小時候我一直覺得二戰德國兵是最帥的，這個印象最早來源于電影《虎口脫險》，那些戴著M35頭盔、騎著挎子的德國憲兵雖然是反派，但有種邪惡的帥氣。

后來，我上課聽不進去的時候，學會了一個解悶的辦法，簡筆畫德國兵。時隔多年，這個手藝竟然還沒忘。沒辦法，作為鋼鐵直男，從小就對M35的側面線條毫無抵抗力。

長大后了解了更多的二戰歷史，才知道納粹的形象設計是元首親自關懷下的產物。從軍服款式到LOGO設計，再到主輔色的搭配，這位帝國最偉大的美術落榜生都要親自過問。作為士兵形象重要組成部分的鋼盔設計，更是要得到元首本人的認可。

也正是因為他這種對形式感的潔癖，一種防彈性能優秀，但不符合帝國審美的鋼盔，被打入冷宮十多年，直到1956年才重出江湖。

1956年5月1日，東德人民軍的成立儀式在柏林舉行。

當天，人民軍儀仗隊以嶄新的形象亮相。他們身穿灰色制服，頭戴一頂側面裝飾著黑、紅、金三色盾牌、個性十足的鋼盔。不過，這頂新款鋼盔卻招來了一邊倒的惡評。很多人說它“看起來很傻”，西方媒體更是從意識形態的角度評價，說這是東德對蘇聯鋼盔的拙劣模仿，只是更丑而已。

但真實情況是，雖然新鋼盔取代了之前使用的一種類似M35的德國警用盔，但它也是根紅苗正、如假包換的德國血統，和蘇聯真沒什么關系。

那么，這個突然出現的新鋼盔到底是什么來歷？這事兒還得從二戰剛爆發時說起。

1939年，納粹德國帝國研究院下屬的國防技術材料研究所，進行了一次測試。他們對當時幾個主要國家的制式鋼盔做了性能對比。

測試時，技術人員用輕武器對英、美、德等國的鋼盔樣本作了“彈道試驗”，也就是用不同槍械，從不同角度和距離射擊鋼盔，從而得到防護數據。

全面測試后材料研究所發現，參與試驗的鋼盔樣本，在防護能力上都不能讓人滿意，其中表現最差的是英軍鍋蓋盔“Tommy”。德國人自己的M35雖然防護面積還不錯，但防彈能力也有欠缺。

科研人員希望為德國士兵制造出一種防彈能力更出色的鋼盔。他們設計出一種輪廓帶有明顯傾斜角度的外形，并且把鋼盔的外表面線條，處理得盡可能簡潔、平滑。

這樣做的目的是，讓子彈和彈片在碰到鋼盔后，有最大可能產生滑跳，從而減少被擊穿的概率，它的原理有點像后來出現在坦克上的傾斜式裝甲。

經過不斷對比測試，研究機構選出了防彈性能最出色的B和BII兩種方案，于1942年試制出了樣品。

陸軍武器辦公室立刻把方案上報希特勒，希望能夠盡快定型、配發部隊。但元首看了這個設計后卻立即否決，原因很簡單：太丑。

希特勒認為，德國士兵的形象必須完美，目前的M35鋼盔在這方面表現出色。他無法接受這種外形丑陋的新設計，認為佩戴這種鋼盔對士兵的形象來說，是一種災難。

前邊我們已經說過，元首是一個對形式感極為看重的人。

盡管遭到了“最高否決”，但新頭盔項目卻并沒有被停止。這是因為，元首雖然反對，但還有更多的人支持。

首先，陸軍醫療檢查委員會希望更換新式鋼盔，因為戰場上有越來越多的士兵，在佩戴M35后頭部仍然受了重傷。

其次，國防工業部門也想換掉M35，因為它占用了太多資源。事實上，德國已經開始對M35和M40的工藝進行簡化。隨著戰爭形勢越來越嚴峻，加工起來費時費力的M35，已經不是德國工業的最佳選擇。

