國軍抗戰的主力中，74軍絕對可以說是戰功累累，和同為五大主力的第5軍是被寵出來的不同，74軍的王牌身份完全是靠自己掙出來的。從淞滬會戰開始該軍就一直位于抗戰的第一線，萬家嶺、上高、長沙等會戰更是屢次創造大捷。

在抗戰勝利后，更是以御林軍的身份直接拱衛南京，成為老蔣手上最強的底牌之一。

而作為這樣一支強大王牌軍的指揮官，74軍的軍長勢必由老蔣最信任之人擔任，比如首任軍長俞濟時，除了是嫡系的黃埔一期生之外，更是老蔣的親戚，第二任軍長王耀武是黃埔三期，第四任軍軍長張靈甫則是黃埔四期。

唯獨第三任軍長是施中誠卻是雜牌將領出身，那施中誠又是如何獲老蔣的信賴，成為國軍關內抗日第一軍——74軍的軍長呢？

其最終結局又是如何？

老蔣和施中誠

雜牌出身的鐵血軍長

施中誠出生于安徽桐城，父親施從禮在家排行老二，因為父親早逝，施中誠便被大伯施從濱撫養長大。施從濱在民國也算是一個赫赫有名的虎將，從北洋學堂畢業后奔赴山東，一直在山東王張宗昌手下任職，官至第2軍中將軍長。

因此從小施中誠就一直跟隨伯父在軍旅中鍛煉，并在大伯的鼓勵下，毅然決定從軍。

1923年，26歲的他從保定軍校第九期畢業，進入施從濱部擔任連長。

大伯施從濱

1925年，張宗昌和北上的五省聯軍司令孫傳芳爆發火拼，當時擔任軍長的施從濱兵敗被孫傳芳俘虜，按理來說民國軍閥之間打仗，孫傳芳應該不會趕盡殺絕，但孫卻一反常態處決可施從濱。

待自己如生父般的大伯被害，施中誠一下子失去了人生路上的依靠。

期間堂姐施劍翹雖多次找上他為父（伯）報仇，但自知只是個尉官的他實力太弱，壓根就沒法接近孫傳芳，更別提報仇，于是拒絕了堂姐，轉而發奮圖強，只有實力強大了才能替自己大伯討回公道。

而在以后得時間里，施中誠也確實成長了很多，先后擔任了任師、旅參謀和干部教導隊隊長。特別是在制定作戰計劃以及地圖作業上得到了張宗昌的賞識，得張保舉成為了一個團長。

施中誠夫妻和堂姐施劍翹（后）

都說張宗昌的部隊是兵匪，軍紀渙散，所到之處劫掠地方，民不聊生，但施中誠治之下的部隊卻軍紀嚴明，他本人以身作則，約束部隊，獲得了山東百姓的極大稱贊。

而在張宗昌敗走后，老蔣掌管了山東，施中誠部被編入國民政府山東省警備第1旅。

1934年加入到中央軍后，施中誠以及手下的營、團軍官被調到了南京的陸軍中央軍校（黃埔軍校）高教班進修，完成了從雜牌軍到中央軍的轉化。

在畢業后，施中誠部被改編為57師169旅，在這里遇見了自己的貴人——師長阮肇昌。

這位北洋出身，擔任過濟南市長的云南人，對于同樣出身雜牌的施中誠極為重視。在1933年日軍進逼華北后，深知抗日迫在眉睫的施中誠師長的支持下積極練兵和備戰，在1935年國軍的校閱中大放異彩，也因為這個原因57軍成為了少數非黃埔系出身，卻獲得第一期編練的10個調整師（德械師）之一。

德械調整師

抗戰爆發后，57師作為補充部隊，與其他中央軍一起，南下淞滬與日軍決戰。

部隊抵達戰場后，施中誠立即命令第337團團長楊宗鼎率部配合友軍對位于浦東日軍并接管了友軍陣地的，在作戰中施中誠作為旅長，一直在指揮崗位和一線陣地間來回奔走，積極組織火力反擊日軍，在浦東長達1個月的拉鋸戰中始終堅守陣地，其戰役的表現要比同區的第一軍好很多，作為雜牌軍更是讓很多黃埔嫡系部隊汗顏。

