對(duì)于1970年代以后我們身處的這個(gè)時(shí)代的能量流變革的觀察：與煤炭和石油時(shí)代不同，清潔能量流的變革一開始并不是由商業(yè)，而是由政治驅(qū)動(dòng)的。

它聲稱要追求一個(gè)道德目標(biāo)，但背后實(shí)質(zhì)上存在著一個(gè)產(chǎn)緣政治博弈目標(biāo)。這就是為什么半個(gè)多世紀(jì)以來，新能源技術(shù)進(jìn)展的新聞時(shí)有報(bào)道，但成果卻寥寥。如果沒有嚴(yán)格的環(huán)保法律限制或碳交易機(jī)制的鼓勵(lì)，新能源的效率和經(jīng)濟(jì)回報(bào)完全無法與化石能源相匹敵。這其中的根本原因，就是新能源技術(shù)尚未帶來效率的巨大提升。

當(dāng)然，從20世紀(jì)下半葉到今天，我們也不能說能量流的形式完全沒有發(fā)生變化。至少，在交通動(dòng)力方面，我們看到了另外一種可能性，這就是以特斯拉為代表的電動(dòng)汽車。

我們前面講過，1880年代，人類已經(jīng)發(fā)明了電動(dòng)汽車。在1890-1900年代的二十年里，電動(dòng)車已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了商用，而且優(yōu)點(diǎn)和問題跟今天的電動(dòng)車都是相似的：優(yōu)點(diǎn)在于安靜、速度快、不用換擋，缺點(diǎn)則在于續(xù)航。電動(dòng)汽車與蒸汽機(jī)汽車一起被內(nèi)燃機(jī)汽車淘汰，是亨利·福特使用流水線生產(chǎn)大規(guī)模制造福特汽車之后的事情。

電動(dòng)汽車在1990年代以后的復(fù)興，跟電池技術(shù)的進(jìn)步有關(guān)。電池是一種通過化學(xué)反應(yīng)存儲(chǔ)和釋放電荷的容器，它的電力必會(huì)因化學(xué)反應(yīng)的終結(jié)而耗盡。早期電池經(jīng)歷了鉛酸電池、錳極電池、鋅碳電池和鎳鐵電池等幾代技術(shù)的演進(jìn)，直到鋰離子電池出現(xiàn)以后，才取得了產(chǎn)業(yè)化的巨大突破。
鋰離子電池與電動(dòng)車產(chǎn)業(yè)之間的關(guān)系，以及相關(guān)產(chǎn)業(yè)規(guī)模，是當(dāng)下唯一能跟早期石油產(chǎn)業(yè)發(fā)展相類比的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域。但是，鋰離子電池畢竟不是最底層的能源創(chuàng)新。實(shí)際上，它在汽車行業(yè)的廣泛應(yīng)用，有賴于電力能源的大規(guī)模開發(fā)和供電網(wǎng)絡(luò)的進(jìn)一步普及。

如果我們?cè)O(shè)想的未來是一個(gè)充滿智能電動(dòng)車的社會(huì)，那么，這個(gè)社會(huì)對(duì)電力的需求可能會(huì)比現(xiàn)在高一個(gè)數(shù)量級(jí)。考慮到目前人類發(fā)電的主要能源來源依舊是化石（截至2019年，煤炭占到全球總發(fā)電量的36.7%，天然氣占23.5%，石油占2.8%，加起來總共是63％的比重），這是否會(huì)提高我們對(duì)化石能源的需求，從而背離清潔能源的總體方向？

第二個(gè)問題是生產(chǎn)新能源汽車所需消耗的礦產(chǎn)。許多人忽略了這個(gè)問題：由于生產(chǎn)新能源汽車需要的電機(jī)、電線和充電樁都要大規(guī)模消耗銅，新能源汽車首先會(huì)對(duì)銅礦產(chǎn)生大量需求。純電動(dòng)汽車單車平均含銅量為83千克，插電式混動(dòng)汽車為60千克，混動(dòng)汽車則有40千克，快充充電樁單個(gè)平均含銅量60-70千克，慢充充電樁則有4-8千克。"傳統(tǒng)燃油車耗銅量則只有20千克。這也就是說，即便不計(jì)算充電樁，純電車的耗銅量也是燃油車的4倍。

當(dāng)前的電動(dòng)車和混動(dòng)車中，鋰電池是主流的動(dòng)力電池。鋰離子電池主要含有鋰、鈷、鎳、錳、石墨等礦產(chǎn)，電池負(fù)極材料主要為石墨，正極材料主要有鎳鈷鋁、鎳鈷錳、磷酸鐵鋰等等。根據(jù)目前各國(guó)對(duì)新能源汽車發(fā)展所制定的產(chǎn)業(yè)政策計(jì)劃表估算，到2035年，新能源汽車行業(yè)對(duì)鋰、鈷、鎳的需求將分別增長(zhǎng)至2018年的16倍、4倍和2.4倍，分別達(dá)到420萬噸、52萬噸和520萬噸。

即便不考慮這些礦產(chǎn)有很大一部分分布在政治不穩(wěn)定的發(fā)展中國(guó)家，海運(yùn)航路路線也可能因?yàn)榈鼐壵物L(fēng)險(xiǎn)被打破，單單考慮礦產(chǎn)開采能力，在十余年的時(shí)間里將主要開采礦產(chǎn)翻四倍以上，這也是一件人類社會(huì)從來沒有完成的任務(wù)。

第三個(gè)問題則是地緣政治風(fēng)險(xiǎn)。歐洲本來是碳政治和清潔能源的大力倡導(dǎo)者，但在俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，考慮到對(duì)俄的石油和天然氣依賴問題，有關(guān)歐洲國(guó)家紛紛在考慮暫緩甚至擱置清潔能源轉(zhuǎn)型的計(jì)劃。這無非是說，出于道德目的的能源轉(zhuǎn)型相比安全來說，是脆弱和不重要的。

全球鈷礦產(chǎn)量則有66%(2020年）來自剛果民主共和國(guó)，全球鎳礦儲(chǔ)量前六則分別是澳大利亞、巴西、俄羅斯、新喀里多尼亞、古巴和菲律賓，總共占到全世界儲(chǔ)量的70%。

用一句話來總結(jié)就是，如果人類的能源需求向鋰離子電池動(dòng)力切換，那么生產(chǎn)鋰離子電池相關(guān)礦產(chǎn)的集中程度，較之石油的集中程度不遑多讓。而且，這些國(guó)家中有不少其本身的政治結(jié)構(gòu)就相對(duì)脆弱，因而很容易在帝國(guó)的權(quán)術(shù)游戲中成為被操控的對(duì)象。那么，圍繞它們是否會(huì)產(chǎn)生類似于石油政治那樣波瀾壯闊又波詭云譎的產(chǎn)緣政治博弈？

我們只能說，這一切還尚未完成！