解放戰(zhàn)爭期間，國民黨的困境引起美國焦慮。在華問題上面，美國一向有兩派，一派主張大量援華，說蔣介石是亞洲反蘇的主要力量。

如不援助，中國將被蘇聯(lián)控制，進而亞洲也要赤化，對美國構成極大威脅；院外援華集團、軍界、參謀長聯(lián)席會議為這派的代表。但白宮決策人杜魯門略有保留，支持他的不是別人，正是當年來華的總統(tǒng)特使、三人調(diào)處小組長、現(xiàn)時的國務卿馬歇爾，不主張大量援華。他認為，美國的對外政策，應重歐輕亞，美蘇矛頭焦點在歐洲。他們急于把歐洲伙伴扶持起來，以便與蘇聯(lián)及其東歐伙伴抗衡?！榜R歇爾計劃”(歐洲復興計劃)便是集中體現(xiàn)。

杜魯門完全同意馬歇爾的論斷。為緩和反對派的攻擊，馬歇爾想出一個法子，派陸軍部作戰(zhàn)計劃署長、前中國戰(zhàn)區(qū)參謀長、親華將領魏德邁以總統(tǒng)特使身份率團到中國考察。評估中國政治、經(jīng)濟、軍事以及心理狀態(tài)，并提出建議。馬歇爾以訓令規(guī)定考察團任務僅限于評估和建議，無權許諾經(jīng)援或軍援，連暗示性的語言都不許有。

魏德邁考察了一個月，大為失望。軍政要員們?yōu)榱瞬┤∷暮酶泄环埏椇推鄄m，不向他說真話。唯有在沈陽會見陳誠時，二人說得很投機，陳誠力主改革，簡直是痛心疾首，并希望魏德邁能予蔣介石以影響。從沈陽回到南京，蔣介石又誠懇地一再請他“對國府上下所有弊端和盤托出，千萬不要有所僅留，都是老朋友了，我們是聞過必改?！?/p>

一九四七年八月二十二日、蔣介石和夫人在宮邸舉行招待會，出席軍政要員六十余人。蔣介石熱誠要求魏德邁外長直言不諱。魏德邁覺得機會難得，當著這許多要員揭開癥結。刺痛一下，促其改革，那么向白宮的建議便有分量了。

魏德邁一上來便繪聲繪色地把軍事形勢說得一無是處，斷言憑借這樣的武裝力量無法打敗我黨。魏德邁說，出路只有一條，改革，政治改革、經(jīng)濟改革、軍事改革、罷免無能、貪污腐化的官僚?，F(xiàn)在不僅人民離心，國民黨員也精神松懈，他們預感到要崩潰了，帶頭趁崩潰來臨之前撈一把，盡其所能地搜刮掠奪。與此成為鮮明對照，中國共產(chǎn)黨卻在精神振奮，幾乎達到狂熱地步。如此種種，難道還不應猛醒嗎？

的話越說越難聽，要員們的瞼色也就越來越難看，不過還都極力克制著、忍耐著，大家知道洋大人的脾性，既然說出這等難聽的話，好處隨后就會有的。然而此番與以經(jīng)不同，魏德邁只管把難聽的話泄出去，即始終不提美援二字。人們?nèi)匀槐е痪€希望，今天不談明天會談的，離華之前總要談的，然而終于沒有，他們哪里曉得魏德邁頭上有一道金箍。

魏德邁沒有任何許諾，但是他給白宮的建議(考察報告)確實為繼續(xù)援華講出許多理。不過這份報告被馬歇爾鎖在柜子里不予討論，單把報告中的一些貶損國民黨的話透漏出來，關于大力援助乃必不可少的外部因素的論證，一點也沒有透露。

魏德邁走了，現(xiàn)在輪到國民黨要罵他了，把所能想到了贓話都噴吐出來氣猶未消。

蔣介石對魏德邁的講話也十分反感，九月九日在中執(zhí)委會議上說“今后絕不再依靠美國的援助”，授意政府發(fā)言人公開聲明，魏德邁考察團逼使中國政府不能不考慮投向美國還是投向蘇聯(lián)。這通聲明反過來又激怒了洋大人。