在淞滬會戰后施中誠以戰功升任57師師長，拜少將軍銜。

在宋會戰時的74軍

在武漢會戰中，57師的表現英勇而又壯烈。

1938年6月，57師被調入的守衛武漢最后的防線——長江邊上的田家鎮，如果田家鎮失守，那就意味著武漢淪陷，其重要性自然不言而喻。而把這個任務交由57師這個雜牌師防守，可見軍委會對施中誠的信任，以及能力的認可。

在開戰之后，57師正面陣地遭受日軍海空火力的襲擊，一頓炮火之后，日軍11軍司令官，派來了日軍精銳的熊本第6師團今村旅團，同樣是精銳對精銳，施中誠屢次擊敗今村旅團的進攻，當然自身傷亡也很慘烈，十幾天的激戰下來，57師團2個旅長全部負傷，4名團長1人殉國，3人重傷。

主力339團的百余傷兵，為了不當俘虜，堅決引爆彈藥殉國。

守衛田家鎮的國軍

戰役結束后，57師萬余人的部隊僅剩下9個連不足千余人了，不得已退入湖南境內休整。而對面的今村旅團同樣損失慘重，傷亡過半的他們同樣撤離戰場調整。

戰后施中誠和第57師再次成為焦點，民眾和輿論爭相報道，將其稱為“抗日鐵軍”。

而帶著這個榮耀，施中誠和57師一起被編入同樣在武漢會戰中表現出色的74軍里面，成為“嫡系中的嫡系”。“三五鐵軍（51、57和58師）”的74軍也正式迎來自己最后一塊拼圖。

在74軍，施中誠和57師再立戰功。

在國軍內部的，雜牌和地方軍從來都是中央系欺負的對象，剛進入74軍的57師和施中誠同樣也不被友軍信任。因此剛開始那段時間，施中誠表現都是小心翼翼，行事盡可能到額低調。

但低調并不意味著平庸，在其后的南昌和第一次長沙會戰中，57師作為74軍一員同樣表現出色，在南昌失守后，57師率先展開反擊，一度攻擊到南昌城下，直接打亂了日軍的部署。在長沙會戰，優勢57師在上富鎮，將增援長沙的日軍第106師團攔腰截斷，從而讓岡村兵力不足，不得已撤退，扭轉了戰局。

第一次長沙會長

57師的一系列戰績，讓他們成功融入到了74軍這個大家庭中，施中誠的能力也得到了兩任軍長俞濟時和王耀武的大力贊揚。不過即使同僚之間關系再好，畢竟是雜牌軍出身，而國軍高層為了徹底掌握57師，將黃埔一期的余程萬調到57師擔任師長，而施中誠則是被調到了100軍擔任軍長。

可以說這個調整對于施中誠來說，只能算一個能接受的結果，從師長升軍長，但卻離開了自己起家部隊。到了100軍的施中誠很快進入角色，在常德會戰中，面對被圍57師8000殘軍，作為老師長的施中誠表現很賣力，試圖挽救這支殘軍。

