公元219年，劉備擊退曹操，取得了漢中之戰的勝利。隨后，在馬超等人的勸進之下，劉備進為漢中王。

這里有一個比較尷尬的問題，由于當時漢獻帝在曹操手中，諸侯的冊立分封都需要曹操把關，所以劉備這個漢中王其實沒有經過皇帝冊封，談不上名正言順。劉備雖然號稱中山靖王之后，又被漢獻帝認親，成了大名鼎鼎的劉皇叔。但是，他并沒有繼承中山靖王的爵位，漢獻帝也沒有給他封王，此時進為漢中王，純屬自立。

事實上，無論是蜀漢群臣還是劉備自己，都給劉備稱王找了許多所謂的依據。關于這些，陳壽在《三國志》里面寫得很清楚。

比如說劉備是皇室后裔、漢家重臣，有心救國，卻因地位身份低微，無法號召天下，統帥勤王之師，所以需要一個鎮得住的名分。為此，他們還舉了東漢名臣竇融的例子，當初河西之地，幾位郡守各自為政，本是一盤散沙，直到推舉了竇融為盟主，才得以建功立業。

昔河西太守梁統等值漢中興，限于山河，位同權均，不能相率，咸推竇融以為元帥，卒立效績，摧破隗囂。

其意思很明顯，劉備進位漢中王，其實是為了更好的團結力量，興復漢室。

而劉備的理由更是露骨，他直接以周朝為例，稱周王室衰微之后，全仰仗在晉、鄭等同姓諸侯國的輔佐才得以中興，而西漢也是依靠同姓諸侯的力量才得以剿滅諸呂，保穩社稷。如今漢室衰微，宗室子弟凋零，皇族中根本沒有拿得出手的諸侯，那么這時候自己進為漢中王，無疑可以效仿漢初劉姓諸侯一般，誅滅曹操，興復漢室。

周監二代，并建諸姬，實賴晉、鄭夾輔之福。高祖龍興，尊王子弟，大啟九國，卒斬諸呂，以安大宗。

這些都可以作為劉備稱王的依據，但卻無法作為法理依據，其大都是想當然，自認為道德上行得通而已，至于所謂法理這種需要正規手續的依據，根本沒有。

劉備從身份姓氏而言，符合劉邦白馬之盟中非劉不王的標準。劉邦當年建立大漢平定天下的時候，與群臣斬殺白馬，嗜血為盟，立下白馬之盟，此盟約的內容是：

“非劉氏不王，天下共擊之”

然而，這并不代表你劉備就可以在沒有冊封的情況下自立。如果白馬之盟可以成為劉備進位漢中王的法理依據，那么劉表、劉虞還有劉璋這些人都有資格稱王了。

畢竟我只需要姓劉就可以了，至于稱帝的理由，一切為了興復漢室。這顯然說不通，如果沒有皇帝的冊封承認，就能隨意裂土封王，這東漢天下早就遍地王侯了。

所以，當時勸進劉備稱王的馬超等劉備集團部下，在上表漢獻帝的奏書中，將劉備稱王的責任攬在了自己身上，稱這是他們為了拯救漢室，擅自為之，屬于因時變通之舉。

夫權宜之制，茍利社稷，專之可也。然后功成事立，臣等退伏矯罪，雖死無恨。

而劉備在稱王之后，也上表了漢獻帝，奏書中同樣是稱自己稱王，純屬被迫，乃是屬僚們以天下大義相逼，純屬權宜之計。

既宗室微弱，帝族無位，斟酌古式，依假權宜，上臣大司馬漢中王。

這兩次上表，名義上是給漢獻帝看的，但實際上是在告訴天下人，我劉備稱王，乃是為了天下大義，拯救漢室，雖然是無詔自立，但著實是情有可原。

然而，不管怎么動機如何大義凜然，不管行為如何眾望所歸，都改變不了一個事實，劉備這個漢中王是自立的，并沒有得到漢獻帝的詔書冊封。這就好比一個賽車手，他駕駛技術高超，在大賽中拔得頭籌，但最終卻是沒有駕駛證，屬于無證駕駛，比賽成績不被承認。

之所以找這么多借口，其實就是為了掩蓋自己無證上崗，非法自立的尷尬，但凡劉備能找到一絲的法理依據，劉備都不會浪費這么多口水，來給自己找借口。比如說，如果劉邦定下劉姓占據一州者可王之這樣的黑馬之盟，那么劉備問都不帶問一下漢獻帝的。

當然了，這也不能怪劉備，當時漢獻帝在曹操手里，很顯然他是無法通過正規流程封王的，只能是選擇自立。

當然，他可以不稱王，但是那樣的話，劉備的權威將會低很多。劉備在進位漢中王之前，官職爵位分別是左將軍與宜城亭侯。

論官職而言，劉備的左將軍自然是最大。但是論爵位，其麾下能找出不少人與他平級，比如關羽是漢壽亭侯，馬超是都亭侯，張飛是新亭侯，他們都是亭侯，屬于東漢侯爵中最低一級，再往上還有鄉侯，縣侯。其中關羽和馬超的爵位，都是和劉備一樣，乃是由東漢朝廷親封。

劉備的爵位在自家陣營尚且無法超然，更遑論于天下了。要知道，當時曹操已經稱魏王了，其王子皆為列侯，麾下謀士武將，隨便挑一個出來，爵位都不輸劉備，其中許多都是東漢朝廷親封。

這是地位碾壓，如果劉備不給自己和部下升升官兒，打打氣，還有什么號召力。如此說來，馬超等人在勸進上表中的理由倒也算是真情流露。

而且話說回來，曹操作為一個異姓尚且能逼迫漢帝封其為魏王，這違背了漢高祖劉邦定下的“非劉姓者不得為王”的白馬之盟。劉備作為漢室之胄稱王，也不能說人家完全壞規矩，至少道理上是說得過去的。