覺是最棒的。”