1037年，一農夫報案，稱耕牛舌頭被人割了，誰知，包拯聽后竟讓農夫悄悄地把牛殺了賣肉。結果，次日有人告農夫違法殺耕牛，不料，包拯聽后大喜，稱割牛舌頭的兇手找到了。

這個案子是包拯剛上任揚州天長縣縣令時遇到的，當時，包拯正在看一個因賭錢互毆致人死亡的案卷，張押錄已經安排好人犯與證人，讓他們在公堂外等候詢問。

忽然，公堂外響起鼓聲，隱隱約約聽到有人帶著哭腔喊：“耕牛要死了。”

包拯放下案宗，讓差役把喊冤之人帶進來。誰知，張押錄見牛案要加塞，急忙上前勸阻：“人命為重呀，大人，把牛看得比人重，傳出去閑話，對大人影響不好呀！”

沒想到，包拯把案卷放到一邊，讓停下來的差役繼續去帶人，然后對著張押錄說了一句話，張押錄連連點頭，對包拯豎起了大拇指。

包拯說：“正值秋耕，牛力非常重要，牽涉到國家、百姓的吃飯問題，不能耽擱。而這個因賭喪命的案子，案情已經明了，核對下即可押往州府，耽誤片刻無妨。”

就這樣，報案的一個農夫被帶到了包拯的公堂之上。農夫一進來便跪倒，說完請青天大老爺做主，傷心的嚎啕大哭起來。包拯提醒幾次，這才止住悲痛，開始哭訴緣由。

這農夫家中養著一頭黃牛，農忙時候用牛耕種，農閑時候駝些農產品去做點小買賣，全家的生活，都靠著這頭牛。

不料，農夫一早去牽牛耕地，卻發現牛嘴里全都是血，急忙掰開嘴查看，發現牛的舌頭竟然不知道夜里什么時候被人割走。沒了舌頭，還止不住的流血，看黃牛這情況，不消幾日必死無疑。這可要了全家人的命了。

說到這里，農夫又傷心的大哭起來。包拯思考片刻，一拍驚堂木說道：“牛舌頭被人割走，很是疼痛，必然會大聲慘叫，你與家人為何都沒有聽到聲音？莫非是你賊喊捉賊？”

嚇得農夫再次止住哭聲，連連擺手解釋道：“昨日因瑣事與老婆吵架，她帶著孩子回了娘家，我也因心情郁悶，多喝了兩杯，醉醺醺的一覺睡到天明，準備去耕地時這才發現。”

“那你心中可有懷疑之人？”

“大人，我在村中是個老實人，不曾與人有過過節。”

“如你所言，割牛舌之人短時間內怕是很難找到。”包拯頓了片刻，接著說：“要不這樣，你回去把牛宰了，把肉賣錢，也好挽回損失。”

農夫聽后大喜，因為在當時的宋朝，律法規定嚴謹宰殺耕牛，如有私宰者，要判刑，盜殺的話，罪行更重，只有老的，病的，不能下地干活的牛，上報申請，經過相關部門核實后，發一張合法的宰牛證，才能殺牛賣肉。

正因為如此，牛肉的價格要遠遠高于活牛的價格。市場上一頭壯牛，售價六七千錢，而同樣重量的牛，死了賣肉，卻能賣到三萬錢。

農夫大喜過后，請求包拯快速給辦理一張合法的宰牛證，要不然，牛不能吃食，還忍受著疼痛，肯定會掉膘嚴重，少賣好多錢。

這時，張押錄發出幾聲奇怪的咳嗽聲，還用眼色暗示包拯要慎重。

誰知，包拯好似沒有看到一樣，對農夫說：“我派差役拿著宰牛證跟你一起回去，核實無誤，便將證件給你，不過，你切記要悄悄的殺，千萬不能聲張。”農夫不明就里，但還是喜滋滋的回去了。

張押錄見農夫離去，急忙走到包拯跟前，拉著他走到后堂說道：“大人，你太草率了，小人覺得那農夫有問題。”

“有什么問題？還請直言。”

“牛對他們家既然那么的重要，為何農夫一聽大人說可以宰殺，卻立刻從哭到喜，況且，牛舌被割，肯定會大聲慘叫，他卻一點也沒聽到，非常的可疑。百姓中有貪婪之人，故意將自家牛弄傷，不能再下地耕田，再到官府領取宰牛證，賺取不義之財。大人不得不防呀！”

包拯聽后，笑著道謝：“多謝張押錄告知，只可惜，本縣已經判定，不好朝令夕改，還麻煩張押錄去告知知情的官吏，不要對外說起，就當沒有發生過。”

