傳說龍是鱗蟲之長， 春分而登天，秋分而潛淵，能幽能明，能巨能細，呵成云，吟則雨，是變幻不定、神力無比的奇物。 夏人祖先以龍作圖騰，今天的中國人就成為龍的傳人。 根據出土文物，中國的龍圖騰已經有8000年的歷史。 從傳統的寓意來說，龍有喜水、好飛、通天、善變、靈異、征瑞、兆禍、示威等神性。

清代 明黃色緞繡金龍朝袍

故宮博物院

明代 青銅龍首

望野博物館

龍究為何物并無實據，早期龍紋或如鱷魚或似蝴蝎尚未定式。先秦以前龍的形象質樸粗獷，大多沒有肢爪，狀如爬行動物。秦漢時，龍紋有肢爪但無鱗甲，系獸形。唐宋時，龍紋“角似鹿，頭似駝，眼似龜，頸似蛇，腹似墾，鱗似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似牛。”造型綜合了各種奇獸異珍的特征。明清時代，龍紋作為帝王的象征而日趨完善，固定成我們現在所熟悉的形象。

三國 盤龍鏡

The Cleveland Museum of Art

西漢 龍虎并體玉帶鉤

西漢南越王博物館

有關龍的形象很多出現在繪畫中，漢唐時多呈獸形，宋以后漸變為蛇形。中國歷史上畫龍的歷代名家有：三國曹不興、東晉顧愷之、南北朝張僧繇、唐代馮少正、吳道子、五代董羽、北宋松所、南宋法常、陳容等。這些畫龍名家都因其出色的技藝和獨特的風格而聞名于世。

明朝 釉下青花瓷

亞洲藝術博物館館藏

明代 金鑲青白玉鏤空龍穿牡丹紋帶

湖北省博物館

《奉和登驪山應制》

閻朝隱

龍行踏絳氣，天半語相聞。

混沌疑初判，洪荒若始分。

《丹青引贈曹將軍霸》 杜甫 斯須九重真龍出，一洗萬古凡馬空。

帝王自稱為真龍天子，為世人中間的最尊貴者，龍給王權蒙上了神秘的色彩。漢代以后，龍更被象征有圣德的君王。帝王借龍神化自己，五爪金龍也就成為帝王宮中中占主宰地位的圖案。龍不僅飛騰于崇高莊嚴的殿堂上，在皇家大內的各處生活環境中，自服飾、家具、鐘表、文房用具、杯盤器皿乃至儀仗兵甲等等各類器物，到處舞動著各式的龍紋。

大明嘉靖

皇家大量收藏的歷代文物中，上溯遠古，歷商周、秦漢、魏晉，乃至唐宋，迄于元明清，時間瀚海中的各類龍紋龍形爭奇斗勝，在云煙中、滄海上蜿蜒出沒，威猛華貴。

明嘉靖 五彩團龍紋罐

故宮博物院藏

青龍、白虎、玄武和朱雀在古代稱為四靈，其中又以龍為尊。中國人對龍的鐘情和敬畏，使龍紋成為古代工藝美術品上最常見的裝飾。明、清兩代是陶瓷器以龍紋為裝飾的全盛時期，主要采用釉上、釉下彩繪方法，亦有印花、刻劃等工藝。龍的體態有較多變化，常見有云龍、戲珠龍、海水龍、螭龍、行龍、立龍、正面龍、側面龍、夔龍等。

清十七世紀末 御制織錦“水波云龍”圖掛幅

千百年的豐富和衍生，使龍的造型千變萬化:云氣繞身，露頭藏身的稱云龍;穿云翻飛、狀如行走的稱行龍;首尾相望、盤成團狀的稱團龍;龍睛圓睜，龍首正視的稱正龍。另外，還見頭在上尾在下的升龍，尾在上頭在下的降龍，有鱗的蛟龍，有翼的應龍，有角的虬龍，無角的螭龍等等。

新石器時代 大玉龍 故宮博物院

陶瓷器上龍紋的應用可追溯到兩千多年前的戰國，在精致的陶器上彩繪龍鳳紋或蟠夔紋。以后龍紋的應用更廣，采用貼塑、模印或刻制的胎體裝飾方法。唐宋時釉上彩和釉一下彩漸成瓷器裝飾的主要形式，彩繪的龍紋具更高的欣賞價值。這時裝飾手段在制型能力上都有一定的局限性，龍紋還顯得粗獷與簡潔。精細人紋的龍紋，出現在青花瓷上。

春秋 蟠虺紋玉環

信利博物館藏

在中國文化中，龍有著重要的地位和影響。從距今8000多年的新石器時代，先民們對原始龍的圖騰崇拜，到今天人們仍然多以帶有"龍"字的成語或典故來形容生活中的美好事物。中國龍文化，上下數千年，源遠而流長，龍文化是中華文化的源頭之一。

太和殿

故宮博物院

文圖轉自瑯沐創意年代