01

五十年前。

據說美荷出生的那年夏天，小池塘里鋪滿了荷葉，一株株荷花更是嬌艷萬分。

那個黃昏，她父親從田里掙了一天的工分趕到家，女兒剛剛生下來。

她父親想到了那一池的荷花，就當即給這個小女兒取名叫美荷。

美荷有兩個姐姐，一個哥哥，他們放學回來就得幫忙割豬草，喂小羊，趕雞鴨，還得煮好晚飯，等父母回來吃。

一開始因為美荷太小，所以都不做這些。長大后，美荷也跟在哥哥姐姐后面幫忙，做些簡單輕松的農活。

在她12歲那年，美荷跟著二姐一起去除草，可是不多一會，美荷就喊太累，坐在了田間草垛上，卷弄著自己的小辮子。

她媽來了后，看到美荷躺在柴草上，便嚷起來了，你這姑娘，咋吃這點苦都不愿呢，怎么什么農活都不好好干呢……不吃泥土里長出的糧食，難道天上真會掉飯團……

她媽又罵她只顧嘴饞偷吃，只知道在家做這個吃，做那個吃，整天都不干正經事。

“我將來肯定嫁個吃公家飯的，這不就得了，不勞您操心。”美荷聽煩了，在她媽媽面前大喊著。

一些在田間勞動的農民也聽到了，還時不時拿這句話找美荷開玩笑。

至此美荷的一大人生目標確立了，就是要嫁個吃公家飯的。

可是這目標也不好實現，美荷一家三代貧農，身邊可都是窮親戚，哪有人認識當官吃公家飯的呢。

美荷20歲時，已不去學校好多年了，她眼看嫁個吃公家飯的已無望了，自己又看不上村里介紹的那些男青年，她就想著出外打工。

02

九十年代初期，南下打工可流行了。從外回來，有些小姑娘就像被鍍上了一層金，穿著時髦，不再像是那個渾身透著窮酸氣的鄉下丫頭了。

美荷最終說服了父母，和村里的幾個小姐妹一起去了廣州。

無數小姑娘坐在寬敞明亮的車間里，每天重復流水線上的工作，除了想要賺錢，就想著遇上個好姻緣，帶自己遠離這機械的麻木的生活。

美荷也這般期待著，可是她實在看不上身邊的打工仔，有些老家偏遠，還講著她聽不懂的方言。

她就想把眼光放高一點，可是那些廠區負責人沒有看到她，即使她會穿漂亮的裙子，露出光滑潔白的細腿；即使她嘴甜，看到人就微笑問好。

而且她知道有兩個女孩和哪個廠長經理好上了，最終都被拋棄了，還被人罵得很難聽，所以她就收斂了那些不正經的想法，還是老老實實干活。

兩年后，美荷還是回到了老家的縣城打工，因為實在看不到任何翻身的機會。打工呢到哪都一樣，所以她回到小城，興許在這里會有好運。

果然，廠里的一個老阿姨為她介紹了一個小伙，年齡比她大了五歲，在煉鋼廠工作，是城里集體戶口，房子也是集體的。

美荷一聽，心花怒放，覺得所有的等待都值了，她差點馬上答應，還好馬上冷靜矜持。

美荷身材纖細，皮膚光潔，那正是一朵花開得最艷麗的年華，那小伙自然是看得上她。

美荷覺得哪都好，就是嫌他人矮了些，哪怕穿著平底鞋，那人也只比美荷高出一點點。

美荷左思右想，最終還是答應了。那男的承諾婚后美荷只在家里，可以不去工作，而且分到的房子可以寫美荷的名字。

美荷想著只要一些愿望能實現就好，何必苛求十全十美呢？

