北洋水師在黃海海戰中消耗了不少炮彈，比如說“定遠”、“鎮遠”兩艘鐵甲艦的305毫米主炮，就是使用了217發之多。因此海戰后，除了對受傷的軍艦進行修理之外，炮彈補給工作也成了頭等大事。其中“定遠”、“鎮遠”作為北洋水師的核心主力，其炮彈補給工作更是重中之重，然而這件事卻并不順利。

在黃海海戰前，丁汝昌進行戰備時已經將旅順海軍彈藥庫中的305毫米炮彈盡數運送上艦，而根據1894年11月1日李鴻章奉旨上報天津軍械局槍炮彈藥的庫存、新收、發放統計結果看，天津軍械局內的305毫米炮彈也已經告罄，此時只能靠機器局一邊生產一邊補給。

根據盛宣懷和丁汝昌的往來電文顯示，10月2日，盛宣懷致電丁汝昌，表示已經發運了80枚305毫米開花彈和相應的發射藥到威海。

10月4日盛宣懷再次給丁汝昌去電，稱有大批北洋水師所需彈藥將在月底生產完成：

三十半生開花子二百七十顆，裝好栗藥一百二十出；二十一生、十五生開花子各五百顆，十五生裝好栗藥七百出，六寸口徑炮用裝好栗藥百出；以上彈藥，晝夜加工，均本月底告成。

10月10日，上述電文中的部分彈藥，包括305毫米開花彈80發、210毫米、150毫米炮彈各100發和相應的發射藥生產完畢并在次日發往旅順。

11月2日和11月6日盛宣懷的電報中，又提及“鎮東”將裝運給北洋水師的炮彈410發——其中包括一批305毫米炮彈，將和“海定”等船一起出海，在旅順把給陸軍的“人馬子藥”卸貨以后，再將海軍彈藥運送到旅順。

而12月10日抵達威海，奉旨查驗北洋水師的徐建寅草擬的《上督辦軍務處查驗北洋海軍稟》則顯示，海戰后天津機器局共生產了300多發305毫米開花彈發運到威海，加上新生產的鋼彈和原本“定遠”、“鎮遠”剩余的庫存，共有305毫米口徑開花彈403枚、鋼彈244枚。按照每門主炮備彈50枚計算，大約有一個半的基數，勉強也夠用了。

可是需要注意的，此時已經是12月中旬，距離黃海海戰已經過去了差不多三個月。而且從上面電文不難看出，305毫米炮彈都是在10月以后，其中相當一部分還是在11月之后才調撥給北洋水師。所以北洋水師在黃海海戰結束以后的一個多月時間里，不僅船沒修好，彈藥也不充足，一時間無力再戰也就不奇怪了。