翻譯｜徐凡

編輯｜王正

圖片｜來源于網路

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Spring Energy的網紅能量膠Awesome Sauce曾因其高碳水化合物和低容量而備受推崇。但多項獨立營養分析表明，廣告宣傳比實際卡路里含量至少高三分之一。這也為我們帶來啟示，現代耐力運動所深為依賴的能量膠，是否能帶來如產品宣傳中所聲稱數據一致的營養補給？而這一點對于超級長跑運動員來說尤為重要。

超級長跑教練杰森·庫普（Jason Koop）也對Awesome Sauce進行了獨立第三方測試，結果證明了Awesome Sauce的確能量大幅度虛標，他將測試結果發布在了個人網站上。杰森·庫普是世界知名的超跑教練，今年西部100前十名中的五名、以及女子前三名都是他的學員，他也是中國越野跑精英運動員申加升、向付召、李安娜的教練。

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美國能量膠品牌Spring Energy推出了一款用水果和印度香米制成的口感類似冰沙的新產品，這讓一直渴望用更健康的產品取代傳統糖基能量膠的耐力運動員們紛紛掏腰包購買。

雖然這款新品在Spring Energy能量膠系列中價格最貴，但不少使用者相信，以高品質和真正的食物為能量，跑步時更容易吞咽，這錢花得值。
不過，情況目前有所變化。從去年底就開始有人對這款能量膠的真實含量產生懷疑，到今年六月，懷疑演變成一場全面聲討。
Spring Energy在2021年1月發布了這款堪稱打破傳統的能量膠——Awesome Sauce，號稱與教練兼跑步運動員的梅根和大衛·羅切（Megan and David Roche）夫妻聯合設計并命名，主要成分為蘋果醬、印度香米和紅薯，每包54克，可提供高達180卡路里的熱量。

根據2022年4月發表的一項研究報告，超級長跑運動員每小時應攝入240-360卡路里（約60-90克碳水化合物）的熱量，由此，這種高碳水化合物替代品就顯得格外誘人。售價5美元的Awesome Sauce雖然看上去小小的一袋，營養成分和熱量卻出奇豐富，一經推出便一炮而紅。
經過幾家第三方實驗室測試，情況似乎的確如此。

2023年末，開始有跑步愛好者在Reddit上討論他們對于Awesome Sauce印在包裝上營養成分的質疑。今年四月份，Reddit用戶麗莎·厄肖娃（Liza Ershova）在“Spring能量膠的虛假營養信息”主題頁發表了帖子，聲稱自己在實驗室進行了一項測試，發現Awesome Sauce的干重是16克，而不是標稱的54克。“如果這些克重都是碳水化合物，那么相當于大約60卡路里，而不是180卡路里。”
5月17日，德國耐力運動專賣店Sports Hunger發布了一段視頻，稱他們也讓第三方對Awesome Sauce進行了檢測，發現每包凝膠含有16克碳水化合物，而不是Spring Energy聲稱的54克。
“Spring Energy的制造商向我們保證，他們將重新改進生產工藝，以確保再次達到他們宣稱的含量。”Sports Hunger的一位代表在視頻中說，“希望他們真的能做到，畢竟我們相信，對于許多客戶來說，天然食品是傳統能量膠的絕佳替代品。”
5月28日，超級長跑教練杰森·庫普（Jason Koop）在Instagram上發布了一條消息，稱他已付費讓位于華盛頓州的一家食品實驗室對Awesome Sauce進行了檢測。結果顯示，這款能量膠實際只含有76卡路里和18克碳水化合物。這份實驗室結果目前可在杰森·庫普的網站上找到。

▲上圖為Jason Koop委托RL實驗室對Awesome Sauce營養成分的檢測結果。

一些跑步者在嘗試用不同比例的Awesome Sauce配料（有機印度香米、有機蘋果醬、蘋果汁、山藥、楓糖漿、檸檬汁、香草、海鹽和肉桂）復制能量膠后，也發現無法達到官方所說的54克。實驗還表明，要把所有這些成分都裝進Awesome Sauce的小包裝同時又達到規定的營養含量，是不可能的。