張押錄見包拯不聽自己的建議，便面漏難色：“只怕人多嘴雜，紙終究是包不住火的。”包拯把臉一沉，拉長聲音“嗯”了一聲，張押錄這才諾諾的退下。

沒想到，第二天一早，便有人前來擊鼓報官，舉報農夫私宰耕牛。張押錄急忙告知包拯，舉報之人來者不善，肯定是沖著舉報獎金來的，不好打發。

包拯聽后，卻不動聲色，說了句“兇手找到了”，便前去公堂之上。搞得張押錄一頭的霧水。

舉報之人姓秦，與農夫是同村。包拯聽完秦某講完農夫私宰耕牛后，非常的氣憤的說：“這農夫竟然敢公然宰牛，真是膽大包天！”

“大人，農夫還找了個理由，說是牛的舌頭被人割了，不殺過兩天也必死，要小心他那這個理由狡辯。”

包拯捋了捋胡子，一副恍然大悟的樣子說道：“言之有理，你先到公堂外等候，等會兒我再叫你。”秦某還想說話，卻被差役帶下公堂。

張押錄見包拯臉色難看，便上前嘆息：“唉，大人，這事根本瞞不住的。”包拯也哀嘆到：“既來之則安之吧！”說完便去忙其他的公務去了。

到了中午，張押錄見包拯對秦某不管不顧，便提醒包拯秦某還在堂下等候。誰知，包拯卻說：“先晾他半天，中午也餓著他，不讓他走，也別給他飯吃，看他還敢不敢讓我為難。”

“躲得過初一，躲不過十五！大人，躲著怕是不好吧。”

“確實躲不過去，先拖半天是半天吧。對了，今年雨水多，午飯過后，咱們一起去堤壩上巡視一遍。”

到了傍晚時分，包拯巡視回來，張押錄再次提醒秦某還在等候。這時，一名差役跑了過來，拿出幾張紙遞給了包拯，包拯一看笑著對張押錄說：“走吧，躲著確實不是辦法，升堂！”

秦某被晾了一天，還不讓吃飯，心中很是怨恨，準備在公堂上把事情鬧大。沒想到，包拯一拍驚堂木說道：“秦某，你割了耕牛的舌頭，還誣陷農夫，還不從實招來！”

秦某嚇了一跳，穩住心神后連喊冤枉，并說包拯不能誣陷好人。包拯說道：“農夫牛舌被割，立刻就來報官，回去后又沒有聲張，這牛舌被割只有當時在場的差役知曉，你是如何知道的？”

秦某還未回答，張押錄插嘴說：“也可能是農夫得意忘形，說漏了嘴。”

“還是張押錄心思縝密，秦某都不知道，你卻都替他搶答了。本縣沒有證據，豈能如此一說。”說完，將差役給他的幾張紙拿出來，讓書吏來念。

原來，這是秦某妻子的認罪書，差役到秦某家中，按照包拯的吩咐，謊稱秦某盜割牛舌案已經認罪，命秦某妻子把牛舌交出來。秦某妻子驚慌失措，一五一十的都說了，這牛舌被秦某鹵了吃掉了。

差役們記錄下來后，讓秦某妻子簽字畫押。秦某聽完后，一下子癱倒在公堂地上，眼睛不住地看張押錄，露出祈求的眼神。

張押錄卻是低著頭，不敢和秦某對視。秦某見張押錄不理會自己，知道自己被拋棄了，于是，在包拯的審訊攻勢下，徹底的崩潰，交代了事實。

原來，張押錄讓風水先生給自己看了一塊風水寶地，正好是農夫家中的良田，想要低價買過來，誰知，農夫死活不賣，于是便心生一計，毀掉農夫家的耕牛。

可是，包拯一直不對農夫定罪，張押錄這才讓秦某檢舉，想著把包拯也一舉告倒，沒想到，偷雞不成蝕把米，把自己也給暴露了。

每個案件的背后，都會有發生的原因，包拯抽絲剝繭，最終幕后的黑手在劫難逃，大快人心。可惜現在的人，在開封包公祠委屈的哭了幾聲，卻讓包公祠關閉，不讓包公知道人間不平事，真是可氣可嘆。

正如后人對包公的評價，剛正包公威樹嚴，開封府里有青天。明鏡高懸日月間，無私鐵面審民冤。寶鍘三口消除惡，明鏡一方肅辨奸。秉公訊案傳千古，執法忠心留萬年。