可是婚后生下女兒后，美荷越來越無法忍受了，不是這個男的要求她去工作，也不是反悔房子加她名字。

而是這個男的偶爾喜歡喝酒，雖不常喝，但一喝就要喝到醉才過癮，然后就要發酒瘋。

喝完酒，這男的力氣變得賊大，喜歡掐著她的脖子罵，罵她嫌棄他是個矮子，還罵著因為矮而遭受別人白眼。一次比一次用力，直到美荷幾乎喘不過氣來，他才松開手。

這男的不是掐，就是打，嘴里還一直說著不干不凈的話。一次這男的把嘔吐物全都吐在了她身上，那味直讓美荷犯惡心。

美荷看到他喝酒，心里就犯怵了。

一次，她看到丈夫又拿起了酒杯，趁他不注意，走到那馬上拿起酒瓶，他丈夫就要去搶。她掄起酒瓶往他身上砸，好在是秋天了，身上衣服不薄，只是弄濕擦傷了而已。

此后，那男的不喝酒清醒時也要辱罵美荷，罵她只是看著純，其實一身jian。

美荷實在越來越受不了，比起那些身外之物，她更想要正常的生活。

終于在女兒九歲時，她離了婚。女兒的撫養權歸前夫。

美荷其實對女兒只想盡到做母親的責任，談不上非常喜歡，因為她知道她從未愛過這個男的。

03

美荷回到了娘家，哥嫂并未特別嫌棄，倒是她媽媽一直在責怪，說她當初就沒有好好考慮，只對城市戶口一根筋，到頭來卻一場空。

那年美荷三十三歲了，她好像明白了一點什么，但又說不出是什么。

她變得任勞任怨了，她不僅為一大家子燒飯菜，還學著干起了農活，粗活臟活她樣樣不推辭。

她的嫂嫂溫良恭順，每天去鎮上的服裝廠上班，起早貪黑，但從不抱怨，小侄子也被教育得很好，禮貌上進。

哥嫂家前兩年蓋起了小洋樓，只要看到的人都夸漂亮洋氣，哥嫂還為父母重新蓋了平房，讓老兩口住得舒服安穩。

美荷不常見到嫂嫂，但每次嫂嫂有空，她都會去找她聊天，說說心事。

嫂嫂也不是能說會道，更不會冷嘲熱諷，每次和嫂嫂在一起，美荷從來都不會感到難受，不會感到壓抑，總是覺得心情很舒暢。

她隱約覺得為人處世就得像她嫂嫂那樣。

04

在娘家呆了兩年半，美荷早跟著她嫂嫂到服裝廠上班了。

在那個廠里，又有人為她做媒了。

對方是做家具的，自己經營著一個小作坊，老婆前兩年去世了，如今帶著一個十歲的兒子生活。

那人身材高大了許多，但很瘦，臉又小，眼睛細長，有一種陰冷的感覺。

一起打工的姐妹勸她只要男人忠厚勤勞，能一起過日子，有個依靠，就不要挑三揀四了。

美荷自然懂這些，所以這次她就想著主要看看對方的人品。

幾次相處下來，美荷覺得他還挺會照顧人，不是表面那么冷，她就答應了。

她想著以后能相互扶持就不錯了。

可是領完證，美荷搬過去后，頭疼的事才剛剛來。

最主要是后媽難做。

那男孩見了美荷，以前只是不愿親近，不愿叫人，美荷覺得孩子有這樣的反應也正常。

只是這孩子在他爸爸不在時，經常捉弄美荷，而且不動聲色。

他會在給美荷盛的飯里偷偷放上一勺鹽，會把美荷常用的工具拿走，藏在別處；把美荷的衣服故意丟在地上，做成是被風吹走的假象；一次更過分的是在一張躺椅上，放了幾天蚯蚓，美荷躺下后就覺得背后黏黏的，冷冷的，不時有小東西在蠕動，她起身拿開床單，那蚯蚓被壓得慘不忍睹……

