其實在明朝以前，老虎還只是“攔路虎”，就如同景陽岡上那只大蟲一樣，只會對來往行人產生威脅，大不了繞路而行。

到了明清朝時期，老虎就已經是“泛濫成災”了，那時的老虎不僅僅是盤踞一地，而是開始成群結隊地下山傷人，有的還會竄入城鎮之內，光天化日之下咬死行人。

據統計，東南地區在明清時期發生虎災五百余起，其中明朝205次，而清朝則有306次，虎患一年比一年嚴重。

當然，人不可能拿老虎沒辦法，老虎成災之后，在以前的獵人群體中，自然而然就演化出了一群以獵虎為業的專業人士——打虎人。

他們會接受當地政府或鄉紳的聘請，獵殺為害的老虎，同時也會出售虎皮、虎骨，以此謀生。當然，這里說的打虎人，并不是像武松那樣赤手空拳去打，他們有專門的武器、陷阱以及秘藥。

其中最重要的就是秘藥，民國時期湖南地區就出現一個打虎奇人——賀業武。他憑借獨家秘藥，一生滅虎305頭，最后自稱受到報應，在家渾身劇痛而亡，至死都沒有透露秘藥配方。

1920年前后，20來歲的賀業武在家聽到了打虎人圈內有關江西贛南的一個傳聞，據說在那邊的一座深山中，出現了一只白虎，已經囂張了好幾年，不知去了多少打虎人，都沒能拿下它。

當地傳言這只白虎天賦異稟，不僅體型巨大，而且比人還聰明，打虎人設下的陷阱都被其輕松避過，恐怕已經要成“山君”了。

所謂的“山君”，就是指成精的老虎，這當然是無稽之談。但很多打虎人的失利，不僅讓這只白虎的名頭越傳越遠，從江西傳到了湖南，也讓當地對它的懸賞越來越高。

這時候的賀業武剛出師沒多久，自覺一身本領過人，正是想要證明自己的時候，于是立刻趕往贛南，實地考察了白虎所在山林的情況。

不得不說賀業武確實有真才實學，在追蹤了白虎留下的行蹤后，他判斷這片山林只是白虎棲身區域的一部分，它活動范圍特別大，會根據季節而變化，因為之前的打虎人都是因為沒找到白虎的行蹤而失敗。

賀業武判斷，等到來年春暖花開時，白虎才會回到這片山林，到那時才是獵殺白虎的最好時機。

于是直到幾個月后，賀業武又帶著幾個幫手來到了贛南。這一次，他找到地方，用師門手法布下了強弩陷阱，并在弩箭上抹了獨家秘藥，只要白虎來了這里，就必然折戟沉沙。

五天之后，賀業武帶著人上山查看成果。果然不出他所料，強弩陷阱已經被激發，而且附近還有殘留凝固血液，他用手捻起一點，嗅一嗅，又放在舌頭上點了一下，判斷道：是虎血！

順著白虎的血跡，賀業武一路追蹤，同時他心中也暗暗稱奇，這頭白虎堅持的時間比他預料的要長得多，遠遠超出了他隨師傅獵虎時的經驗，看來這白虎確實不一般！

終于，他們一行人跟到了一座山間小廟，賀業武當頭走了進去，不由得一驚——只見一頭威風凜凜的白虎正對廟門， 兩只前爪搭在供桌上，后腿撐著地，仿佛正要撲出。

不過定睛一看，賀業武就知道這只白虎已經死了，身下有一大攤血，不過正所謂虎死骨立，余威猶在，這才讓他嚇了一跳。

而這時其他人也走了進來，都不由得被這一幕震驚，突然有人輕呼一聲：它抱著香爐！大家這才注意到，這只白虎的兩只前爪中間，竟然就是廟中拜神的香爐。

當時的人都比較迷信，頓時七嘴八舌地猜測，說這白虎是山神座下的護山靈獸，紛紛跪下請求山神原諒。

賀業武本來不信這些，但心中也不由發怵，不過白虎的尸體是他的戰利品，他還是得將其帶走。于是賀業武也跪在神像前，默默禱告一番，內容無非是白虎傷人，自己不得已出手將之獵殺，請山神不要怪罪。

