1939年6月18日，法國元帥貝當代表法國政府宣布投降，納粹德國僅用六星期便擊敗了戰前號稱第一陸軍強國的法國。為了體面地投降，貝當要求法德雙方停火24小時，以便部隊脫離接觸，避免不必要的傷亡，志得意滿的希特勒同意了。

其實，法國人并沒有完全說實話，停火不僅僅是為了脫離接觸，而是搶運黃金的需要。總共288噸黃金原本約定由英國船只運往美國，但英國聽說法國人投降后，沒敢再派船只過來。

法國人情急之下只好自己派船把這些黃金運往法屬西非，黃金船離開碼頭僅幾個小時后，德軍便占領了港口。法屬西非把黃金存放在撒哈拉沙漠深處的達卡爾，確保不會被德國人或其他國家搶去。

德國人一開始不知道這筆黃金的事情，直到被俘的比利時國王供了出來。原來這288噸黃金中，有222噸屬于比利時的國家黃金儲備，是戰前運往法國的。

另外66噸分別是波蘭、盧森堡、拉脫維亞、捷克等國的財產，這些國家害怕被德國占領，都把黃金運往“安全”的法國，畢竟一次大戰中，法國硬抗了德國四年。誰也不會想到這一次法國僅抵抗了六星期，沒有比波蘭堅持得更久。

納粹當然要求法國維希政府交出這筆黃金，理由是黃金是比利時政府的財產，比利時已經服從德國，德國自然有權使用。而且黃金放在非洲不安全，有可能被敵對政府奪去。

一開始法國人是拒絕的，但隨著納粹德國控制了大半個歐洲，維希政府認為戰爭即將結束，應該與德國保持更密切的關系，于是命令西屬非洲將黃金運回歐洲大陸。

納粹派出馮·貝克負責接收這批黃金，他派出了幾架德國運輸機到阿爾及利亞，等黃金車隊穿過沙漠到達后，空運到法國馬賽，再送往柏林，重新打上德國國庫的標記，最后作為德國自身的黃金儲備交給瑞士銀行，以換取戰爭急需的鐵、鎢、糧食等重要物資。

法國維希政府交出這批黃金，可以說是無奈，但也可以說是犧牲了盟友的利益。法國自己的黃金儲備高達3000噸，統統在戰前搶運去了美國、加拿大和非洲。

即使同樣藏在法屬西非的法國黃金，維希政府也沒有交出來，后來都被戴高樂將軍用來組建“自由法國運動”，使法國保住了戰勝國和聯合國五常的地位，足可見法國人的精明。

最吃虧的當然是把黃金交給法國的波蘭、比利時等國家，因此他們戰后積極要求德國政府賠償戰爭損失。戰后德國雖然沒有全額賠償，但確實賠了很多金錢，還給予受害國很多經濟上的扶助，才使德國徹底擺脫了納粹的陰影，比我們的那個鄰居要好得多。