1947年5月16日，國軍五大王牌之一，整編七十四師在孟良崮被我華東野戰軍殲滅，師長張靈甫、副師長蔡仁杰負隅頑抗，被當場擊斃。至此，華野精心部署，調集重兵執行的孟良崮戰役宣告勝利結束。

在戰斗結束的當天，還發生了一件在當時來說算挺大的事：皮定均厚葬張靈甫！

負責對74師陣地發起最后攻擊的就是華野6縱皮定均部，皮定均親自指揮戰斗力最為強悍的縱隊直屬特務團拼死攻破國軍防線，最終將張靈甫擊斃。

張靈甫死后，74師被俘的多名高級將領集體向皮定均請求，希望見師長最后一面。皮定均不但答應了他們的請求，還親自下令為張靈甫尋找一口上好的棺材，妥善收斂遺體，然后厚葬。

不過，在當時的情況下，要找到一口好棺材實屬不易。好不容易在一戶人家家里找到了，但人家是為自己準備的，不愿意賣。最后，皮定均花了400的高價才將這副棺材買下為張靈甫厚葬。

由于張靈甫是被我軍沖鋒槍擊斃，當時他所穿的軍裝已經被多枚子彈射穿，血跡斑斑，慘不忍睹。皮定均看過之后，認為如此下葬不太合適，于是再次下令為他尋找一套合適的軍裝，然后再下葬。

但當時時間很緊，官兵們找遍了所有地方，要么是合適的軍服已經破爛不堪，要么就是與張靈甫官階不匹配。最后，皮定均便為張靈甫找了一套干凈的解放軍軍官服，穿好之后，將其成殮入棺。

最后，多名74師高級軍官圍在張靈甫棺材前跪地痛哭。據當時在場的戰士們回憶，這批軍官哭得撕心裂肺，足見張靈甫在他們心中的地位。皮定均將軍當時也在場，看著眼前這位曾經把他擊敗的國軍名將，心中無限感慨。

張靈甫的葬禮，前前后后都是皮定均親自操辦，被俘的國軍官兵也都看在眼里，他們看得出皮定均是個至情至性的人，因此也對這位解放軍將領暗挑大拇指。

安葬完張靈甫之后，皮定均與這些痛哭的74師軍官們談話。皮定均問他們：你們師長是一代名將，不僅不怕死，而且非常會打仗，74師也絕對是精銳中的精銳，戰斗力極其強悍。但是你們想過沒有，張靈甫將軍最終落得如此下場，究竟是什么原因？

這些國軍官兵們見皮定均對他們平易近人，便把自己的想法全都說了出來。有人認為是戰術上出現了失誤，不該脫離兩翼，輕敵冒進；也有人認為是國軍友鄰部隊救援不利，根本沒有拼盡全力；還有人指出是解放軍戰斗力太強，黃百韜部是拼死救援，但仍被擊退……

皮定均耐心地聽他們講完，也認可他們的看法，表示：你們說得都有道理，但從根本上來說，解放軍是代表人民的，得到了人民的擁戴和支持，人民的力量是最強大的。蔣介石執意發動內戰，不得民心，終究要被人民所打倒！

盡管當時這些官兵們并不能立刻理解皮定均所說的深刻含義，但是所有74師的被俘官兵都能深刻體會到皮定均對他們非常照顧，可能超過了一般優待俘虜的政策。在后來的日子里，他們也逐漸地理解了這些話的涵義。

皮定均是我軍內部非常能打的名將，深受毛主席和陳毅老總的器重，部隊戰斗力非常強悍，但是卻在淮陰和漣水兩次戰斗中，敗給了張靈甫指揮的整編74師。皮定均將軍自己也承認，在遇上74師之前打的都是游擊戰、運動戰，可以說是張靈甫“教”會了他正面戰場上的兵團級作戰。

張靈甫聲名赫赫，整編74師在抗戰后被調至南京負責防衛，因此也被稱為蔣介石的“御林軍”，全副美式裝備，是國軍序列中最為精良的部隊。

因此，74師官兵很高傲，對蔣介石也很忠誠。在他們被俘后，思想教育工作難度很大。但后來這些作戰經驗豐富、訓練有素的職業軍人，大部分都被編入我軍各主力部隊，還為我軍的正規化建設做出了巨大的貢獻。其中一個非常重要的原因，就是皮定均將軍贏得了他們的認可。

后來，敗退中國臺灣的國民黨軍方，以及張靈甫將軍遺孀，都對皮定均將軍為張靈甫安排厚葬的行為予以高度認可，稱贊皮定均是一個令人尊重對手。