最后是有賀業武獨自將白虎從廟中拖出，才在眾人的幫助下，將這具龐大的虎尸扛到了山下。

這一次獵虎讓年輕的賀業武聲名大振，本來很有些輕視他的老獵手，也表現出心服口服，賀業武頓時成了打虎人圈內赫赫有名的人物，不少年輕人專門找到他家里，要拜師求藝。

賀業武自然不會拒絕收徒，畢竟打虎人的手藝就是這樣一代代傳下來的。他自己也是年輕時就被父母送到一位射虎大師門下學藝，才能有今天的成就。

打虎人的絕技分很多種，有以弓箭為主，有以陷阱為主，有以藥物為主，而賀業武的師承，可以說是“弩藥結合”。

賀業武出生于1898年，老家湖南攸縣，這里屬于羅霄山脈中段，群山環繞，丘陵相嵌，生態環境很好，自然也有著野生老虎，當地虎患十分嚴重。

在他十幾歲時，攸縣來了一個射虎大師，出手為當地獵殺了好幾頭猛虎，大師帶著徒弟抬著虎尸招搖過市的英姿，深深地刻在了賀業武心中，回到家中就對父母說想要學打虎。

剛好父母也為這個整天亂跑不務正業的兒子前途發愁，聽了之后稍一商量，就決定提著禮物，帶賀業武上門拜師。

射虎大師看賀業武身手靈活，雙目清涼，確實有學打虎的天賦，于是先答應了下來，但提出了一個考驗——觀察老虎的習慣。

第二天，大師將賀業武叫來，交代說在某處山間有一只老虎，你可以躲到某某地方觀察，但只能你一個人去，如果你能觀察出老虎的行為習慣，我就收徒，如果做不到，那就說明你吃不了打虎這碗飯，只能回家。

賀業武自然不甘示弱，他帶上一點干糧，就蹲到了大師交代的隱秘處，這一蹲就是五天。當賀業武再次下山時，已經蓬頭垢面，但顯得十分興奮。

找到大師后，賀業武詳細匯報自己觀察的結果：老虎除了自己的洞穴外，一般喜歡待在干燥、開闊的地方，對周圍的動靜十分敏感，特別是嗅覺非常靈敏，爆發力很強，捕食時一般都是一撲致命。

大師滿意地點點頭，心中也不由暗嘆：賀業武確實在獵虎上有不一般的天賦，換作一般人肯定蹲不了五天，也觀察不出這么多東西。就這樣，賀業武拜入大師門下，開始正式學習大師的射虎絕技。

賀業武師門的射虎自然不是用傳統弓箭，正如前文所說，它實際上是一個強弩陷阱。在師傅的親自示范下，賀業武見識到了整個射虎過程。

首先要在老虎的活動范圍設置好一張強弩，這里最關鍵的就是判斷老虎的行蹤，對強弩做好隱藏。

在將強弩放入設置好的小坑內后，在擊發開關處牽一條絲線，用來讓老虎觸發。隨后就要清除掉附近所有人類活動的痕跡——老虎十分敏感，如果發現破綻，會更加警惕。

這還不是全部，強弩被激發后，一般會射入老虎的腰部或者后腿，然而卻無法致命，這時就要靠弩箭上涂抹的秘藥發揮作用了。

這種秘藥會讓老虎傷口奇癢無比，引得老虎舔舐，然而秘藥被老虎舔到口中后，就會引起它喉部腫大，最后讓老虎窒息而亡。

這種藥的功效可能在我們現在看來，無非就是引發過敏反應，導致老虎喉部水腫，無法呼吸，但在當時，卻十分神秘，屬于師門絕學，賀業武也是因為天賦出眾，深受大師喜愛，才得到了秘藥真傳。

就這樣，賀業武跟在大師身邊學了幾年，大師對他傾囊相授，三年之后，在獨自完成獵殺一頭老虎的挑戰后，賀業武正式出師了。

回到老家的賀業武親手為家鄉除去了幾只老虎，聲名鵲起，又遠赴江西贛南獵殺白虎，成為一個遠近聞名的打虎人。

作為一個打虎人，自然不可能一直待在一個地方。賀業武出名后，不僅收了一大幫徒弟，也經常收到各地打虎的邀請。當然，如果他聽說哪里有老虎為患，也會帶著徒弟們主動前往。畢竟打虎不僅是為地方除害，也是他們這一行的收入來源。