5月22日，厄肖娃夫婦在Reddit上分享了Spring Energy對他們實驗結果的回應：“我們的分析支持產品說明的準確性。不過，我們將重新評估，以確保數據準確無誤。盡管我們希望您在使用我們產品時的能完全滿意，但我們也意識到個人需求可能會存在差異。相信在其他品牌提供的各種選擇中，您一定能找到適合自己的產品。”
四天后，Spring Energy公司向用戶發送了一封電子郵件，其中寫道：“五月初，我們將Awesome Sauce提交給第三方進行熱量和生物分子分析，分析結果表明，平均而言，我們的產品達到了當初設計的營養標準，但我們也認識到了在工藝和配料方面的缺陷可能會導致在某些批次中產生不必要的差異。為了減少小批量生產中的這些差異，我們決定修改一些配方、糾正工藝，并重新評估配料來源。這些改進將帶來穩定的營養價值，讓我們的產品具有更高的質量和一致性。在接下來的幾周，您將看到我們的努力成果——全新改良版的Awesome Sauce即將上市。”
網絡上的憤怒情緒迅速蔓延。

“‘平均而言’——如果有人告訴我在哪里可以買到每包含量為75 克的Awesome Sauce，從而使他們全部產品的‘平均’碳水化合物含量達到54克，請告訴我。”一位推特用戶發帖說，“很興奮能品嘗到他們漲到7美元的替代品。”
梅根和大衛·羅切在他們的播客中回應了這些輿論。他們稱，他們并沒有參與這款能量膠的成分研發。相反，他們只是向他們的朋友、Spring Energy的創始人兼首席執行官拉法爾·納扎雷維茨（Rafal Nazarewicz）提出了高碳水化合物能量膠的概念。

他們表示理解公眾的憤怒，梅根補充說，他們在跑步時“這種能量膠沒有真正起效”，因為她覺得自己的身體沒有對它應該提供的能量有相應的反應。
此外，羅切夫婦還在播客中表示，他們多年來一直默默對Awesome Sauce表示擔憂，雖然并沒有明確告訴運動員不要使用這種產品，但還是重點推薦了其他品牌能量膠。(羅切夫婦目前與The Feed有財務關系，The Feed是一家在線倉庫，銷售包括Spring Energy在內的各種運動能量補劑）。
5月29日，大衛·羅切又在Instagram上發表了一篇詳細解釋：“營養成分有誤令人難過和氣憤，我們非常感謝那些在Reddit上提出問題的人，他們很明智（包括一名我們的運動員，他是其中最早發起這個話題的）。當我們表示出擔憂時，Spring曾向我們保證營養成分是無誤的，而且他們遵守了美國食品和藥物管理局（FDA）的所有規定。Spring幾年前就不是我們的贊助商了，從那時起，我們就公開引導運動員選擇其他高碳水能量膠。除了贊助期間我們倆每月獲得的200美元之外，我們沒在給這款產品命名或口味測試中拿過任何報酬。我們不會在沒有實質性證據出現前對任何一家企業發表誹謗性言論，但在德國實驗室的檢測結果發布后，我們立即在播客表達了我們的擔憂”。

雖然引發了這次調查，但Awesome Sauce并不是唯一受到調查的產品。杰森·庫普還將Spring Energy另外兩種凝膠，即Canaberry（以職業馬拉松運動員Sage Canaday命名）和Hill Aid送到實驗室進行檢測。
實驗室結果顯示，接受檢測的一批Canaberry含有10克碳水化合物（標注為17 克），Hill Aid含有10克碳水化合物（標注為20克）。
杰森·庫普還自費對GU的一款巧克力能量膠Chocolate Outrage進行了檢測，結果與營養成分表完全一致。這三份報告都可以在他的網站上找到。
Spring Energy報告的營養成分與實驗室調查結果之間的巨大差異提出了一個問題：哪些能量膠值得信賴？
根據FDA的規定，大多數跑步能量膠屬于“膳食補充劑”類別，無需獲得批準即可出售。不過，FDA要求所有膳食補充劑在產品包裝上明確標注營養信息（包括重量、份數和成分），并定期檢查生產設施以確認產品符合標簽要求，他們還會審查產品標簽的準確性。

FDA在其網站上說明：“膳食補充劑受FDA監管，但我們的大部分職責是在產品進入市場后開始的。事實上，在許多情況下，公司甚至可以在不通知FDA的情況下生產和銷售膳食補充劑。”

FDA允許營養標簽的誤差不超過20%。如果把它作為參考的話，根據多個實驗室結果，Awesome Sauce的卡路里含量比標簽上標注的少57%。
運動心理學家兼超級長跑教練克里斯塔·奧斯汀（Krista Austin）與世界上一些頂級耐力運動員合作，她向她的超級長跑運動員提出了一些更針對個人的能量膠使用建議。“如果某個品牌的能量膠被證明對運動員很有效，那么就嘗試它的多種口味。”通常情況下，運動員輪換不同口味的能量膠避免出現口味疲勞，因為這可能會影響運動員的精神狀態并影響成績。