在現實需求的推動下，陸軍武器辦公室通過了一份備忘錄，很低調地允許新鋼盔的研制繼續推進。此后項目的進度雖然不快，但卻進行的有條不紊。

1943年新式鋼盔進行了小批量生產，并在軍校學員中進行了少量試裝。結果表明，無論舒適性還是防護力，新鋼盔都達到了設計要求。

1944年秋天，鋼盔替換方案被再次呈送給希特勒。這次陸軍武器辦公室把新鋼盔命名為M45，可見他們信心很足。

近兩年來新獲得的進展和數據，讓m45的優點看起來很有說服力，它能否取代M35及其衍生型號，只等希特勒的一句話。

再次看到新鋼盔時，元首才知道研究計劃一直在悄悄進行。雖然他沒有因為背著他進行的計劃而懲罰任何人，但卻再次否決了把新式鋼盔投入量產。

也許是因為，源自一戰的M35在希特勒眼中既有歷史傳承，又能代表帝國形象，所以不容置換；又也許，此時的戰局已經讓他無暇顧及小小的一頂鋼盔。但不管怎樣，希特勒的一紙禁令讓M45的開發，就此止步。

此后關于M45的記載，只出現在一些蘇聯士兵的日記中，他們回憶曾在進攻柏林時，見過一種數量稀少但很奇怪的鋼盔；據德國方面記錄，M45的裝備數量只有區區幾百個。

時間很快來到1956年，此時蘇聯決定把東德警察部隊升格為國家人民軍。蘇聯人要求這支武裝力量的形象，必須要有＂社會主義東德特色＂。為此國家人民軍后勤管理辦公室接到命令，開發一種符合“新形象”的鋼盔。

沒想到，人民軍后勤部門卻選擇了曾經曇花一現的M45，讓希特勒的棄子重出江湖。之所以做出這個選擇，是因為天時、地利、人和。

一、M45已經完成了從設計到裝備的全過程，如果直接啟用，可以省去從頭開始研發的大筆資金。而且它自身設計優秀，防彈性能很好。此為天時。

二、德國曾研制出一種“Y”型固定帶和能通風的鋼盔襯墊，作為鋼盔最重要的組成部分，它的性能很出色，還能和M45基本匹配。但它出現時第三帝國已經資源枯竭，所以一直沒能應用。慶幸的是，能生產這些襯墊的工廠，如今都在東德境內，恢復為M45配套，只需舉手之勞。此為地利。

三、蘇聯人希望東德軍隊有自己的“民族”特征。如果繼續使用M35或其他近似型號，會引起華約盟國不愉快的聯想。M35的形象實在讓歐洲人民印象太深，智利、阿富汗能用，但德國人自己最好不要再用。

M45的外形迥異于M35，是被希特勒拒絕的德國設計，源自本土又撇清了和納粹的關系，“政治正確”讓蘇聯和盟國都能欣然接受。此為人和。

因此，M45就這樣毫無懸念地于1956年1月小批量投產。這次復產，軍方雖然只對工藝做了一些細微修改，但對它的性能測試卻毫不敷衍。

測試時，人們先后使用TT-33手槍、波波沙沖鋒槍、手榴彈、82毫米迫擊炮、122毫米榴彈炮等輕重武器，對鋼盔進行了10-25米不同距離的射擊和爆炸測驗。

拿到數據后人們發現，M45的防護能力竟然比當時北約和華約的任何鋼盔都優秀。于是改良后的M45被命名為M1956，正式定型。

在美國凱夫拉頭盔問世之前，M1956的防彈性能一直在世界鋼盔屆處于領先位置。

1957年，三種不同頭圍尺寸的M56開始大批生產，一年內就裝備了五萬名東德士兵，并從此成為東德人民軍的標志形象。

除了自用，M56還被東德提供給一些第三世界國家。越戰中，美國戰俘被頭戴M56鋼盔的越共押送的畫面，經常出現在新聞中。任何一種鋼盔，似乎都很難擺脫附加給它們的文化或者意識形態烙印。

雖然M56從此走上了臺前，但說它“丑陋”的聲音卻一直沒有停止。但我想，這也許是它的曝光率還不夠高。

比如我在做關于M1956的視頻之前，對它的外形也不敢恭維，但經過連續幾天的制作，看了十幾個G的M56視頻和照片之后，它在我眼中已經非常順眼了。

更何況M56還很內秀，它曾被評為“20世紀最科學的金屬頭盔”。士兵們評價說，戴著M56在陽光下不會刺眼，刮風下雨時也依然能聽清周圍的聲音；不管是站著、躺著，還是匍匐、翻滾，都不會覺得累贅。

這些舒適性上的優點，主要歸功于M56的可調搖籃式襯墊，以及三條短帶組成的“Y”字形固定帶。這個懸吊系統能讓士兵在長時間佩戴鋼盔時，頸椎不至于產生不適。

從1956年正式裝備開始， M56鋼盔一直服役到柏林墻被推倒。兩德統一后，M56才正式從德國軍隊中撤裝