俄羅斯總統弗拉基米爾·普京 (Vladimir Putin) 下令軍隊在本周末的俄羅斯東正教圣誕節假期期間遵守 36 小時的停火協議，此舉將為長期結束戰斗帶來希望。

這是自 11 個月前俄羅斯入侵以來首次覆蓋整個戰場的停火協議，比烏克蘭更符合俄羅斯的利益。

俄羅斯的臨時停火顯然是無條件的，并且具有宣傳優勢，可以讓人覺得是莫斯科想要停止戰斗，而烏克蘭想要繼續戰斗。

當天早些時候，土耳其總統雷杰普·塔伊普·埃爾多安提出擔任俄羅斯和烏克蘭之間的調解人。但很難看出俄羅斯的短期單方面休戰將如何為停火或和平協議開辟道路。

基輔和莫斯科仍在提出最高要求，并相信他們可以改善自己在戰場上的地位。

普京要求烏克蘭撤出俄羅斯聲稱吞并的領土，并要求基輔承認俄羅斯對其已經擁有的領土的吞并。基輔要求俄羅斯從整個烏克蘭撤軍。

克里姆林宮說： “弗拉基米爾·普京重申，俄羅斯對認真對話持開放態度，前提是基輔當局履行眾所周知且反復提出的要求，并考慮到新的領土現實。”

鑒于自去年 9 月以來一直在推進的是烏克蘭軍隊，基輔沒有理由接受俄羅斯的要求，而且他們有很多理由不接受。目前，烏克蘭在軍事上占據上風，不想失去勢頭，也不想給西方支持退潮的時間。相反，澤倫斯基總統正在向美國及其盟友施壓，要求提供更多更好的武器，使烏克蘭能夠恢復反攻。

2022 年初，當俄羅斯裝甲縱隊仍在基輔附近停滯不前時，烏克蘭表現出更愿意接受土耳其的調解和在領土問題上妥協。但現在，其軍事和外交地位要強得多，烏克蘭及其西方盟友懷疑停火只會讓莫斯科重組和重新裝備其部隊，以發動另一次進攻。無限期停火的時刻可能會到來，但現在還不是。

俄羅斯在 2 月 24 日以 190,000 名士兵入侵時未能占領基輔并推翻烏克蘭政府。自最初災難性的誤判以來，克里姆林宮幾乎沒有任何事情是對的，普京花了六個月的時間試圖將其偽裝成對俄羅斯人民的日常生活幾乎沒有影響的“特別軍事行動”。

烏克蘭在該國東部的哈爾科夫姆成功反攻，以及俄羅斯在 9 月和 10 月從南部的赫爾松撤軍，導致俄羅斯部分動員了 300,000 名額外部隊。但是，與俄羅斯戰爭努力的其他方面一樣，動員組織不善，看起來不太可能產生足夠的訓練有素的部隊來改變軍事平衡。

到目前為止，俄羅斯在烏克蘭取得的唯一成功是通過使用精確制導的地對地導彈和無人機來削弱烏克蘭的基礎設施——尤其是電網。它還可能使用——盡管目前可能性很小——戰術核武器。

除烏克蘭外，俄羅斯迄今在限制西方制裁造成的經濟損失方面取得了驚人的成功，而歐洲其他國家則因石油和天然氣價格上漲而遭受嚴重的經濟后果。

目前的權力平衡可能會改變。假設俄羅斯軍隊遭受更多失敗，克里姆林宮可能會對當前前線的停火更感興趣，但這可能不會讓持久和平更近一步。

烏克蘭目前沒有什么動力在優勢的情況下退出，而當烏克蘭公眾認為自己贏了時，澤倫斯基將很難說服烏克蘭民眾接受失去土地的談判。只有當烏克蘭軍隊開始遭受嚴重失敗，基輔才會有停止戰斗的動力。

莫斯科可能認為，即使烏克蘭沒有表現出屈服的跡象，其西方支持者也可能開始向基輔施加巨大壓力，要求其談判并接受某種形式的協議以結束戰爭。但這只有在西方列強認為普京和俄羅斯會達成一項莫斯科承認自己已被擊敗的協議的情況下才會發生——而且目前還沒有這種情況發生的跡象。

在戰爭中，任何結果都是可能的，但就目前而言，升級似乎仍然是比暫時或長期和平更有可能的選擇。