“我通常使用高分子量碳水化合物，但問題是，它們不像其他補劑那樣甜。”奧斯汀說，“所以我們可能會加入另一種能量膠，如Awesome Sauce，以獲得甜味補充，它們加在一起就是運動員的燃料來源。”

奧斯汀還表示，她訓練的運動員在使用Awesome Sauce之后都有不錯的體驗。但這款能量膠只是能量補給的一部分，所以會引起混淆。此外，可能正是由于這款能量膠的熱量較低，因此就更容易消化。”奧斯汀也回憶到，她的一位運動員比賽中每小時攝入1袋Spring Energy能量膠（多種口味），但在這個過程中她發現自己太餓了，以至于還需要吃大量補給站提供的食物。
“她是一個身材較小的超級跑者，竟然攝入這么多卡路里，這可真有意思。”奧斯汀說，“她用的是Spring Energy凝膠。我現在回想，也許這就是為什么她還需要在賽道上補充那么多額外食物，因為Spring Energy沒有提供給她所認為的那么多熱量。”

超級馬拉松營養師朱莉·肖布（Julie Shobe）對關于Awesome Sauce的消息感到驚訝和失望。“我和我的客戶都寄希望于能量膠攜帶方便、重量輕的優點。”她說，“在長跑過程中能量補充不足會導致無力、惡心或腦霧等急性癥狀。這會讓超級跑者在長跑和比賽中處于危險的境地，而且往往是在偏遠地區，熱量不足的能量膠可能會造成不良后果。”
奧斯汀樂觀地認為，跑者依然可以信賴他們所收到的有關耐力能量信息，但正如Spring Energy所指出的，總有可能出現批次問題。因為她也曾在過去遇過買到其他品牌壞批次能量膠的問題，當她向品牌方反映味道不對后，對方很快確認這是他們的失誤。

5月30日，Spring Energy將Awesome Sauce從其網站上下架，但仍可在All Inclusive和Vegan Spring樣品包中購買。在網站上，Spring Energy被描述為“我們最暢銷產品，專為想要以健康方式補充能量的碳水化合物愛好者打造，是不含添加糖的健康產品！”
“這歸根結底是誠信問題。在其他產品的測試結果出來前，我們決定不再賣了。”納什維爾跑步公司（Nashville Running Company）決定將Awesome Sauce、Canaberry和Hill Aid同時下架。老板李·威爾遜（Lee Wilson）說，“整個事件令人失望，尤其是這種能量膠在客戶中非常受歡迎。”他補充說，有一些顧客表示，他們仍然非常喜歡Awesome Sauce，并將繼續使用。
來自科羅拉多州的職業超級長跑運動員薩布麗娜·斯坦利（Sabrina Stanley）過去經常使用Awesome Sauce，當她發現自己得靠說明書上三倍的量抵制饑餓感時，她就不再吃了。“運動員以為這是一種不同于傳統能量膠的產品，結果讓人非常失望。公司才是唯一的過錯方。”

“職業運動員并不負責確保營養標簽的正確性，”斯坦利說。“他們往往是分包商，提供意見并幫助推廣產品，多賺幾塊錢，然后繼續做自己喜歡的事情。他們不在實驗室里開發產品和撰寫營養標簽，就像消費者一樣，他們相信雇傭方會盡職盡責。”

5月29日，Spring Energy在其Instagram上發布了一份官方聲明，創始人納扎雷維茨表示他們已經發現了生產過程中存在的缺陷，只有部分批次出現了營養價值不一的情況。納扎雷維茨對此表示道歉，并稱Spring Energy正在對生產流程進行調整，希望能繼續致力于生產真正的食品級高性能產品。
“Spring Energy承認他們的產品存在不一致的地方，并表示這不是故意或惡意的。”朱莉·肖布說，“然而，與所標注的營養成分相差如此之遠，應該進行重大檢討。整件事不僅讓我質疑他們產品的完整性，也讓我質疑其他產品的營養標簽。作為一名營養師，我當初為什么不對 Awesome Sauce 產生更多懷疑呢？”

作者：馬洛里 阿諾德（Mallory Arnold）

——The End——