蚩尤是與黃帝大戰(zhàn)的上古人物，在漢代以前，蚩尤的形象還相對(duì)比較正面。

秦始皇稱帝第三年東巡時(shí)把蚩尤列為八神之一進(jìn)行了祭祀，漢高祖劉邦在沛縣起兵時(shí)“祠黃帝，祭蚩尤于沛廷”。在齊地壽張，民間一到十月就會(huì)自發(fā)地祭祀蚩尤。

然而繼漢代以后，隨著“正統(tǒng)”觀念的影響，傳統(tǒng)史書開始一邊倒的褒“黃”貶“蚩”。原本上古時(shí)期爭(zhēng)奪生存空間的涿鹿之戰(zhàn)，成了正義和邪惡的對(duì)決，蚩尤從兵神變成了“貪婪”“亂世”的暴徒。

但無論是褒揚(yáng)還是貶損，所有史書關(guān)于蚩尤的記載卻有著一個(gè)共識(shí)，即：蚩尤掌握了先進(jìn)技術(shù)。

據(jù)《龍魚河圖》和《山海經(jīng)》記載，蚩尤“銅頭鐵額，食沙石子，造立兵杖、刀、戟、大弩”，不僅如此，蚩尤甚至還能“請(qǐng)風(fēng)伯雨師，縱大風(fēng)雨”。《世本》也說“蚩尤以金作兵器”。

顯然，史書普遍認(rèn)為蚩尤掌握了先進(jìn)的冶煉技術(shù)，能夠鑄造兵器，還能操控天氣，導(dǎo)致黃帝與蚩尤九戰(zhàn)九不勝，最后依靠天女的幫助，才學(xué)到戰(zhàn)法、止住風(fēng)雨，戰(zhàn)勝了蚩尤。

對(duì)于蚩尤的先進(jìn)兵器，戰(zhàn)國(guó)時(shí)候的人們就有著清醒的認(rèn)識(shí)，比如《呂氏春秋》就解釋說“人曰‘蚩尤作兵’，蚩尤非作兵也，利其械矣。未有蚩尤之時(shí)，民固剝林木以戰(zhàn)矣”。

在手拿木棍石頭的原始先民面前，蚩尤的士兵卻拿著尖銳的利器，這無疑是降維打擊，故而蚩尤留給后人的形象就帶有戰(zhàn)無不勝、刀槍不入的色彩，只有神仙才能制服他。

至于蚩尤“食沙石子、縱大風(fēng)雨”則往往被認(rèn)為摻入了神話色彩，正常人怎么可能吃石頭，操控天氣？

但考古卻有了接近真相的發(fā)現(xiàn)。

考古工作者在對(duì)山東及蘇北地區(qū)新石器時(shí)代墓葬進(jìn)行考古發(fā)掘時(shí)，發(fā)現(xiàn)大汶口文化時(shí)期普遍流行“口頰含球”習(xí)俗，也就是墓主口含一顆由石英巖制成的形如玻璃彈子的小球，由于墓主上下頜臼齒有明顯的球面磨蝕痕跡，所以這一習(xí)俗必然是生前含球?qū)е碌摹?/p>

不僅如此，在兗州王因遺址M2489墓葬，一個(gè)大約6歲左右的墓主殘下頜旁側(cè)也發(fā)現(xiàn)了一個(gè)深灰色的陶球，表明“口頰含球”習(xí)俗是從兒童時(shí)期即開始的，用途應(yīng)與某種信仰有關(guān)。

據(jù)四川大學(xué)原海兵副教授統(tǒng)計(jì)，在已經(jīng)發(fā)掘的山東王因、野店、大墩子三處遺址的近千座墓葬中，“口頰含球”的墓主比例分別是1.9%、3.37%以及4.65%，這些墓葬隨葬品豐富多樣，意味著“含球”的人在部落中地位較高，且可能存在世襲。

值得一提是，以山東大汶口文化為中心的魯西豫北冀南一帶，正是文獻(xiàn)記載中蚩尤率領(lǐng)的九黎部落活動(dòng)范圍。《逸周書》曾有記載，“命蚩尤宇于少昊（皞）”，少皞的文化遺存在山東，從考古學(xué)發(fā)展脈絡(luò)來講，分別經(jīng)歷了北辛文化、大汶口文化、山東龍山文化。

不同的是，北辛文化、大汶口文化一脈相承，都屬于粟作文化，但毗鄰它的冀魯豫交界地點(diǎn)，卻存在一個(gè)后崗—大司空村類型的文化面貌，兼具了西安半坡文化（炎帝文化）和山東大汶口文化（少皞）部分特點(diǎn)，并最終演進(jìn)為山東龍山文化，而山東龍山文化卻是典型的稻作文化。

如山東日照龍山文化遺存中期前段地層出土了91粒粟、2粒黍、448粒稻和1粒麥，這一比例很清楚的告訴我們此時(shí)的山東半島已經(jīng)以水稻作為主要作物。

生計(jì)方式的轉(zhuǎn)變，意味著有外來族群的加入，而從“口頰含球”墓主地位較高這一發(fā)現(xiàn)來看，含球者才是外來族群，他們帶來了全新的農(nóng)耕作物和農(nóng)耕方式，并帶來了獨(dú)特的信仰習(xí)俗。

而史書中，唯一與“口含石球”有關(guān)聯(lián)的人物，就是“食沙石子”的蚩尤，可見，所謂蚩尤吃石頭的傳說，其實(shí)是“口頰含球”習(xí)俗的真實(shí)寫照。

如果我們把蚩尤的九黎部落視作稻作文化，而世居北方的炎黃部落是粟作文化，那么所謂蚩尤能縱大風(fēng)雨，而黃帝通過仙女止雨殺蚩尤就很好理解了。

我們都知道，粟是旱地作物，而稻是水田作物，也就是后者更依賴天然降水。在黃帝部落和蚩尤九黎部落長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)中，以稻為農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)的蚩尤部落一度占據(jù)上風(fēng)。

但根據(jù)氣象學(xué)研究顯示，公元前第三千紀(jì)的后半段，東亞地區(qū)出現(xiàn)了氣候異常波動(dòng)，所導(dǎo)致的直接后果是低溫干旱，這一氣候突變無疑對(duì)蚩尤部落是沉重打擊，而以炎黃部落以粟作為基礎(chǔ)，剛好能適應(yīng)低溫干旱氣候。

有意思的是，漢語中“黎”的上古發(fā)音“l(fā)iei”和貴州丹寨苗語中“稻田”的發(fā)音一樣，而在苗族同胞口口相傳的祖先傳說中，尤祖公失敗的原因是“老天爺心眼壞了，偏袒黃赤二龍”。

可見，所謂蚩尤和黃帝的大戰(zhàn)中，屢次出現(xiàn)的“黃帝使應(yīng)龍蓄水，蚩尤縱大風(fēng)雨，黃帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤”等神話內(nèi)容，剝?nèi)ド裨捦庖拢浞从车那∏∈巧瞎艢夂虍惓＝o依靠稻作的九黎部落帶來了沉重打擊。