不多久，駐華大使司徒雷登回國述職，在報刊上發(fā)表談話：“象征國民黨統(tǒng)治的蔣介石氏，資望已日趨式微，甚至可目之以過去的人?！?/p>

一份驚人的絕密報告從大洋彼岸傳來：美國人正在醞釀?chuàng)Q馬！而且有頻繁活動。

司徒雷登的代理人傅涇波在南京找過程潛的代理人蕭作霖，表示華盛頓對將失去信心，寄厚望于程氏。

傅涇波又約見李宗仁的代理人甘介侯，大談蔣介石不再有號召力，中國需要新的領袖、新的力量，有了新的領袖、新的力量，美國極愿全力相助。

美國社論忽然對李宗仁發(fā)生興趣，說李是有膽有識的軍事家、政治家、專題介紹了臺兒莊大戰(zhàn)。抨擊蔣介石把事做絕，有朝一日前方崩潰想坐下來談判都難做對手了，無論戰(zhàn)與和，李宗仁將軍都是挽救危局的理想人物。

蔣介石雖很氣惱，但并不在乎換馬之說，中國的事情還得他說了算，美國人是做不了主的。他發(fā)狠說：“不要理他，中國自有中國的治國之道?！钡磉叺娜藨n心忡忡，同美國人斗氣是沒有好果子吃的，委婉進言；“美國人的問話當然不要聽，不過有些事情該做的還是要做。”什么事情呢？最大的也是最能體現(xiàn)改革決心的便是實行憲政，召集“國民代表大會”，選舉總統(tǒng)、副總統(tǒng)、改組國民政府。

這件事早在一九四六年底“國民代表會議”上就決定了的，并發(fā)布將于一九四八年春召開“國民代表大會”改革國家體制。到一九四七年底各方國大代表都選舉出來了，因為軍事進展不順利，蔣介石又變了卦，說條件尚不具備，行憲的事以后再說。這不但引起美國人不快，也招致國內(nèi)許多人不滿。那些當選的國大代表們大都為競選掏了腰包，軍統(tǒng)少將沈醉那樣有權勢的人物回湖南家鄉(xiāng)競選尚且花費一百兩黃金。這些人期待權力再分配，以便從中謀些好處，一說無限延期便都毛了，紛紛上書進言。各黨派更是抓住題目大做反獨裁文章。

蔣介石不著急，國民黨秘書長吳鐵城、組織部長陳立夫一幫要員卻難以招架了，四面八方質(zhì)問：“是國民代表會議的決定算數(shù)？還是一個人隨便說句話算數(shù)？”弄得很被動。

現(xiàn)在，美國人一股勁地批評中國政府不肯改革，大家正好借機把行憲問題提出來。

吳鐵城、陳立夫等一班要員進言老蔣不聽，吳鐵城便把戴傳賢搬了出來。

戴傳賢、字季陶、號天仇，現(xiàn)任考試院長，老同盟會員，留日本曾與蔣介石鄰屋同住，蔣在上海落魄，多賴他與張靜江(人杰)維持，著有《孫文主義的哲學基礎》、《國民革命與中國國民黨》等。因于蔣有恩，又是黨國元老、重要謀士，他來了總得給個面子，話也容易聽得進。

戴傳賢擺出三條理由。他說：

一、美國人不糊涂，當今中國舍介公誰能取代，我看換馬是假，借力施加點壓力是真。中美敦睦事大，我們就實行個中國式的憲政又有何妨。

二、有利于團結各黨派、各階層，進一步孤立共產(chǎn)黨，也有利于黨內(nèi)團結。有些軍政官員不宜在一線，這也是一次重新安排的好機會。

三、經(jīng)過選舉，國內(nèi)外明白非公莫屬，各種非分之想也就自消自滅了。

戴傳賢最后附加一句：“這件事已是騎虎難下，愿辦也得辦，不愿辦也得辦。”

蔣介石說：“那好吧，既然美國人那樣子感興趣，就找個美國喜歡的人去做總統(tǒng)好了，省得老讓人家罵我獨裁?！贝鱾髻t以為蔣是在說氣話，孰料在一次會議上蔣介石竟真的提出總統(tǒng)候選人的三個必備條件：①文人，不是軍人。②學者，不是官吏。③名人，有國際聲望。而且不一定是國民黨員。

大家一聽這不活脫脫的就是胡適嗎？因為事先沒有商量，蔣介石又說不出充分理由，大家都想不通，一口咬定蔣介石是中國唯一“偉大領袖”，尤其是現(xiàn)在這個時候只有蔣公才最合適。

大樹底下好乘涼，都怕選上別人，蔣介石拂袖而去，丟下大伙不管了。