寺和廟一般都是祭祀活動的場所以及從事祭祀活動人員的住所。

寺和廟所形成的祭祀文化也是中國文化的重要組成部分，我國對外宣布的全國文物保護單位當中，寺廟以及相關設施就占到了總量的一半，由此可見其重要程度。

隨著歷史的發展，寺和廟建筑已經形成了非常鮮明的民族風俗和民族特色。

現如今由“寺”和“廟”合稱的“寺廟”，也逐步發展成為了佛教寺院的稱詞。

但是在古代，“寺”和“廟”的區別還是非常大的：“寺”在古時候是官府管轄，屬于朝廷行政機構，而“廟”只不過是人們日常用來祭祀神明的地方。

比如《紅樓夢》中，就有有鐵檻寺、葫蘆廟、饅頭庵、清虛觀、土地祠……

秦可卿出殯前的棺槨就寄放在鐵檻寺；葫蘆廟里的葫蘆僧幫著賈雨村判假案；饅頭庵是王熙鳳與靜虛老尼公然弄權之處；清虛觀是賈府上下端午打醮游玩的地方……

那么，這其中的寺、廟、庵、觀、祠到底有何區別呢？

廟和寺的區別

廟作為人們進行供奉和祭祀的場所，主要分為三大類：宗廟、賢廟、神廟。

宗廟，是用來供奉和祭祀祖先的處所。

在《過秦論》當中記載道：“一夫作難而七廟隳”。而其中的“七廟”便是指天子的宗廟，《禮記.王制》當中也有著“天子七廟”的說法。“七廟隳”則是指天子的宗廟被盡數毀掉，有國滅家亡之意。

紅樓中的葫蘆廟便是十里街的一處宗廟。

賢廟，主要用來供奉和祭祀一些有才有德之人的地方。

例如我們熟知的祭祀孔子的“孔廟”還有“圣廟”、“文廟”，祭祀關羽的“關帝廟”，岳飛的“岳王廟”，還有將關羽與岳飛放到一起祭祀的“武廟”等等。

神廟，主要用來供奉神佛仙家的地方。

著名詩人陸游在他的《過小孤山大孤山》中有句：“廟在山之西麓，額曰‘惠濟’，神曰‘安濟夫人’。”這里的“廟”便是指“神廟”的意思。

而“寺”則是專門供奉和祭祀“佛”的場所。

佛法傳入中國后才有了“寺”，最初是宣講佛教的機構。

漢明帝時期，天竺僧人從絲綢之路用白馬馱來四十二章經書，為了安置這些高僧便在帝都建了著名的古剎“白馬寺”。

佛教逐漸普及后，興建了大量的佛寺，杜牧的“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，就能一窺“寺”的繁盛。現存的比較著名的寺有河南嵩山少林寺。

而除了寺廟之外，還有“庵”、“祠”、“觀”等。

庵、觀、祠的區別

“庵”自然就是我們所知的尼姑、女道修行的居所。

像《紅樓夢》的饅頭庵里的靜虛老尼和智能小尼、櫳翠庵里住著帶發居士妙玉。

“觀”是道教的廟宇。一般為了修行地處僻靜，主體建筑是三清殿，供奉著道家的三清道祖。寧國府的賈敬喜好燒丹煉藥，便在玄真觀修煉。

而“祠”則是祠堂，特指在宗法制度之下，同一先祖的后輩們共同祭祀祖先的場所，有時候也指公眾或者是某個階層為共同祭祀某個任務而修建的房屋。

著名詩人辛棄疾的《永遇樂.京口北固亭懷古》有句：

“可堪回首，佛貍祠下，一片神鴉社鼓”。

“佛貍”是當時北魏太武帝的小名，當時其在擊敗宋文帝之后帶兵一路追到瓜步山，在山上建立了行宮，也有是現如今的“佛貍祠”。

一言以蔽之，“寺”和“廟”兩個宗教活動場所最大的區別還在于人！

“寺”屬于佛教建筑，當中主要的修行人群是和尚，信仰佛教；而“廟”的建筑類型屬于道教建筑，修行的人群以道士為主。

道教屬于我國本土宗教，歷史非常悠久。佛教是唐朝時期才開始大量從印度引入，而在秦朝大統一時期則已經有了廟，所以在我國廟的歷史要比寺悠久的多。

兩者所供奉的人也不大相同，寺當中所供奉的一些佛教神明大多都是佛或者菩薩。

這些角色在名著《西游記》當中均有出現過，例如觀音菩薩、文殊菩薩、地藏菩薩、彌勒佛、阿彌陀佛等等。

而相對的廟當中所供奉的則是另一部分神或者一些著名的歷史人物。

例如《西游記》天宮里的玉皇大帝、王母娘娘、山神、河神、龍王、財神等等，還有著名歷史人物，孔夫子、關羽、岳飛等。

寫在最后

在佛教沒有引入我國之前，我國最早的“寺”主要是官吏辦公的地方，例如大理寺、鴻臚寺等。

寺在史籍中也有“侍”的解釋。《經典釋文》有注解：“寺，本亦作侍，寺人，奄人也。”到了漢朝的時候更是有了所謂的“九寺”、“九吏”的說法。

我們熟知的“卿”，古時候朝廷中級別非常高的行政官員的辦公地點，就是在“寺”當中。他們會在“寺”里處理公務，其中包括掌管國家錢財、糧食、刑獄、保衛等等事務的官員也都在此處。

《毛傳.隱公七年》中寫道：“白漢以來九卿所居謂之寺”，我們得知“寺”最早作為佛教的寺院是從東漢開始的。

相傳在永平年間，漢明帝命羽林郎蔡、泰景等人出使天竺，帶回來四十多卷佛經以及釋迦牟尼的雕像，迦葉摩騰和竺法蘭兩位天竺高僧也來到了洛陽鴻臚寺。

因為佛經使用白馬馱來的，所以給印度僧人修建、專門用來弘揚佛法的寺院取名為“白馬寺”，吃穿住行形同官署，規格非常高。

隨著佛教在我國的傳播，寺的建造也越來越多。唐朝時期寺院原本的機構職能不斷地淡化，反而佛教氣息漸漸濃厚起來。

在之后，雖然官署仍然將其稱之為“寺”，一直到清朝末年的時候，才將其改稱為大理院，但在民間意識中，“寺”早已經成為了佛家之地。

“廟”的歷史則比“寺”早上許多，最初是指帝王、貴族們供奉祭祀先祖神位的宮室。在《古今注》中說道：“廟者，貌也，所以仿佛先人之靈貌也。”

廟有著貌的諧音，古時候人們認為在這里能夠見到祖先的容貌，所以將這類建筑稱之為廟。

隨著時間推移，佛家與儒家思想的大融合，民間漸漸將“寺”和“廟”衍稱為寺廟，用以泛指燒香拜佛的地方了。

文化融合的過程也是一個兼收并蓄的過程，在歷史的淬煉下才形成了我們現在獨有?的華夏文明。

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