被譽為“北伐名將”的葉挺，在我國革命戰爭中具有崇高的軍事地位，享有人民軍隊創始人的榮譽，他在南昌起義中擔任前敵總指揮、抗戰時期是新四軍的首任軍長，最終卻因國民黨頑固派發動的皖南事變，而被俘虜關押。

經過我黨的積極爭取，葉挺在被非法關押5年后終于在1946年3月4日獲釋，可沒想到在次月的4月8日，葉挺乘坐專機由重慶飛往延安的途中，因飛機失事不幸罹難，同機遇難的還有葉挺妻子李秀文、五女兒葉揚眉、尚未取名的第九子。

葉挺夫婦本生育有九個子女，只有三子夭折，當他們遇難后，留下了6個子女成為了孤兒，但都被照顧的很好，且基本在各自領域取得了很高的成就，比如次子葉正明，曾是總裝備部科技顧問，享受政府特殊津貼；四子葉華明，是我國首批地空導彈專家，當過深圳政協副主席……

但在眾多子女中，要論成就最高的，當屬于長子葉正大，屬于我軍戰斗機的研制專家，更是獲授中將銜。

1927年8月，剛好是南昌起義的三周后，葉正大出生了，在他的青少年時期，正值中國混戰時代，經歷了土地革命戰爭、抗日戰爭、解放戰爭，基本沒有安穩的生活。

而葉正大的父親葉挺也無法給兒子創造一個好的成長環境。

大革命失敗后，葉挺本來是南昌起義的前敵總指揮，卻在1928年因為廣州起義未能成功而被迫流亡海外，先后在德國、澳門、香港生活，基本很少參與土地革命戰爭的具體戰事，過了10年有家不能回的流亡日子。

等到抗日戰爭爆發，葉挺回到大陸，雖然當上了新四軍軍長，在華東一帶打擊日寇，才過了3年時間，就因為皖南事變被國民黨俘虜遭扣押，又過上了5年監牢生活。

終于等到抗戰勝利后的1946年獲釋，葉挺等人卻又在飛往延安的途中遇難。

葉正大父母接連的變故，對他內心確實是一種打擊。

為了保護葉挺子女的安全，我黨特意安排葉正大到哈爾濱的東北民主聯軍附屬語言學校學習俄語。緊接著在第二年的1948年初，東北局推出了一項“4821”求學計劃，主要是抽調一批能力突出、政治可靠的青年干部，留學蘇聯接受高等教育，培養成技術專家，將來建設中國，主要是烈士及高級干部子弟，共計21人，葉正大和二弟葉正明也在其中。

進入蘇聯后，葉正大兄弟倆決定進入莫斯科航空學院飛機制造系學習，一是因為他們想到舊中國時期沒有成熟的航空體系，遭受外族肆意入侵，想要填補祖國的航空業真空，二是因為他們的父母和弟妹就是坐飛機遇難的。

所以，在這種國恥家仇的情緒驅使下，葉正大暗下決心，必須學好蘇聯的飛機建造技術。

經過5年的深造，葉正大順利畢業于莫斯科航空學院飛機設計系，并在1955年2月學成歸國，被分配到沈陽的松陵機械廠工作，也就是現在研制出我國第二款隱形五代機的殲-35戰機的母公司——沈陽飛機工業（集團）有限公司。

葉正大也確實不負眾望，從最基層的工藝員干起，憑借自己在蘇聯學到的飛機制造技術，在短短十多年的時間，先后參與研制了7款戰機，多次獲得國家科技進步特等獎等諸多獎項，以及“新中國航空科技工業開拓者”的榮譽稱號。

作為主任設計員，葉正大參與研制了中國第一架噴氣殲擊機——殲-5戰機；作為副主任設計師，葉正大研制了中國第一架噴氣式教練機——殲教-1飛機；還組織參與了兩款飛機的總體建造設計方案制定，分別是中國自行設計的第一架噴氣式強擊機——強-5強擊機、中國第一架初級教練機——初教-6教練機；作為沈陽飛機設計研究所副所長，葉正大以技術負責人的身份，直接參與領導研制了殲教-6教練機；利用從蘇聯購買的米格-21戰機散件，葉正大組織技術人員，通過反復設計、試驗，組裝了中國第一架殲-7戰機，并實現了國產化；葉正大還在殲-7戰機的基礎上，進一步創新，研發了殲-8戰機。

可見葉正大在飛機制造車間經過一二十年的摸索和創新，成為共和國名副其實的飛機研發“大佬”，為了共和國的航空發展做出了不可磨滅的貢獻。

到了1974年，葉正大先后升任航空研究院副院長、國防工業辦公室副主任等職，他開始從一線飛機研發慢慢走上科技工作的領導崗位。后來，葉正大一度遭到批判，但好在1982年獲得平反，葉正大出任國防科工委科技委副主任。

在我軍恢復軍銜制時，葉正大沒有在作戰部隊任職過，沒有當過軍事主官，憑借過去幾十年的軍工科技成就被授予了中將銜，成為當年度國防科工系統三位獲授中將的將領之一。

在此，向葉正大將軍致敬，感謝他對祖國國防航空業的貢獻。