而且這孩子常常是冷冷地盯著美荷，像防賊一樣防著美荷。

美荷一度想要和這個孩子好好相處，可無論她怎樣付出關心和愛心，她得到的永遠是這個孩子的敵意。

這個孩子永遠使著捉弄人的小把戲，有時被揭穿了，要么狡辯，要么撒潑，家里常常被搞得雞犬不寧。

雖然丈夫也會呵護她，指責孩子。但最后換來的是這個孩子變本加厲的捉弄，還指著她說，如果你不走，我就不學好。

美荷實在無能為力了，失望是一點點攢出來的，她覺得與其對這樣一個孩子掏心掏肺，那還不如對自己的女兒好一些呢！

最終這段婚姻僅維持了不到兩年。

這次離婚后，美荷沒有回娘家，而是到城里租了一個單間，把女兒接了過來，安心照顧正上初中的女兒。

05

女兒去學校時，美荷就開始去找工作，最終她成了學校附近的一個小飯館里面的服務員。

小飯館不做早餐，只做午餐和晚餐，來吃飯的大部分是學生，老板就是廚師，加上美荷共有兩個服務員。

美荷把女兒送到學校后，就去小飯館上班了。每天都是洗菜，打掃衛生，幫助客人點菜，洗碗。

晚上的客人會少許多，整理好餐館衛生，準備好第二天的菜，就可以下班了。

老板叫姚軍，人還不錯，他會把剩下的干凈的菜讓兩個服務員帶回家，他說扔了全都是浪費，好的菜就帶回家給家人吃。

美荷每天都上班，不過不覺得累，和同事相處愉快，女兒雙休都在學習，晚上娘倆就說說笑笑回家。

日子簡單，但人心充實！

06

一次，老板接了一個電話，就說家里有事，一定要回去處理，可是快到飯點了，菜都準備好了，客人就要來吃飯了，總不能不營業吧！

美荷接過鍋鏟，胸有成竹地對老板說，放心回家吧，今天就讓她來掌勺。

只能是這樣了，姚軍又叮囑了幾句就走了。

雖然有一時的手忙腳亂，但最終還是讓那些小顧客很滿意。

美荷對做菜還是自信的，畢竟這是她從小都拿手的。

那次之后，姚軍對美荷有些刮目相看了，時不時望向她，偶爾偷瞄兩眼，美荷當然能覺察到。

只是這兩人都心照不宣，也沒有做過越界的事情。姚軍給了美荷更多的關心，尤其是天氣變化時，常常提醒美荷增減衣服。

“你這么大人了，要好好注意自己的身體，尤其是春秋季，氣溫多變，容易感冒，可不能含糊了。”美荷在一次深秋季節感冒后，姚軍載著她去掛水時說。

那聲音有些粗獷，但更多的是溫和體貼。美荷覺得從沒有一個男子這么動情地和她說過話。

美荷在小飯館也處處留心，更愿意多做一些活，用材用料時都精打細算。

他們兩人彼此照應，習慣天天有你。

美荷其實挺動心，但姚軍有家室，他老婆認為一家人都做餐飲，不保險，萬一有什么事，那不得全家都失業。所以他老婆在一家電子廠工作。

美荷有點失落，姚軍雖也對她有意，但不會為了她拋妻棄子，何況她也覺得破壞別人家庭，惹得自己一身sao，這又何必呢？

每當思緒即將泛濫時，她就馬上勸自己不要再想，能安穩踏實地活著比什么都好。能否遇見另一半良人，就真的隨緣吧！

07

美荷在那家小餐館工作了五年多，女兒上了大學，姚軍特意為她們母女煮了一桌菜，真心祝福！

女兒走后，她的生活好像被挖空了一部分，她的眼前只剩下工作和姚軍了。姚軍也似乎有意和她走得更親近。

一次餐館比平時晚了四十分鐘打烊，姚軍就說我送你到住的地方去吧！

說著就替美荷圍好圍巾，拉著她走了。

他們都有意放慢腳步，可還是不一會兒就到了。美荷告別了一聲，轉身就要走，可姚軍還是跟在身后，徑直進了門。

“你進來干嘛呢，你能為了我做什么呢？如果什么都做不了，那你心里想的事也就不能做……”美荷第一次堅定嚴肅地對姚軍說話。

兩人沉默了一會，姚軍很想沖上去抱住她，但看著美荷眼露寒光，就退步了。

“你一個人……自己一定要照顧好自己。”說著就退出了屋子。

姚軍走后，美荷任由自己放肆地大哭了一場。第二天，她沒去小飯館工作。

從此再也沒有去過。

08

美荷覺得自己身似浮萍，根本無力駕馭命運的洪流，難道當初一步走錯，就要讓她用以后的無數步來償還嗎？

或許她應該像蒲公英一樣，隨風漂泊，但又能深深扎根。美荷自食其力，覺得一定要活得心安理得。

她發過傳單，做過保潔員，還做過環衛工人，后來一個親戚介紹，問她是否愿意做保姆，照顧一個老教授，老伴前兩年去世了，身體還行，手腳都利索。

美荷左思右想最終答應了，老教授的兒子兒媳送他們到了鄉下老家。

那個兒媳看著美荷，對她說，不要有其他想法，這就是一份工作，爸爸自理能力太差，加上他一直想回鄉下養老，我們不放心……覺得你做事應該靠譜，才決定用你的。

