隨著美國通脹數據的下行,降息開始逐漸提上美聯儲日程。我周圍有朋友便有了如下邏輯:
1)美聯儲降息等同于降低融資成本,緩解市場流動性壓力;
2)當流動性改善之后,亦會同步改變市場風險偏好,市場要重新篩選企業;
3)沿此思路,四年前美聯儲大放水的牛股將要重新“抖起來”;
4)中概企業中B站在上次的無限QE中,市值膨脹超10倍,若降息周期到來,對B站無疑是大利好。
對金融初學者來說,上述邏輯鏈條無疑是正確且自洽的,只是如果再多考慮一步:今時B站與四年前的B站在定性上還是同樣邏輯嗎?許多朋友就會迷茫起來,若用昔日市場風向來度量今日企業,難免有刻舟求劍之嫌。
本文我們就以B站為例,梳理四年以來企業的變革歷程,以對降息周期的企業有更為客觀的判斷:
其一,從商業模式和經營效率角度判斷,今日B站與四年前顯然已經是兩家公司;
其二,過去四年B站完成了由游戲向增值業務,再向廣告業轉型的全過程,又由大開大合轉向審慎,著實不易;
其三,盡管企業經營效率在改善,但美聯儲降息后也難以復制此前資本市場神話。
長視頻的路子走不通
區別于其他UGC平臺,B站以二次元內容起家,內容相對小眾,其后開始以此為中心向年輕一代關心的諸多話題(娛樂,體育,游戲等)延伸,形成具有獨特文化的視頻平臺。
此時業內人士普遍將其與YouTube對標,認為其鮮明的內容屬性將構建起牢固的護城河,前途乃是十分光明的。
只是此對標忽略了兩大細節:
1)彼時B站仍然是90后,00后的小眾平臺,而大洋彼岸的YouTube乃是一個大眾化平臺,前者的天花板幾乎觸手可見;
2)B站前期商業模式以游戲為主,其后引入了直播業務,廣告業務占比較低,這與YouTube也迥然不同。
核心受眾不大眾,商業模式不美麗。B站若要配得上中國YouTube的稱號首先要解決過分依賴核心圈層的路徑依賴問題,內容破圈呼之欲出。
2018年完成赴美IPO之后,B站便打定主意要破圈,無形資產迅速膨脹。2020年之后上圖折線斜率陡增,版權購買開始”躍進“。
值得注意的是,此時B站參照物已經開始由YouTube轉向長視頻平臺,如國內老牌的“優愛騰”,企業開始大量采購影視劇版權,爭取了《沙丘》,《007:無暇赴死》,《揚名立萬》等頭部大片的首輪播放權(要付出更高采購代價)。
“優愛騰們”此前之所以對采購版權如此熱忱,乃是因為“播放器”的定位使版權、爭奪成為獲取用戶的絕對條件。與此同時版權成本亦通過會員費和廣告進行分攤,但在長視頻企業競相炒高影視版權時(也催生了影視業泡沫),廣告和會員收入都難以覆蓋成本,行業虧損成為常態。
對比之下,激進的破圈動作給B站資產損益表帶來很大挑戰,2023年Q2其付費會員剛破2000萬大關,此時愛奇藝為代表長視頻付費會員已經過億,B站想在長視頻已經驗證過的模式中盈利是相當困難的。
此外彼時B站以游戲為主要商業模式,使其又區別于主流長視頻平臺。一般來說,后者做的還是“流量生意”,平臺以內容吸引用戶前來,再通過廣告和會員機制分配流量,平臺賺取流量差價,而在游戲為主的商業路徑中,固然用戶多寡與收入有直接關系,但考慮到此環節包括用戶下載,付費充值等過程,具有變現環節長等弊端,加之彼時游戲行業正值低谷,游戲研發節奏變緩,整個鏈條無形中又被拉長。
這也就需要B站重新審視自己的商業模式,降低游戲權重,提高變現質量。
以2020年為界,在此之前B站是一家不折不扣以內容獲客的游戲公司,其后調整經營策略,提高增值與廣告業占比,尤其是前者在過去三年幾乎支撐了企業的半壁營收(以直播打賞和付費會員為主)。
只是這仍然未能從根本上解決版權延伸破圈與損益表的平衡問題,B站的經營性虧損在2022年達到巔峰,雖然增值類收入的成長填補了游戲下行的空間,但卻仍沒有根本上提高企業的經營質量。
從2018年開始,B站一直努力想證明自己是一家特立獨行且有強大增長空間的企業,總營收一直保持50%以上的同比增長。在流動性泛濫的2020年這正中市場下懷,資金向一個個高增長預期企業涌入,也成就了市場的一段佳話。
只是當我們拋開資本市場,從效率入手觀察時,會發現B站內部是隱藏著種種危機的,于是在2022年美聯儲加息之后,B站的資本市場神話也就宣告結束。
聚焦短視頻,廣告找到新出口
前文對2022年之前的B站進行了簡單梳理,接下來回到開篇的疑問:若市場流動性重新好轉,B站還能重現奇跡嗎?
