劇作家魏明倫名作中成就最大的當屬《變臉》，中國戲劇曹禺獎、文華大獎、“五個一工程”獎等各大國家級戲劇文化獎項盡收囊中，且整場全文被人教版中學語文教科書收錄。《變臉〉由魏明倫創作的同名電影改編，講述恪守傳統的老藝人水上漂為傳承衣缽收狗娃為徒，不料狗娃是女扮男裝，水上漂打破“傳男不傳女”的陳規，傳藝給狗娃的故事。

打破傳統是為了繼承傳統

《變臉》的故事情節并不復雜，將觀眾的目光聚焦在水上漂和狗娃的祖孫情。水上漂雖然是社會底層的小人物，卻有著嚴重男尊女卑的封建思想，他堅持祖訓“男兒是個寶，女兒是根草”，且堅定不移地秉持“叫花子也愛惜自己的打狗棍，衣缽雖然窮，傳兒不傳女”。

在兒子夭折、老婆離家后，他唯一的執念是“蒼天開慧眼，賜個男孩續香煙”，希望能得到一個“孫子”繼承他的變臉絕技。所以，他花10塊大洋買了狗娃，發現是個假小子時心生絕望，“家傳絕技，獨孤一枝，傳內不傳外，傳兒不傳女。”“傳女背叛祖先，要遭天打雷劈。”當他撿到天賜時，才會欣喜若狂，以為夙愿終成。然而，老天與他開了更大的玩笑，不僅是竹籃打水一場空，甚至“變成大禍胎”，險些丟了老命，幸得狗娃豁出性命，救他逃離。

反觀狗娃，先后被販賣過7次，年紀不大，磨難不少。“千不該，萬不該，不該錯投女兒胎！不該生在窮鄉里！不該遇上大水災！被人拐，被人賣，被人騎，被人踩……只見人人良心壞！鞭打牲口爬懸崖。沒想到世上還有好人在，爺爺出現笑顏開。把我當作人看待，親親熱熱貼胸懷。”狗娃認定水上漂這個讓她吃飽穿暖、不打不罵的老頭，是這個世界上最好的人。

狗娃時刻謹記著自己的女兒身不能讓水上漂如愿傳承衣缽，于是在人販子手上救下富家少年天賜后，將這個貨真價實的男娃兒暗送給水上漂，卻沒料到反給老頭帶來牢獄之災，招惹殺身之禍。為救水上漂，狗娃舍身墜樓，彌留之際，終得水上漂的承認。

劇版《變臉》寫在電影后，對結局的處理，一改再改。電影中，狗娃救得水上漂后，狗娃的品格終于感動老頭，獲得傳承，爺孫兩人幸福相依，是個美滿的結果。川劇《變臉》1997年初稿，結局卻是狗娃舍身殞命。2002年，四川省川劇院任庭芳排演版本，將結局改為水上漂得狗娃證得清白后殞命；2020年復排版，又以狗娃殞命劇終。無論結局如何，“道情一響話滄桑，返璞歸真唱善良。請君試問川江浪，人情與之誰久長？”

這出戲的根本矛盾，源于水上漂嚴重的封建意識，這是來自傳統的固步自封，打破傳統是為了更好地繼承傳統。劇末，水上漂被狗娃感動，向前來探監的狗娃哭訴：“就憑你這番心腸熱，格老子死了也值得。休看娃娃是女子，比多少七尺男兒有人格！休看女孩才九歲，比多少萬歲千歲有道德！我早該向她傳絕技，想傳授……已沒有幾分時刻！悔之晚也，悔之晚也，絕技失傳香煙滅！”這一段唱詞，體現了水上漂的醒悟，也是他沖破傳統桎梏的象征。川劇以悲為結，更符合人物的心理現實。

繼承傳統是為了發揚傳統

川劇的生成、發展，就是川人追求真善美的生命歷程。《變臉》的故事緊貼川江沿岸展開，濃墨重彩渲染爺孫真情的同時，也給觀眾勾勒出真實、生動的川人生活場景。

全劇6場，開篇就展現了觀音會趕場的盛況：“跑灘要跑！叫賣要叫！鬧臺要鬧！高腔要高！面娃娃、人人寶，柳連柳啊沖沖糕；地黃攤、連珠炮，花雞籠啊糖關刀；西洋鏡、東洋帽，洋布撐花洋旗袍……土產更比洋貨好，請嘗川味紅海椒！”由此引出水上漂賣藝變臉和梁素蘭登場。

梁素蘭向水上漂誠心相邀：“九流歸廠，十流歸班，江湖藝人歸梨園。打破門戶見，川戲如海綿，吸引南腔北調，匯合今古奇觀。搜羅漁樵諺，容納野狐禪。大雅大俗一爐煉，煉成了宋八百來唐三千。老師傅單絲難成線，歡迎你合伙搭戲班。萬年臺好變七彩臉，為川戲百花錦上再添一朵紫羅蘭！”唱段盡顯梁素蘭愛才之心及發揚川劇傳統之心。

被水上漂以“油黑人不愛粉裝扮，一葉舟不攀大輪船”拒絕后，梁素蘭也不勉強，“贈送薄禮，幫補老師傅一點盤川。”水上漂言“只好‘打千’告別”，梁素蘭伸手相握“都是‘中華民國’了，不搞滿清規矩”，將當時的社會環境、人民生活情狀道明。

劇中，警察與人販子采用川劇傳統表現手法代角，由一人飾演二角。第五場戲，警察局長帶隊出發抓捕水上漂，樂隊：“快看，變臉了——綁匪頭子變成警察局長了！”局長：“什么‘變臉’？政府當局從來都是一成不變，一臉正經！”樂隊唱：“一人雙扮演，警匪分兩邊！”局長唱：“民間鬧拐騙，政府管治安。有官就有案，有案就有錢。一任警察局，幾千大銀圓！不算貪,算清廉。愛民如子，執法如山！”寥寥數句，將世道人情描繪地淋漓盡致，同時暗合劇名，揭出深層次變臉的喻義。變臉不僅是川劇表演絕活，更是社會與人生中形形色色、需要明辨的是非善惡忠奸。

劇末，無論最終結局如何，水上漂遲來的醒悟不變。“鑼鼓響，嗩吶昂，新手變臉登了場。天皇皇，地皇皇，赤橙紫綠青藍黃。人生如戲變、變、變，變回了童子面桃李芬芳。”眾多的變臉童子、變臉女童，喻示水上漂固守多年的“女子低賤論”坍塌。他人性覺醒的同時，也突破了傳統繼承的桎梏，完成了繼承傳統到發揚傳統的升華。

劉暢，四川傳媒學院副教授