當今的人是否比之前更自由了呢？至少看上去是的，因為人們有著大到幾乎沒有限制的活動范圍，可以隨意的安排閑暇時光，可以在諸多選項中挑選出適合自己的生活方式……

這也許是現代生活最為迷人的一面，但換一個角度之后，就會發現與之相伴的另一面：人們被限制在工作場所內，被文化和習俗束縛著，時時刻刻都要注意身邊的言論，過著跟大多數人相同的生活，內心常常陷入空虛和想要掙脫當下生活的焦慮中……

這種雙面性的發展，也是相對于前現代時期人們的普遍不自由而言，只能說經歷了文明的進程，人們并不是變的更自由了，而是在某一些方面的某種程度上自由，而在另一些方面依然被某種權力所限制著。

如果要去探究哪些權力依舊發揮著威力是一件困難的事，但去探索權力借以發揮作用的形式，即限制人們自由的方式卻是比較容易的，因為這些方式往往比較顯而易見。

福柯在《規訓與懲罰：監獄的誕生》就曾對這種限制方式的發展做出精準的描述。權力的限制形式向前可以追溯到為展現王權所實施的“酷刑”，而后逐漸向平和的方向發展，直至啟蒙時期的改革，在福柯的考察最后，他落腳在以現代監獄為代表的“規訓”。

總體來說，限制的手段是從外在的、身體的、主觀判斷的向內在的、精神的、客觀判斷的方向發展。

早期的懲罰是為了維護少數人的權力而產生的，其運作形式即權力擁有者可以根據自己或小群體的意愿來修正懲罰規則，同時這種懲罰也更多的是通過傷害人的身體或傷害人的關聯親屬的方式來實施的。甚至在一些情況下，酷刑是需要被公開展示的，被懲罰的人不但承受了某種摧殘，還成為了警示大眾的工具。

不過隨著王權的跌落，懲罰的運作模式也因為其根基的變動而發生了重要改變，懲罰規則越來越公開和穩定，懲罰的手段則越來越溫和。特別的，在福柯的描述中，全景敞視監獄是一種全新懲罰方式的代表，通過對被懲罰者的全天候的監視，使得意欲強加給他們的規則能夠逐漸的內化到他們心中，福柯將這種方式成為規訓。

相較于公開的酷刑，規訓更加“文明”，更加隱蔽，但效力也更大。除了最為明顯的規訓方式——監獄之外，現代社會規訓類的限制幾乎無所不在，最常見的就是社會習俗倫理以及道德文化等方面的規訓。

文明意味著人生活條件的發展，另一方面也意味著不斷積累的人際之間的規則。這些歷史形成的規則通過親子教育、課堂學習、社會模仿逐漸的深入每個人的心中，在大多數正常成年人心中，都有一個禁忌列表，這其中就儲存了社會文化的規訓條款，人在大多數情況下，都不會突破這些條款，并不是他們不想，而是經過長期的規訓之后，人們會認為這些問題都是理所當然的。

就好比“人一定要工作”、“人一定要結婚”，在絕大多數人群中，都被視為一種無須挑戰的生活真諦，如果有人不工作，就會被視為異常，人群會有意識的主動去動用親情關系、社會輿論等方式來清除這種異常，以保持規訓條款的正確性和神圣性。

所以現代人的自由，是規訓代替了酷刑的結果，而現代人的不自由，也是由于規訓本身的反作用——表面上看似自由、溫和，實際上將規則寫入了人的“社會基因”中。

這就是全部了么？如果福柯有幸看到21世紀的狀況，特別是在計算技術興起、互聯網大潮覆蓋的如今，他一定會對懲罰有著更深刻的洞見：規訓必然也會朝著更加溫和的方式發展，消除掉其中暴力的形式，甚至要消除掉強制的手段，進化成為一種人們心甘情愿投身其中，并流連忘返，放棄自我的全新形態——沉迷。

沉迷并不是今天才有，人們一向都對某些小物件、小游戲甚至是小藥丸有著沉迷的歷史，無論是宮廷中的斗蛐蛐，還是肥皂劇培養起來的沙發土豆。只不過是這些沉迷的內容由于其自身的限制，不容易被復制擴散到絕大多數的人群。

特別的還有一些如藥物還會被社會所禁止，而最普遍的賭博也是在世界范圍內被有限度的接受。但電子內容，卻因為其成本低廉、廣泛傳播性以及低社會危害性成為現代社會最大的沉迷形式。

對于網絡游戲、線上視頻的沉迷，會讓絕大多數人暫時忘掉現實中的時間與空間，進入到一個無須顧及自身問題的迷境當中，在那里，只有眼前屏幕里不斷閃動的畫面，人們只需按照一些簡單的規則操作，世界便縮小到眼前，煩惱、困難和不自由，統統都被消滅。

也許將沉迷視為懲罰的終極形式略有些牽強，但沿著懲罰的發展路線，其本質上是權力作用的方式。福柯對權力是這樣定義的：權力不是獲得、奪取或共享的某種東西，不是一個人持有或允許其溜走的某種東西，權力是在非平等和流動關系的相互作用中從無數點施加而來的。

那么沉迷就應該被歸為權力的一種運作模式，電子沉迷的背后，是一種信息不平等的關系，提供者會根據接受者的喜好不斷給予刺激，而這種刺激也是流動的、多維度的、不斷施加的。

沉迷的人并不會覺得自己被什么所統治，但實際上他在沉迷的時間中，獻出了自己的一切，他放棄了成為一個自由的、獨立的人的權力，而成為某種沉迷物的附庸，這種附庸是無個性的、無名字的、無未來的。

回到最初那個問題，現代社會是否更自由了呢？也許在物質、身體層面是的，懲罰的發展必然會削弱其殘酷性以確保與人類社會的共存，但同時在文化、精神層面，人將會面臨更大的挑戰，并不是說一定不自由，只是在規訓與沉迷所交織的社會知識和權力網中，人想要保持獨立，就需要無比的清醒與即時的反思了。