上期內容講了猶太民族的誕生，出埃及記，以及以色列和猶大王國的興衰，本期內容主要介紹希臘化和羅馬時代的猶太人。

公元前332年，英勇的馬其頓國王亞歷山大大帝征服了猶大，帶領巴勒斯坦走進希臘化時代。他離世后，大將托勒密接棒，建立托勒密王朝，統治猶大地區。這個時期，猶太文化開始吸收希臘文化的各種元素，變得更加豐富多彩。公元前198年，塞琉古王朝的安條克四世打敗托勒密王朝，掌控了巴勒斯坦。他嚴格執行希臘化政策，禁止信仰猶太教和割禮，對違反者施以嚴厲懲罰。

公元前166年，猶太人猶大領導了“馬卡比起義”，堅決反抗宗教壓制政策。他成功收復耶路撒冷，重建猶太宗教。但馬卡比起義最終未能取得完全勝利。公元前160年，猶大的兄弟約拿單和西蒙建立了以耶路撒冷為中心的哈斯蒙尼王朝（公元前142～前63年），又稱“馬卡比王國”，猶太民族迎來了短暫的中興。

馬卡比王國是一個政教合一的王國，猶太教祭司擁有極大的權力。王國的規模遠超大衛與所羅門時代，圣殿山得到重修，希臘化政策得以延續。猶太文化因此成為融合東西方文化精華的世界文化，為猶太哲學的產生奠定了基礎。

在公元前63年，羅馬勢力成功攻占了耶路撒冷，使猶大地成為羅馬帝國的附屬國。此后，猶大地進入了一個新的歷史階段。在公元前40年，希律成為了猶太人的統治者，并實際上成為了猶地亞地區的最高統治者。

希律在位期間，展現出了強烈的獨裁統治。他積極開疆拓土，并引進了希臘的建筑風格。這種引入使得耶路撒冷的城市風貌發生了巨大的變化，其壯麗輝煌的景象被譽為“希律的都城”。

公元前4年，那個臭名昭著的希律一死，猶大支系就脫離了羅馬帝國，成了一個行省。這猶太民族內部就開始有分歧了，有些祭司，就跟著羅馬權貴們混，壓迫普通的猶太百姓。公元66年，猶太戰爭爆發啦！起義最后失敗，損失了一大批猶太人。公元73年4月15日，耶路撒冷被攻破，起義者們退到了馬薩達要塞，最后集體自殺了。

后來到了公元132～135年，猶太人又發動了聲勢浩大的起義，抗議羅馬皇帝哈德良禁止割禮和放棄重修圣殿。這回羅馬人更狠，直接實行焦土政策，把猶太人趕出了巴勒斯坦。從那以后，猶太民族在巴勒斯坦地區定居的歷史就結束了，“第二圣殿時期”畫上了句號。猶太人開始了長達1800多年的“大流散”的歷程，漂泊在小亞細亞、阿拉伯半島、兩河流域、北非以及歐洲各國。

在巴勒斯坦的猶太人飄向世界各地的時候，巴比倫的猶太社團卻風頭正勁！原因有二：一是“巴比倫之囚”后，許多猶太人并沒有選擇回去，這就壯大了當地猶太社團的力量；二是巴勒斯坦猶太人衰落后，一些著名猶太學者也跑來巴比倫湊熱鬧。

后來巴比倫帝國末期，巴比倫猶太人逐漸向周邊國家流散，流到了印度、中亞和東亞，成為了“東方猶太人”的一部分。