陳瑄曾作為舍人常伴大將軍藍玉左右，后來繼承父職成為成都右衛(wèi)指揮同知，正式步入仕途。時至建文年間，他已升任右軍都督府都督僉事，統(tǒng)率水軍，肩負南京江防之重任。

但是，陳瑄并未選擇頑強抵抗，而是決定率領水軍投降，使得朱棣能夠較為輕松地渡江。為了表彰他的這一舉動，朱棣隨后賜予他奉天翊衛(wèi)宣力武臣勛號，加封特進榮祿大夫、柱國，并封他為平江伯。

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明朝平江伯爵位世系圖

不過之所以陳瑄能夠留名于歷史，并非因為他曾率領部眾背離建文帝、轉投朱棣，而是源于他在漕運領域的卓越貢獻。憑借豐富的水軍統(tǒng)領經(jīng)驗，朱棣即位后，為確保南方經(jīng)濟能持續(xù)為北方邊防提供支持，特別任命陳瑄為總兵官，全面負責海運事務，通過海路向北平和遼東等地運送糧食。

在永樂十三年（1415年），隨著會通河實現(xiàn)全面通航，陳瑄負責的海上漕運暫停，漕運主要運輸方式由海運向內河航運轉變。

陳瑄作為漕運負責人，為保證內陸漕運的暢通，在淮安城附近實施了重要的水利工程，成功地將黃河、淮河、清河相互貫通，從而使得整個江南的漕運能夠直接連通到北方水系。這一舉措極大地提升了漕運的效率，同時也節(jié)約了大量的運輸成本。

對于陳瑄的貢獻，吏部尚書張瀚曾高度評價到：漕渠之功在江淮以南者，平江伯陳瑄為大。

至于平江伯陳瑄的家族傳承，從可見的記載看，是深耕在淮安城，以及職位上是深度影響著漕運。

以第四代平江伯陳銳為例，他擔任漕運總兵官長達十四年之久，在此期間，他建立了淮河口石閘以及濟寧分水南北兩閘，這些舉措為漕運的穩(wěn)定運行奠定了堅實的基礎。

除此之外，平江伯世系在大明軍方擁有相當活躍且重要的地位。以二代平江伯陳佐為例，他不但曾任南京守備官，死后還贈予他黟[yī]國公的稱號。六代平江伯陳圭更是厲害，他曾執(zhí)掌后軍都督府，全面管理京營事務。而七代平江伯陳王謨更在萬歷年間鎮(zhèn)守淮安，總管漕運，并涉足前軍府的管理。

可以說，雖然陳瑄只是伯爵的爵位留給后世，但是陳家一直是大明軍方高層的活躍分子，一家族是享受著大明的頂級生存資源。