雖然常德會戰以悲壯慘烈的結局告終，施中誠卻因在會戰中的積極表現而被授予四等寶鼎勛章。但即使是收獲軍功，但依然未能挽救57師。

在會戰結束后不久，施中誠就收到了一個讓他欣喜的消息：

他被任命為國民革命軍74軍軍長。

升任軍長的施中誠

王牌74軍軍長

在1944年3月，參加過得萬家嶺、上高和3次長沙會戰勝利，戰功卓著的74軍軍長王耀武被擢升為升任第24集團軍總司令后，第74軍軍長一職空了出來。

而對于這個空出來的香餑餑，各方人士都展開了激烈的爭奪。

而到底由誰來繼任軍長也是國軍高層頭疼的事情，特別是很多黃埔系高材生都想將其的收入囊中，畢竟74軍可是校長最信任的部隊，升任軍長可就是真正的飛黃騰達了。

在當時的主要候選人中，主要以3個74軍老人為主，分別是：

副軍長李天霞，57師師長李琰以及58師師長張靈甫。

74軍第三任軍長三大候選人

但這三個人都不是軍長最合適的人選。

先說呼聲最大的李天霞，當時李天霞兼任74軍副軍長，黃埔三期出身的他和王耀武也是同學，相互之間知根知底，本來王耀武也想讓他上位。不過李天霞這個人小毛病還是很多的，雖然51師戰功頗大，但李天霞在擔任副副軍長的時候，早已脫離一線部隊，主要負責后方的培訓和新兵招募工作，在這個反攻的節骨眼上，更是需要一個能打的大將帶隊。

脫離部隊只是一個因素，關鍵是還在于李天霞這個人喜歡搞小派系，王耀武在擔任軍長期間就經常有人向他投訴這著位老同學。

因此王耀武擔心李天霞接任軍長后會引起非議，從而引發第74軍內部長久存在的小派系之爭。

而接下來則是張靈甫，此君是王耀武一手帶出來的，早在王耀武還是58師師長的時候，張就在其手下擔任團長、旅長。但張更適合充當先鋒，而非運籌帷幄的帥才，將最精銳的部隊交給他，其性格原因可能會導致更多不確定因素。

前57師師長余程萬是一個最好的選擇，黃埔一期的老資歷，可此君因為手下幾個士兵在常德會戰中舉白旗被老蔣下獄了，能安全出來就不錯了，此次保舉他并不合適，而接任者李琰打仗是猛，但資歷太淺，用他可能引起其他兩個師的不滿。

思前想后的王耀武，決定選擇了一個折中的方式：

既要安撫其其他師長也要是自己74軍出去的，而且本人還公正嚴明沒有派系色彩。

而正好滿足條件的施中誠則成為接任軍長的合適人選。

王耀武為了安撫李天霞，還將其調到100軍擔任軍長和施中誠正好對調。

有一說一，他當74軍軍長也是實至名歸。

當年還沒并入74軍的時候，施中誠就是一員虎將，淞滬、武漢和長沙等會戰，已經說明其指揮能力之強，就算接手了羸弱100軍后，也將其鍛造成9戰區的一把利刃。

再說性格，施中誠為人謙卑和謹慎，做事強調執行力，且參謀出身的他，有著其他師長們不具備的戰略和統籌能力，特別是在1944年這個反攻的節點，王耀武需要的是個綜合能力強，又能團結各師的領導，因此74軍軍長非施中誠不可。

在接任74軍軍長后，施中誠就迎來考驗。

在長衡會戰中，74軍一直處于主攻的角色，并沒能作為主力與日軍決戰。直到1945年的湘西會戰74軍才得以對日進行正面決戰，在作戰中，施中誠居中指揮手下各師與日軍決戰。

在雪峰山作戰中一直跟隨自己老部下李琰面對日軍甲等師團116師團的進攻，沉著應戰，牢牢守衛了這個，湘西門戶，借助炮火和空軍不斷殺傷日軍。第51師和58師作在中線江口一帶阻擊日軍。

戰后74軍的 “江口阻擊戰”也得到美軍聯絡官的贊賞。

抗戰結束后，換裝美式的74軍開入南京城施中誠又奉命兼任首都警備司令，使第74軍又因此得到了“御林軍”的名聲。1946年施中誠被任命為20集團軍副司令官，離開了74軍在后方擔任閑職一直到解放戰爭國軍戰敗，跟隨老蔣一起去寶島。

而之所以施中誠在解放戰爭期間被老蔣棄用，雨田君認為不外乎這一點：

雖然一度被老蔣信任，但其總歸是雜牌將領出身，如果讓其擔任一個軍長或者師長，影響不會太大，此時的他是已經是集團軍副司令了，再往上就是兵團司令級別的，而讓一個沒有黃埔嫡系背景出身的人當司令，萬一倒戈我軍咋整。

另一方面，黃埔系在抗戰的練級后，也開始擔當軍事主官，這些雜牌的將領自然也被被逐步換掉。