美荷當然明白她的話，所以一直和老教授保持著距離。

那老教授姓盛，七十多歲，慈眉善目，身材瘦削，年輕時肯定好看。只是因為多年伏案工作，頸椎，腰椎，肩周都不太好，胃不好，高血壓，心臟也不好。

老教授上午喜歡在田間走走，下午午睡后就看報，聽新聞。

他極少和美荷講話，美荷也不多言，除了他兒子兒媳交代的，她就在暗暗觀察盛教授的喜好。

美荷完全掌握了盛教授的作息習慣和飲食愛好，老教授也從來都不會很挑剔，如果需要什么，他都會提前交代清楚。

一個春天的午后，美荷從鄰居家要來了豌豆秧苗，細細嫩嫩，有力粗壯，她準備在空地上鐘上。

稀稀疏疏，足足有一壟。盛教授醒來后，驚喜地走過來說，想不到你還愿意栽秧苗，以后施肥可得叫上我一起做。

美荷難得看到老教授笑，但以為他說的話只是開玩笑。

可在后來吃晚飯時，他又提到了這件事，他說前面的地空著，都是雜草，荒著怪可惜，種點蔬菜，好看也好吃。

美荷答應了，第二天就買來了蔬菜秧苗，一連多天，都在菜地里忙活，盛教授有空時就拿著灑水壺澆水。

“盛教授，沒干過農活吧！”美荷看著他拿著灑水壺，像在澆花一樣，就想猜得八九不離十了。

“干過農活，但真的不精，覺得挺好奇……以前老伴在的時候，我就想讓她陪我回鄉下，可她不習慣，現在我一個人了，就想在鄉下生活，安靜，空氣好。”盛教授那次和美荷說了好多話。

美荷在教授面前越來越自然了，摸準了他的喜好，美荷漸漸自主安排家里的一日三餐和其他雜事。

09

逢年過節，美荷也有假期，她就回到娘家和女兒團聚。每次回去，盛教授總會給個紅包或是送點禮物，說讓美荷分給家人，當然也會跟她說，要早點回來。

要早點回來。美荷好多次聽到這句話，不免心旌搖曳。她有時甚至希望盛教授對她有非分之想，可又馬上打消了這個念頭。

她覺得自己有點荒唐，難道這次又要動情了嗎？盛教授的年齡可以做她父親了。

第二年的春天，盛教授感冒了，美荷在他床邊照顧了三個日夜，老教授在模糊中竟然要拉著美荷的手。

美荷想著如果能夠一直牽著手，那也真的很好。

一個星期后，老教授康復了。美荷把藥端來給她喝的時候，他用力撐起來，對她說以后就跟我住在這吧，你人倒是能干賢惠，總是收拾得干干凈凈……就陪我在這吧，別走了，我可以再給你加工資。

老教授的話給美荷帶來了希望，但最后一句話也把美荷拉回了現實。

有些事情注定不會發生，但美荷在盛教授身邊過得越來越自在了，她第一次覺得自己活得像個女主人。

但孤男寡女共處一室，難道就真的沒有什么事嗎？恐怕背后的閑言碎語都不會放過他們。

yi情期間，幾次封城，交通受阻，兩人在鄉下卻是歲月靜好。

一個晚上，盛教授和她講了很多當下時事，美荷雖不懂，但聽得特別認真。

盛教授從沙發上站起，走過來，摸了摸美荷的頭，很慈愛，隨即就把美荷攬入了他的懷中。

教授枯瘦的手指慢慢劃過美荷豐腴的身體，“你就安心在這吧……”老教授本想再說，可接著卻是長嘆一聲，就轉身進房間了。

兩個孤獨的人就希望能有個真心實意的人陪伴自己吧！

美荷對教授其實是感恩，是尊敬，而教授滿意美荷的順從和體貼。

兩人相伴了七年之久，時間僅次于美荷的第一段婚姻，她覺得如果能一直這樣相伴，也沒什么不好。

可天不遂，人不愿。

2021年的冬天，老教授在一個夜晚摔了一跤，美荷在醫院陪了三天，他就永遠地去了。

美荷在他床邊暢快淋漓地哭了一場，如今她又成了一個人……

盛教授的兒子兒媳很晚才到醫院，原來他們是去鄉下整理教授的遺物，順便搜了美荷的房間。

后事在城里操辦，那兒媳不準美荷過去，并告訴美荷，這么多年工資一分不少，爸爸生前把兩張卡給你了，我們只是拿回我們該拿的，別惦記不該惦記的。

其實美荷愿意主動歸還那兩張卡，既然他們已經拿走了，她聽完話，就頭也不回地走了。

10

美荷回到了娘家，種著三分薄地，養了雞鴨，照顧父母。

她有時安靜地坐在小院里，回想過往。她覺得她和姚軍是相配的，只可惜沒有緣分；她覺得老教授最善解人意，是最懂她的，只可惜不能長久相伴。

美荷才50歲，這一生得到的和追求的好像永遠在背道而馳，曾經渾渾噩噩地跟隨虛榮漂流，讓自己一錯再錯，對命運的安排毫無還手之力。

好在在艱難的歲月中，她還是有了勤勞吃苦的品質，漸漸成為了自己的避風港，但求余生能安然度過。

親人都擔憂她以后靠什么而活，她覺得只有自己是越來越可靠的，別人再好，也與她無關。

讀一個故事，品一段人生。本故事來源于現實，文中名字均為化名。作者如沐芳華，文字耕耘者，致力于用故事探索人生意義。