1934年，蔣介石發(fā)動了對中央蘇區(qū)的第五次圍剿，李德不顧國民黨軍隊在諸多方面的優(yōu)勢，采取御敵于過門外的方針，分兵把守，到處設(shè)防，在高昌和高虎腦指揮數(shù)萬紅軍擺開架勢，說是要和國民黨軍隊“決戰(zhàn)”，保護紅色首都不失。

僅這兩仗打下來，就使得紅軍主力損失近萬人。

廣昌戰(zhàn)役后，中央召開緊急會議，早就對博古不滿的張聞天公開對博古、李德發(fā)起了嚴厲的批評，指出如此重大的犧牲完全是不必要的。博古則反唇相譏，說張聞天是在扮演反對革命的機會主義頭子普列漢諾夫的角色。

雙方當場發(fā)生了激烈的爭吵，最后鬧得不歡而散。

這次爭吵之后，張聞天被派往閩贛邊負責“巡視”工作，博古進一步批評張聞天在蘇維埃政府主持工作時的表現(xiàn)，這進一步引起了張聞天的不滿和無奈。

戰(zhàn)爭上的失敗還在繼續(xù)，不得已，博古和李德慌忙通過上海遠東局報告莫斯科，請求戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。

據(jù)張聞天后來回憶：“在出發(fā)前有一天，澤東同志同我先談，我把這些不滿完全向他坦白了。從此，我同澤東同志接近起來。他要我同他和王稼祥同志住在一起——這樣就形成了以毛澤東同志為首的反對李德、博古領(lǐng)導(dǎo)的‘中央隊’三人集團。”

毛主席在1932年后，便被博古等人排擠出了核心領(lǐng)導(dǎo)層，由于一直處在旁觀者的地位，他成了全黨最早意識到博古、李德錯誤的人，但在博李勢頭正盛的情況，想要自上而下改變他們的政策是幾乎不可能實現(xiàn)的。

一個歷史的細節(jié)是，在決定戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移前，博古本來決定把中央的高級領(lǐng)導(dǎo)人分散到各軍團行動，毛主席為此專門親自找到博古，說服他同意了把中央的高級領(lǐng)導(dǎo)人都編入中央縱隊統(tǒng)一行動，博古被說服了。這為毛主席開展他的說服分化工作提供了不少的便利。

當時隨軍行動的政治局委員一共有10人，其中有6個正式委員和4個候補委員，即：

博古、張聞天、周恩來、陳云、毛澤東、王稼祥、朱德、凱豐、劉少奇與鄧發(fā)。

周總理和朱老總此前都是負責軍事工作的，他們對博古、李德的錯誤有清醒的認識；少奇同志21年前往莫斯科留學(xué)，23年回國，和博古等人沒有交集，而博古等人還一直對他的工作不滿。陳云同志和鄧發(fā)都是工人出身，和剛愎自用的博古關(guān)系一般。

問題在于，李德作為軍事顧問是可以參加會議的，而且當時凱豐和博古的關(guān)系比較接近。如果張聞天和王稼祥也站到博古一邊，憑借他們在政治局和書記處的地位，就可能決定整個會議的走向。

所以，爭取張聞天和王稼祥過來，是遵義會議能夠成功的最重要的一步，毛主席后來曾明確講過這一點。

博古等人把戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移變成了“集體大搬家”，拖拖拉拉，零零碎碎。紅軍好不容易進入湖南，大家對接下來的行軍路線問題又產(chǎn)生了爭論。毛主席主張沿湘江北上，到湖南地區(qū)開辟根據(jù)地，博古、李德則堅持要經(jīng)過瀟水、湘江攻打江西，一番爭論后，毛主席的正確意見被否定，結(jié)果就有了湘江之戰(zhàn)的慘敗。

此戰(zhàn)之后，博古和李德在全軍的軍事權(quán)威完全喪失，黨內(nèi)軍內(nèi)一片怨言，矛頭直指博古、李德。毛主席在和張聞天、王稼祥的交談中，尖銳地批評了博古和李德的錯誤，并指出第五次反“圍剿”的失敗，就是因為他們在軍事領(lǐng)導(dǎo)上的錯誤。

