“千里修書只為墻，讓他三尺又何妨。

萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。”

清康熙年間，文華殿大學士兼禮部尚書張英的這首詩，說的是在安徽桐城縣（今桐城市），張英老家里的人與鄰居葉秀才打起官司，張英寫詩表示后退三尺，拆墻讓地。

這首詩的后兩句朗朗上口，將秦始皇與長城緊緊地聯系在一起。其實，不僅詩人將帝王與長城同吟，帝王們自己也寫詩詠長城。

明人齊東野人在章回小說《隋煬帝艷史》里有一首詩，罵隋煬帝楊廣修長城：

“禹王治水爭言利，煬帝修城盡道荒。

功業相同仁暴異，須知別自有商量。”

607年七月，隋煬帝第一次大規模修筑長城，“發丁男百余萬筑長城，西距榆林，東至紫河，一旬而罷，死者十五六”。

隋煬帝為向突厥夸示，舉辦數千人參加的宴會，招待歸降的匈奴啟民可汗，并重重賞賜。又下詔，發丁男百余萬筑長城。

尚書左仆射蘇威進諫，隋煬帝不聽。太常卿高颎、光祿大夫賀若弼、禮部尚書宇文弼幾位大臣議論“長城之役，幸非急務”“宴可汗太侈”，被人告密“皆坐誅”，蘇威亦免官。

擔任長城修筑總監的是工部尚書、建筑藝術家閻毗，“長城之役，毗總其事”，閻毗是唐代大畫家閻立本之父。

此役征發民役百余萬，用十來天時間筑長城200多里，是興師動眾的急役，“死者十五六”，即一半還多，這明顯夸張，但死了不少人恐怕是事實。

八月初六，隋煬帝大張旗鼓北巡，“車駕發榆林，歷云中，溯金河（渾河）。時天下承平，百物豐實。甲士五十余萬，馬十萬匹。旌旗輜重，千里不絕”。

隋煬帝意氣風發，親巡邊塞，寫了一首詩《飲馬長城窟行示從征群臣》：

“肅肅秋風起，悠悠行萬里。

萬里何所行，橫漠筑長城。

豈臺小子智，先圣之所營。

樹茲萬世策，安此億兆生。

詎敢憚焦思，高枕于上京。

北河秉武節，千里卷戎旌。

山川互出沒，原野窮超忽。

摐金止行陣，鳴鼓興士卒。

千乘萬騎動，飲馬長城窟。

秋昏塞外云，霧暗關山月。

緣巖驛馬上，乘空烽火發。

借問長城侯，單于入朝謁。

濁氣靜天山，晨光照高闕。

釋兵仍振旅，要荒事方舉。

飲至告言旋，功歸清廟前。”

此詩寫得很有氣勢，強調橫漠筑長城，千乘萬騎動，單于入朝謁。大興土木，興師動眾，八方來朝，好不得意。

617年，隋煬帝又修長城。“天下大旱。時郡縣鄉邑，悉遣筑城，發男女，無少長，皆就役”，“丁男不供，始役婦人”，從南方征用勞役，連寡婦也被征去修筑長城。

一年后，瓦崗軍首領李密發檄討隋煬帝之罪：“長城之役，戰國所為，乃是狙詐之風，非關稽古之法。而追蹤秦代，版筑更興，襲其基墟，延袤萬里，尸骸蔽野，血流成河，積怨滿于山川，號哭動于天地。其罪六也。”

（本文節選自徐永清著《地圖榮耀》，中國地圖出版社2021年8月出版）