在中醫上認為，老虎渾身是寶，除了達官貴人們鐘愛的虎皮外，虎骨、虎鞭都是千金難求的名貴藥材。

賀業武在民國時期，打到一只120斤以上的老虎，可以賣出2000塊銀圓，如果是像江西贛南那只白虎一樣，在200斤以上，那至少能收入4000塊銀圓。

要知道，1919年時，魯迅在北京買了一套500平左右的四合院，也不過花了不到三千六百銀圓，雖然后來有所貶值，但可想而知打虎人的收入有多高。

而且最關鍵的是，虎骨之類的東西根本不愁沒人買，賀業武成名后，專門有一批商人，整天追著他收購老虎。

當然，打虎人之所以能收入這么高，那都是拿命換來的。哪怕是賀業武這樣天賦出眾、師出名門的高手，在打虎時也數次命懸一線，能活下來，純粹是運氣好。

早在賀業武在學藝時，就遭遇過一次生死危機。當時師傅帶著幾個徒弟上山收虎尸，最終在山間一處平地找到了那頭趴在地上的老虎。

按照慣例，他們先遠遠地藏起來觀察，一個時辰下來，老虎毫無動靜，賀業武便認為老虎已經死了，但謹慎的師傅還是交代他們先用小石頭去砸老虎，沒有反應后，幾人才慢慢靠近。

年輕的賀業武沒有師傅和幾個老徒弟那么小心翼翼，慢慢走了一半后，就耐不住性子，快速向老虎尸體跑去，他年輕、速度快，師傅剛開口喊他回來，賀業武就已經跑到了老虎邊上。

正當他喜滋滋地要去翻動那頭老虎，說時遲那時快，一只虎爪猛地揚起，拍在了賀業武臉上，痛的他大叫一聲，滿地打滾，血液從捂著臉的手縫中流了出來。

其他人大驚失色，連忙帶著家伙趕上來，但此時老虎已經用盡最后一絲力氣，徹底倒地身亡，而賀業武的眼睛被抓傷，從此留下了后遺癥。

1939年，已經獵虎無數的賀業武再次遭遇危險，當時他正在家中休息，突然聽徒弟說附近正在追捕一只老虎，老虎是被駐軍的一個軍官用槍打傷，瘋狂逃竄。

賀業武一聽就坐不住了，帶上一柄虎叉就出門往山上去。結果也是他運氣差，迎面就撞上了受傷后發狂的老虎，他一身本領都在布置陷阱和秘藥上，正面與老虎沖突又怎么是對手？

剛打個照面，賀業武就被老虎撞倒在地，隨即就感覺一個龐然大物壓了上來，虎爪正按在他的頭上。

眼看老虎的血盆大口就要咬下，賀業武只覺得這次實在難以逃生，卻聽到旁邊連續幾聲槍響，老虎轟然倒地——原來是追捕的軍人在關鍵時刻趕到，開槍擊斃了老虎。而這一次，賀業武臉上再次留下無法修復的傷痕，就連鼻子都缺了一塊肉。

賀業武在東南諸省一共獵虎305只，一直到1959年才停止獵虎，那年他已年逾六十，除了年紀因素外，賀業武收手的另一個原因就是他內心越來越愧疚。

據他自己所說，雖然老虎傷人，但同樣也是一條生命，特別是他的強弩陷阱所獵殺的虎中，還有不少懷了孕的母老虎，這更讓他心中有愧。

雖然一生獵虎無數，但賀業武德老年生活卻并不富裕，甚至可以說有些窘迫。他的徒弟也感到十分奇怪，還專門問過這個問題。或許是為了讓徒弟們引以為戒，賀業武如實說出了自己的經歷。

原來這些年，賀業武結交了一大幫朋友，每次他打虎賣完錢后，朋友們就會喊他一起放松娛樂，無非就是喝酒、賭博，還專門請美女相陪。

就這樣，一方面是鋪張浪費，另一方面賀業武逢賭必輸，自己也不在意，總覺得無非再去打一次虎。

因此幾十年下來，他手中根本沒攢下什么錢。而等他收手不再獵虎后，這些所謂的朋友也都紛紛離開，再無往來，讓賀業武懊惱不已。

后來賀業武臥病在床，癥狀十分痛苦，渾身上下五處不痛，醫生也沒什么辦法。他感嘆這是自己所造殺孽太多的報應。

不過比起賀業武德病情，他的徒弟們更關心的卻是另一件事——秘藥的配方。他們跟了賀業武這么多年，雖然從賀業武手中拿到過秘藥，卻完全不知道配方。

而賀業武配藥時也十分隱秘，他家中專門有個房間用于配藥，每次都是他一個人進去，不僅將門窗鎖好，就連門縫也要用黑布遮擋。

對于徒弟們的打探，賀業武怎么都沒松口，最后他表示：現在（1980年前后）已經沒有虎患了，留下秘藥配方只會徒增罪孽。

在賀業武人生的最后一段日子，只有一個徒弟還留在身邊，他沒日沒夜地照顧師傅三個月，每天奉飯端水，寸步不離，也從沒叫苦。

賀業武知道他的想法，無非還是為了秘藥配方，這天他主動對徒弟說道：你去給我端杯茶來，再敬師傅最后一杯茶。

徒弟以為賀業武這是暗示會傳給他配藥，連忙出去倒茶，誰知當他端著茶杯再次進門時，賀業武這位打虎大師，已經悄然離世，將秘藥配方用于藏在了心里。

賀業武的打虎經歷是一段傳奇，他的秘藥配方更讓無數人追求，但在人生最后的日子里，他看透了人與老虎之間的關系——都是自然界的生靈。因此選擇讓秘藥永遠失傳，實在讓人感慨！

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