這應該是雙方協商的結果。

赤壁之戰前，周瑜有三萬人，劉備與劉琦有兩萬人，孫劉聯軍合計有五萬人。

周瑜與劉備聯手在赤壁大敗曹操，曹操經南郡逃回北方，孫劉聯軍開始攻打南郡。

《吳錄》：備謂瑜云："仁守江陵城，城中糧多，足為疾害。使張益德將千人隨卿，卿分二千人追我，相為從夏水入截仁后，仁聞吾入必走。"瑜以二千人益之。

根據《吳錄》的記載，劉備對周瑜：曹仁守江陵城，城中糧食很多，我準備讓張飛率領一千人跟隨你，你分二千人跟隨我，我從夏水（古漢水）截斷曹仁的后路，曹仁聽說后必然會逃走。

劉備

周瑜聽從了劉備的建議，用自己的二千人換了張飛及劉備的一千人，可見張飛一個人就值一千人，周瑜也是認可的。

南郡之戰爆發后，張飛、關羽都是在周瑜手下協助作戰的，關羽在江陵城北斷絕曹仁的援軍，劉備有一段時間也在夏水截斷曹仁的后路。

可能是劉備覺得沒起到什么作用，于是改變了主意，帶領趙云等人南下荊南，攻打南四郡。

《三國志 先主傳》：先主表琦為荊州刺史，又南征四郡。武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度皆降。廬江雷緒率部曲數萬口稽顙。

周瑜

劉備上表請求封劉琦為荊州刺史，又往南征討南方四郡。武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度全都投降。廬江郡的雷緒率領數萬部眾向先主叩拜。

荊南四郡原本是劉表的地盤，劉表去世后，其子劉琮投降了曹操，因此荊南就歸屬曹操了，但是曹操在江陵城待了兩三個月，就發動赤壁之戰，然后失敗逃回北方。

整個荊南就成為無主之地，這也給了劉備機會，大概率是劉備主動要求攻打的，并且經過孫權同意的。

赤壁之戰爆發那會，孫權率軍攻打合肥，張昭率軍攻打九江，都沒有什么進展，同時還要防備北方的曹操再次南下，周瑜也在南郡作戰，抽不出身來，孫權也不敢貿然南下攻取荊南四郡。

孫權

孫權與劉備在當時算是軍事聯盟，雙方都是獨立的勢力，只是迫于北方曹魏的強大軍事壓力，才勉強湊到一起的松散聯盟。

更為主要的是：荊州地理位置最重要的地方是南郡，周瑜在爭奪，人口最多的是南陽郡，已經被曹操占領，剩下的地方已經不是那么重要的地方，荊南人口不多，經濟一般，孫權默認了劉備攻取南四郡的行為。

周瑜打南郡已經打得很吃力了，戰爭持續一年多，還是曹仁主動放棄南郡的，周瑜已經沒有實力與精力去分兵攻打荊南四郡，否則南郡都有可能打不下來。

由于雙方實力的差距，誰的實力強，誰就奪取好的地盤，反之亦然，孫權實力強，劉備實力弱，孫權因此緊盯著南郡，而劉備不敢與孫權爭奪南郡，只能退而求之，攻打荊南四郡。

孫權不可能讓劉備一點利益都不取，那樣劉備早就反了，劉備拿下荊南四郡后，名聲大振，孫權為了拉攏劉備，還把自己的妹妹嫁給了劉備，實行政治聯姻。

三分荊州

周瑜拿下南郡后，以江陵為治所，劉備拿下荊南四郡后，以公安為治所，江陵與公安隔著長江相望，雙方的地盤犬牙交錯。

周瑜去世后，孫權把南郡借給劉備，劉備就擁有了荊州五個郡，不是孫權發善心，而是孫權希望劉備能出力去抵御曹操，劉備如果沒有南郡，他的地盤不與曹操交界，就算劉備有抵抗曹操之心，在地理上也無法實現。

《三國志 魯肅傳》：備既定益州，權求長沙、零、桂，備不承旨，權遣呂蒙率眾進取。備聞，自還公安，遣羽爭三郡。

劉備拿下益州后，孫權要求他歸還長沙、零陵、桂陽三郡，劉備不回復這一意思。孫權就派呂蒙領兵進攻奪取。劉備得知消息，親自率軍回到公安，派遣關羽爭奪三郡。

劉備占據荊州四郡

劉備借的是南郡，孫權卻要求歸還長沙郡、零陵郡、桂陽郡，最終雙方以湘水為界，劉備只還了湘水以東的兩個郡（長沙郡與桂陽郡），沒有歸還零陵郡。

從整個事件來看，雙方在幕后有一系列的政治協議沒有公開，從南郡之戰就開始了，大概是這樣的：

周瑜攻打南郡時，劉備請求奪取荊南四郡，孫權迫于現實壓力同意了，于是劉備奪取四郡。

為什么周瑜不分兵云打荊南四郡？

這也許也是孫權與劉備幕后政治協議的一部分，雙方聯手打敗曹操，事成之后，當然是雙方共同劃分勢力范圍，如果孫權全拿了，劉備會同意嗎？劉備不同意的話，孫劉聯盟早就破裂了。

孫權與劉備

勢力范圍劃分之后，周瑜去世，劉備借南郡，也就是通常所說的借荊州，這么大的事，劉備與孫權在幕后肯定有政治協議，盡然是借，當然就要還，這就存在借什么，還什么的問題？

劉備借的是南郡，還的卻是長沙郡和桂陽郡，此外根據歷史推斷，劉備還把半個江夏郡送給了孫權，這是原來劉琦的勢力范圍，劉琦去世后，就歸屬了劉備，后來在史書中不見劉備占據了江夏郡，那就只有一個原因：就是還給孫權了。

孫權要的是三郡，劉備還的是兩郡，等于是劉備耍賴少還了一個郡，孫權表面上沒說什么，但內心肯定很生氣，于是在幾年之后，趁關羽北伐襄樊之際，偷襲了荊州。