如果說2022年之前的B站在對標YouTube和優愛騰中膨脹,希望可以給市場講好一個增長性故事,投資版權增加內容豐富度成為不二選擇。
那么2022年之后的B站則開始“脫下長衫”,重新找回初心。
2022年之后,B站內部進行了一系列大刀闊斧的改革,如在游戲,OGV(專業機構創作視頻)以及影視版權等方面削減成本,裁撤冗余低效業務,無形資產至此告別高速擴張。
那么如何解決增長問題呢?管理層重新將眼光盯向廣告。
此前出于用戶體驗等因素考慮,B站對廣告采取了十分保守的態度(陳睿甚至表示平臺不會推出貼片廣告),依靠UP主和長視頻來獲得廣告增量空間顯然不大。
短視頻的信息流廣告便呼之欲出,2021 年B 站上線 Story-Mode 模式,正式進軍短視頻領域。
高度沉浸式的短視頻具有更強的用戶粘性,這使得2021年之后,B站人均使用時長開始加速增長。
在前文中我們已經簡單評述了B站在商業模式探索中的一些約束條件(如用戶體驗和廣告收入相矛盾),使得平臺不得不走向長鏈條的游戲和直播業務,遠不如其他賣流量為主業的平臺那般灑脫,也限制了企業的經營效率。
短視頻則不然,其廣告呈現對用戶體驗影響微乎其微(大概7-8個短視頻植入一個廣告),且可以通過短視頻來提高UP主的創作積極性,此前已經屢傳UP主出走B站的消息。
短視頻帶動用戶總時長,又打開了新的廣告存量,平臺廣告變現效率陡增,2023年B站廣告的ARPU已經大幅超越愛奇藝和芒果超媒,2024年Q1廣告收入達到16.69億元,同比增長31%。
至此B站實際上已經全面轉向賣流量業務,不再如以前是一家賣內容或賣游戲的公司。
許多朋友可能對廣告業務深不以為然,認為此業務影響體驗,模式原始,國內外也多有創新者希望能夠顛覆廣告業務,如奈飛的付費觀看,我國前幾年熱火朝天的知識付費等等,都是希望能夠打破對廣告的路徑依賴,直接向用戶收費。可如今奈飛已經退出了廣告會員模式,知識付費更是門前冷清,唯有廣告業務經久不衰。
或許B站管理者早期對廣告也并不感冒,但從商業模式角度去看,這確實最容易,最高效,且是成長空間最大的行業之一(相比于廣告主付費會員獲取相比要難得多),恰是此業務支撐B站度過了最困難時期。
分析至此,我們已經明白了今日B站與四年前公司幾乎形同兩家公司,企業已經完成了游戲業務向增值業務,再向廣告業務轉型的全過程,盡管前兩項業務仍在繼續運營(首款SLG游戲《三國:謀定天下》還取得了不錯的成績),但提高廣告權重的趨勢已經是確定的了。
那么美聯儲降息對B站究竟有怎么樣的影響呢?
其一,降息對企業市值確實是利好,這點毋庸置疑,流動性的改變有利于市場重新評估投資標的,B站此前種種變革是可以“賣個好價錢”;
其二,寄希望于B站可以再現資本奇跡也將會是空歡喜一場;
2020年B站以“致敬長視頻”的破圈行為提高了市場對其未來增長的“預期”,看多者認為平臺特有的文化和長視頻碰撞,將成為奈飛和YouTube的結合體,盡管存在風險,但機會仍然多多,在運營中發現該路徑被證偽之后,盡管B站的經營效率在改善,市場對此仍然視若罔聞,這主要是“預期”不再了。
由于廣告業已經十分之成熟,多少用戶多少時長對應多少收入已經十分明了,B站已經活在了市場的預期范圍內,在定價方面也就越加慎重。我們需要了解:寬松貨幣政策下,市場對未知且潛在增速了得的企業定價是慷慨的,對確定性企業定價相對保守(市盈率等指標較低);
其三,對于B站確實不應該過分在意市場表現,而是要考慮:
1)短視頻的差異化運營問題,要走出與“抖快”不一致節奏;
2)要保持審慎態度,日子好過之后切忌再膨脹。
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