張聞天、王稼祥對毛主席的分析心服口服，張聞天后來說：這是他“從毛澤東同志那里第一次領(lǐng)受到了關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)中國革命戰(zhàn)爭的規(guī)律性的教育。”

紅軍到達湘桂黔邊界后，毛主席、張聞天、王稼祥第一次公開批評博古、李德在軍事上錯誤，在隨后的老山界會議和黎平會議上，爭論繼續(xù)升級。當時李德主張應(yīng)該向貴州東部轉(zhuǎn)移，毛主席堅持要去川黔邊建立根據(jù)地，這一次，由于周總理、張聞天、王稼祥等同志都支持毛主席的意見，李德從此失去了權(quán)威地位。這無疑是一次巨大的勝利。

但勝利不應(yīng)該止步于此，在黎平會議上，王稼祥提議，應(yīng)該盡早“檢閱在反對五次圍剿中與西征（長征）中軍事指揮上的經(jīng)驗與教育”，他的建議獲得了通過，于是35年1月，我軍攻入遵義后，便召開了遵義會議。

為了在遵義會議上找到足夠的論據(jù)來否定博古、李德的軍事路線，張聞天和王稼祥查閱了大量之前共產(chǎn)國際的來電，他們欣喜地發(fā)現(xiàn)，莫斯科的不少指示都和毛主席的想法不謀而合。莫斯科也明確反對打陣地戰(zhàn)和強攻堡壘，也反對分兵把守和單純防御，而強調(diào)靈活機動、保存有生力量、集中兵力打運動戰(zhàn)。

博古、李德血淋淋的失敗在前，莫斯科的指示在后，王稼祥明確表示，應(yīng)該把這兩個人“轟下來”，張聞天也認為：“博古不行，一定要變換領(lǐng)導(dǎo)人。”博古、李德離開領(lǐng)導(dǎo)崗位基本成了定局。

博古、李德離開后，誰來擔任最新的領(lǐng)導(dǎo)人呢？此前很多人普遍認為，大家一致選擇了毛主席，這種說法一度非常流行，但真實的情況并不是這樣的。

據(jù)張聞天回憶：“當時政治局的許多同志推舉我當書記……我不但沒有推辭，而且還有高興之意。”從他的會議中，我們能清楚的看出，當時政治局的多數(shù)人是主張讓張聞天來代替博古的。

這個主張并不難理解，在當時的政治局中，張聞天是緊接著博古的第二號人物，又是遵義會議上否定博古的主要發(fā)起者，由他來代替博古，可謂順理成章。

從另一方面講，毛主席此前長期在中央蘇區(qū)工作，并非中央領(lǐng)導(dǎo)層中的核心人物，他在1934年的六屆五中全會上剛剛升為政治局正式委員，還未成為政治局常委或者書記處書記，要跨過這一級，直接出任最高領(lǐng)導(dǎo)人，在程序上并不多見。

毛主席對此有著準確的認識，他也是推舉張聞天接替博古的同志之一，一個證據(jù)就是他在準備遵義會議時，積極支持由張聞天來做會議的“反報告”。

很多野史說，大家當時一致推舉毛主席，主席主動推辭，說什么讓張聞天“鍛煉”一下，這是沒有歷史依據(jù)的。謙虛是一回事，當仁不讓是另一回事。

在遵義會議上，經(jīng)張聞天、王稼祥提名，毛主席被增選為政治，分工任務(wù)是“恩來同志軍事指揮上的幫助者”，當時周總理的職務(wù)是軍委書記。

那么，為什么人們說：從遵義會議開始，毛主席的領(lǐng)導(dǎo)地位得到了確立？

這個問題很好解釋，簡單來說，名分是一回事，事實是另一回事。遵義會議后，周總理隨軍行動，而毛主席隨中央行動。周總理在前線凡有軍事意圖，必定報告中央審核批準，而中央又只有毛主席深諳軍事，能提出恰當?shù)囊庖姡枚弥飨瘜嶋H就成了中央在軍事上最后下決心的人。

而在當時的情況下，軍事行動是我黨工作的最重要的核心內(nèi)容，不久之后，張聞天便提議，由毛主席、周總理和王稼祥組成中央三人軍事小組指揮軍事。所以，說遵義會議確定了毛主席在黨內(nèi)的領(lǐng)導(dǎo)地位，確實是符合歷史事實的認識。